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n’ont-elles pas en grande partie été suggérées par l’observation? L'exploitation des salines, l’idée des marais salants, les modes divers de concentration et de graduation (voyez ÎVotions sur l'Industrie), ne dérivent-ils pas de ce que des observateurs ont vu la chaleur solaire boire toute l’eau d'un lac salé et ne laisser au fond que les couches de sel? Et de là tous les procédés par lesquels on accélère ou facilite l’évaporation du liquide.

La mécanique et les arls mécaniques ne doivent pas moins à l’observation. C’est par elle qu’ils ont fait les premiers pas, qu’ils ont eu leurs premières idées ; et jamais , lors même que d’autres facultés leur sont venues en aide, ils ne se sont passés d’elle. Qui a trouvé les phénomènes du levier et les trois modes de levier ? Ge n’est ni nous, ni personne, c’est l'observation : l’inventeur n’a été qu’un observateur ; il n’a rien créé, il a remarqué le premier, et il a proclamé sa remarque. C’est de même l'observation qui a mis sur la voie pour imaginer les cordes, les roues , les poulies ; elle a été pour moitié, sinon pour trois quarts ou pour tout, dans la construction de la premiére balance et de la première pompe ; c’estelle qui nous à enseigné la force immense qu’acquiert la corde mouillée pour soulever les poids; c’est elle qui a fait faire le premier moulin à vent et le premier moulin à eau, appareils si multipliés depuis. Une observation bien faite , à l’aspect de caractères d'écriture bus par le

linge mouillé, fit imaginer l'imprimerie. Grâce à l’observation, l’homme a trouvé la voile et la rame; et, grâce encore à l’observation , les yeux fixés sur l’étoile polaire ou sur d’autres dont les positions lui étaient devenues familières, avant même que la boussole füt connue, il savait s'orienter et se diriger sur les vastes mers.

C’est encore l’observation qui a donné aux hommes presque tous les procédés de la pêche et de la chasse. Si l'observation ne lui eût fait connaître les habitations , les facultés , les mœurs, la physiologie des animaux, comment saurait-il où s’embusquer, à quelle saison ou à quelle heure attaquer , de quelle manière s’y prendre? À l’un ilfaut offrir un appt; on forcera. l’autre à la course , et pour y réussir. on s’aidera du-chien sur terre, du faucon dans les airs ; tel est faible, et peut être attaqué de front: tel, pour être pris, doit, sauf exception, tomber dans un piége. Dans les combats contre la nature animée , l’homme n’attaque pas toujours, souvent il est réduit à la défensive : les loups, les ours, les lions, les tigres, les hyènes, les chacals, quoique repoussés par la civilisation , habitent souvent dans son voisinage ; et quelquefois des ennemis plus méprisables, en apparence, lui font un mal irréparable, où même mettent tout un peuple en danger (ainsi les chenilles, les sauterelles ont dévasté des régions entières comme le passage d’une armée, et Les imper.

RS es ceptibles térédons , en rongeant et perçant les digues, ont failli submerger la Hollande). Ii faut détruire ces races hostiles : l’observation seul peut en donner les moyens. N’en donnons qu'un exemple. Dernièrement , dans un canton rongé de chenilles (dans le Haut-Bugey), un cultivateur ayant remarqué que les chênes, les noyers , les châtaigniers sont des arbres que les chenilles n’infestent jamais , ou que, si elles y touchent, elles périssent infailliblement, prit des feuilles de chacune de ces espèces , les fit bouillir dans une marmite pleine d’eau, puis aspergea des chenilles avec l’eau provenant de cette ébullition : elles périrent toutes, plus promptement même que par le savon noir.

Nous prendrions les unes après les autres toutes les industries humaines, tissus, teintures, travail des peaux, du bois, métallurgie, ornementlisterie, produits chimiques, etc., elec. (voyez Notions GÉN. SUR L’INDUSTRIE, 2° partie, art. VIII) , partout nous relrouverions chez elles, souvent sous plus d’un rapport, l'observation ; nous en constaterions l’existence, nous en reconnaîtrions la nécessité.

Mais, au lieu de nous arrêter à des détails infinis, mieux vaut enfin examiner d’un coup, de haut et théoriquement, pourquoi il en est indispensablement ainsi : en sachant le pourquoi, nous verrons mieux et l’universalité et l'importance du fait.

L’homme n’est qu'un point , nous ne disons