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les qui, littéralement et sans restriction, appartiennent à la science présente ou science réelle; le complet n'appartient qu’à la science absolue vers laquelle nous tendons, de Îaquelle nous nous approchons, mais qu’il ne nous est pas plus donné d’atteindre qu’à la branche d'hyperbole il n’est donné d’atteindre son asymptote (1).

Said

Avantages &e l’Observation scientifique.

Si l'observation vulgaire et fortuite, ou tout

(4) L’hyberbole est une courbe non fermée, et où, en conséquence, l’on distingue deux branches qui vont s’écartant el s’alongeant indéfiniment ; en s’écartant l’une de l’autre , elles se rapprochent chacune d’une droite respeclive dite asymptote , mais sans pouvoir jamais la Joindre. Quelque singulière que cette propriété paraisse d’abord, lorsqu'on n’est pas familier avec les mathématiques, on se préparera à comprendre celte idée en se posant la progression géométrique descendante :

D HF La somme des termes (tous posilifs) augmente tou- Jours à mesuré qu'on pousse la progression; jamais pourtant elle n'égalera 2. Les 5 premiers termes, par exemple, font 1 ct + ou 2 moins un 16€; les 6 premiers font !'et 5 ou 2 moins un 52°; les 41 premiers feraient

let 1934 ou 2 moins un 10242; les 21 premiers feraient

1948575 ou 2 moins un 10485762. L re 2 es 1 EL +545978 an 1( 100TE . Le Dre 2 est comme l’asymptote de la somme toujours croissante de

la progression, (Voir la note à la fin du volume.)

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au plus l'observation suivie, mais non encore méthodique , systématique et scientifique, telle que nous l’avons supposée le plus souvent dans Particle qui précède, est si féconde pour l’homme en avantages, il en est encore bien autrement de l’observation parvenue à l’état scientifique. 5

4° Sachant découvrir dans une substance les divers principes quila composent, et en reconnaître les propriétés, elle nous permet, tandis que jadis il fallait avoir l’objet entier, de n’avoir que le principe qui lui donne de la valeur et dont nous avons besoin. Ainsi, au lieu de lécorce de quinquina, encore. en usage il y a vingt ans, la médecine n’administre plus que le sulfate de quinine , principe dont la présence dans l'écorce de quinquina lui donne seule la vertu fébrifuge ; et, indépendamment de ce que l’on épargne ainsi de fauxfrais de chargement et de transport, la quinine a plus de force. De même, au lieu de la cendre des éponges brülées, on oppose au goître l’iode qui existe dans une foule de corps d’origine marine, mais surtout dans les éponges; et, au lieu d’un reméde douteux, d’un palliatif médiocrement énergique, on a un remède souverain, prompt, immanquable. Le scorbut, autrefois, opérait des ravages épouvantables dans les équipages et parmi les passagers, et l’on ne pouvait que difficilement (ou plutôt on ne pouvait en aucune facon) conserver en quantité suffisante des citrons ou autres fruits rafraichissants

nd —

pour procurer un adoucissement efficace au mal : depuis qu’on sait extraire des citrons l'acide citrique , le scorbut a presque entièrement cessé dans la marine ; €ar il est aisé à transporter et à garder partout, el il opère plus activement que le jus du citron auquel il donne sa vertu rafraîchissante et purifiante.

20 L'observation scientifique donne les moyens d'opérer avec bien moins de peine et de main-d'œuvre, conséquemment avec bien moins de frais. À Seringapatnam, par exemple, on détache d'énormes blocs de granit par un procédé simple : sur la surface supérieure mise à nu, l’on ouvre à l’aide de ciseaux une rainure en ligne droite d’environ deux pouces et indéfiniment longue ; on la couvre de feu jusqu'a ce que la roche soit profondément échauffée, puis, enlevant rapidement les cendres, on verse de l’eau froide dans l’entaille ; la roche alors se fend, et laisse détacher des blocs qui ont Jusqu'à vingt-cinq mètres de long et plus encore. De même, en France, pour obtenir des meules de moulin, après avoir trouvé un bloc qui peut en fournir plusieurs et Pavoir taillé en cylindre plus haut que large, on se contente de faire autour du eylindre des entailles circulaires espacées selon l'épaisseur qu’on entend donner aux meules, puis dans ces rainures on engage des coins de bois très-sec qu’on mouille ou qu’on laisse se mouiller à l'humidité de la nuit; le lendemain, la force irrésistible avec laquelle se dilate le bois que l’eau tend à

gonfler se trouve avoir découpé Le cylindre en tranches qui sont autant de meules, et qu'il n’y a plus qu’à polir comme l’on polit les meules.—La pompe à feu de Paris élève l’eau à une hauteur supérieure à celle des plus hauts quartiers de la capitale, afin de pouvoir la distribuer dans ces derniers, par conséquent à une hauteur plus que double de celle à laquelle pourraient la porter les pompes : à quoi tient ce phénomène? à cette simple observation scientifique , qu’un même corps peut se présenter sous trois formes, solide, liquide et gazeuse, etqu'il peut revenir à celle qu’il vient d’abandonner ; que, par conséquent, si l’eau ;peut par l’évaporation se présenter à l’état aériforme , elle peut par une opération contraire revenir à l’état liquide , en un mot se reliquéfier. (Voyez Tratré pes MAcniNEs À VAPEUR.) Toutes les machines industrielles ont de même ae but de diminuer [a main-d'œuvre, depuis Ja plus simple et la plus vieille que l'on ose à peine nommer machine (la brouette), jusqu’à la plus moderne et à la plus compliquée. Une foule de procédés dont le résultat est le même, ont été indiqués par l'observation scientifi ique. — Règle générale : diminuer Le travail humain, c’est mettre à profit le travail incessant, puissant et gratuit des forces de la nature ; or, c’est surtout par l’observation scientifique qu’on voit bien où, quand, comment, à quelles conditions agissent les forces de la nature; c’est donc surtout l'observation scientifique qui abrége la