PRÉCAUTIONS ET SOINS A PRENDRE LORSQUE L'ON OBSERYE

Choix et notation des localités dans lesquelles on observe.

Il est souvent important de bien choisir, et par suite de noter le lieu choisi pour les observations. Gette recommandation ou cette remarque n’est pas bornée seulement aux cas où elle ressort de la nature des choses, comme lorsqu'on se propose pour sujet la Flore ou la Faune d’un pays. Veut-on, par exemple, étudier à fond le premier certaines familles de plantes ou d'animaux, il est nécessaire de se faire habitant de la région où elles abondent, Ce

n'est point à Paris ou à Pétersbourg que l'on constituera Phistoire naturelle des palmiers, des cactus ; ce n'est point dans notre Europe civilisée et où fourtille la population, que l’on tracera le tableau de la société, de l'industrie et des mœurs des castors, Les premiers ne se présentent, dans le luxe de leur végétation, qu'entre les tropiques ou à peu de distance de l’un ou de l’autre ; les castors ne se livrent largement à leur instinct architectural que dans les déserts de l'Amérique du Nord. Hors de leur pays, ou d’un pays convenable , et les plantes et les animaux perdent de leurs qualités natives ou cessent d'être.

Nombre de détails intéressants, de faits capitaux, ne Sont connus que parce qu'on a varié , et convenablement varié les points sur lesquels devaient se faire les observations, Le pendule et les mesures d’un arc de méridien n’ont déterminé la figure générale de la terre, que parce qu'on étudiait les oscillations de l'un, et parce qu'on pratiquait les autres en même temps à l'équateur et près du pôle, L'admirable mesure de l'arc entre Formeniera et Dunkerque, par les géomètres français, mesure dont on a déduit le mètre , présente ceci de particu. lier et d’heureux , lorsqu'on la compare à d’autres, que les points extrêmes de l'arc sont, à quelques minutes près, à égale distance du parallèle moyen (ou 45° lat.) de notre hémisphère. Une parallaxe, en astronomie , ne peut être établie que par des obseryations simultanées sur deux points différents , et le choix de ces points est important ; génér eur i] est à souhaiter qu'ils soient à grande distance l'un