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Bien discerner l’arrangement et la figure des corps.

Pour l'arrangement des corps, deux cas se présentent : ou ils sont soit dans un même plan, soit sur une même surface plane ou courbe bien connue, ou ils ne sont hi sur une surface de ce genre ni dans un plan. Lors même que c’est le premier cas qui se présente, il faut beaucoup d'ordre et de méthode pour bien saisir et pour bien donner aux auires l’idée de la position des objets. On se rappellera ce que nous avons dit plus haut du lieu et des coordonnées, on choisira bien les lignes fondamentales, on tachera de les croiser habilement, heureusement par d’autres qui établissent et engendrent des relations faciles, on notera les différences ou ressemblances de distances , les arrangements sur une ligne unique et longue, ou ceux qui :

offrent plusieurs files parallèles et de front. Ces efforts, pour bien saisir un ensemble, devront être redoublés lorsque les objets ne seront pas compris

. en un même plan ou attachés à une même surface. Quelquefois, il est vrai, on pourra les considérer comme tels. Toutes les étoiles fixes, par exemple, peuvent être prises pour une constellation unique dont tous les points lucides sont à même distance de nous , cloués à la voûte céleste; mais même alors il ne faut point oublier qu'il n’en est rien, que cette surface est imaginaire, et que les étoiles sont seulement projetées sur elle. Quant aux corps du système planétaire , leurs arrangements si divers et si nombreux, leurs conjonctions, leurs oppositions, leurs quadratures, leurs trines-aspects, leurs éclipses, occultations et passages, nous amènent à parler des mouvements et des moyens d'en bien juger.