TROUBLE FÊTE
C'était par l'inlorniédiairo de Mme Duval quVVr eonnu le lieu de résidence de sa fille, en Suisse.
La mère de Pierre, d'Arnold, el de Jeanne n'a ee nom de de Sacliseln; si loin que pussent souprons, ils n'allaient point jus(ju'à appréh (•lieuse intervention de son cousin dans les a(T Arnold.
El, pourtant, c'était avec de détestables i' trois complices étaient venus dans l'Obwald
Elles avaient pris naissance en cette c <|ue Lucile avait entendue, en partie, dan.« à Bruxelles. D'abord vagues « propos ci pris corps.
En cette occasion, comme en beaucr Edgar Amond n'avait guère joué (ju'ur être foncièrement ni incurablement p un être faible, dont l'immoralité nal vanité pouvaient faire le pire des celte veulerie de caractère, les deux la tète, et Rascal, le bras, avaie complice, l'avaient réduit à nV instrument au service de leurs f
Ils avaient réuni, sans dou l'argent nécessaire à leur ca voulant pas se montrer à dé premier coup d'œil, eût de <lissimulés d'Edgar Amond
A rhôtel (loldli, les tro de désœuvrés cpii, pour o les jours, en bateau, pè
ac.
196 LE SECRET Dr GOUFFRE.
Qui donc eùl soupçonné, en ces paisibles bateliers, de dangereux bandits à raffut d'un mauvais coup?
Du milieu du lac, ils examinaient le rivage. Puis, un peu avant, ou un peu après midi, Rascal ou Frison prenait terre ol entrait dans le bourg pour y faire Templetle d'hameçons, de boyaux ou d'amorces. La boutique étant située au voisinage de riiôlel de la Croix, lacheteur s'informait adroitement et surprenait les allées et venues des touristes.
Enhardis par ces premières tentatives, les trois compères risquèrent davantage.
Tandis qu'Amond, par prudence, se tenait à l'écart, loin des yeux de Winkelried et des enfants, l'un ou l'autre de ses compagnons s'en allait flAner dans la campagne, sur l'habituel chemin adopté par l'oncle et ses deux neveux.
11 arriva que, de la sorte, ils purent les suivre à la piste et dresser tout un plan d'action.
Ce fut à bord de leur canot, sur les eaux discrètes du lac, qu'ils discutèrent la mise à exécution de ce plan. Informés jour par jour, ils savaient les progrès accomplis par l'exploration des trois Français.
u Rien h faire, avait dit Frison, tant que nos chercheurs n'auront pas découvert leur nid à pépites.
— Oui, avait riposté Rascal avec un gros rire, mais, ce jour-là, il faudra être les premiers levés, et de bonne heure. »
A quoi Frison, volontiers caustique, avait donné la réplique d'un ton passablement narquois :
« Dis donc, Rascal, sera-ce toi qui escaladeras les roches? Moi, lu sais, j'ai facilement le vertige, et ce pays est plein de casse-cous.
— Eh! certainement que ce sera moi, maître poltron. Pour un homme qui se vante d'être la tête de notre trio, je trouve
TnOUftLE-KKTi;. I!t7
([lie (■«■Ile ièW n'c'sl |>as bien solide. Oui te dit, d'ailleurs, qu'il faudra escalader des rocliers?
— Dame! la eonliguration même du lerrain. Il me seinlile 4|u'<)n ne saurait y voir un pays de plain-pied. »
Va'I échange d'amabilités les oceupa jusqu'au moment où Hascal. qui était allé aux renseignements, revint, la faee liitare, l'œil clignotant de malice, tout lier d'en avoir appris plus long que le rusé Frison,
" Ilein?lui cria celui-ci, du plus loin qu'il ra()eri;ut sur la rive: on jurerait que tout le trésor est dans ta poche.
— Ne blague pas, l'honuiie de tète, ricana l'autre en s'enibarqiiaut. Tu ne crois pas si bien dire. »
Ils |ionssèrenl au large et, pendant que les flotteurs ond' laieiil sur les risées de l'eau calme, le coquin mousta' ]iarla :
" i-'igurez-vous, mes copains, que, tout à l'heure, cot prenais une verte dans la galerie vitrée de l'hrttel, le v eniré accompagné dn |)etil drôle. Kntre enx et moi un [laravent qui m'a permis <le lr)nt voir cl tout cnl'
— lion! (it l'homme iuix luneltes, en liaussao' si tn n'as que ^-a. pas n'est besoin de chanter (<•
— ICs[)ère un brin, le monsieui' Iro]» pre.s' si j'iii perdu mon tom|)s.
— Kl, questionna Kdgar Amond en si'ir. Itascal. de n'avoir pas été observé x-
— l'espèce de froussard ! grogna le i qui? Kpié par (|u<ii? Par les pier
rii.-.i.-i?..
l-'rison s'unit à lui pour bhignei-i père de I.ucih-. Après tjuoi. le <■■ " Dkiic. mes deux bonsliu
l!l« LE SECIŒI' m: (iOlFFIlE.
fçrandc table oi'i l'on di'îjeunc, annt's de cniyoïis. de carU's t-l de deux ou trois grimoires en liitin, en fi'ançîiis. en alleniiiiid. et se mirent à discuter comme des personnes naturelles. Parbleu! Trison, il aurait mieux valu que vous fussiez là i|uemoi pour éronlcr leur bafouillaiçe, car, vous savez, il y a Imviu temps que j"ai oublié mon lutin, et je n'ai jamais compris lui li'aîtrc mot au parler des mangeurs de choucroute.
— En sorte que, de tout ce que vous avez pu cntendi'o. vous n'avez rien retenu? Tiens, In n"es <|u'une aiidouille, Ras<*al. >•
C'étaient tout (le même de dnMos de gens, ces nialfaileur>- (|ui se disaient tanti^l vous, tantôt tu, niënie en se clianiailhiiil.
Rascal n'en fut aucunement froissé. Il répondit |)aisil>lemenl :
« Ce serait ainsi, en elTct, si les deux bitvards s'en étaient tenus à commenter leurs paperasses, avec des » sinislni»i foriiu », des uiula )iicom », des » ocuhm riicne «. Mais, par bonheur pour moi, ils ont t'tut li-aduil en fran(;ais clair, à l'aide d'un petit topo que le gamin tenait entre ses doijjls et sur lequel it traçait des lignes au crayon. Le vieux écoulait. Iiocbait la tête o\\ aj)])ronvait. Moi, je m'om|)Iissais le tyni]ian, et, comme j'ai bonne niéinoiro, je vais vous réciler ma leeon. Allons, Frison, prends ton cai'net et écris sous ma dictée. •>
Alors, avec un*' étonnante précision, l'espion répéta tout ce qu'il avait retenu, avec la lidélité d'un phonographe.
« Kn sorte (|ue, concint-il, l'endroit on le Iré.soi" est caché est celui (|u'ils désignent [)ar les mots <- œil de la vache ». l*our([uoi « vache »? ])ounjuoi <• o'il »? ne m'en demandez pas tant. Tout ce rpie je [tuls vous dire, c'est que, si j'en crois lo
TROrBLE-FÉTE. 109
galclle. Par exemple, je crains (|ue ce ne soil pas facile, car il parait que ça se trouve sur un rocher au-dessus de celh Melchaa où Ton a planté un ponl qui vous donne le verlig Brr! rien que d'y penser, j'en ai froid dans les nioelles
L'homme de tt^te Frison ne persifla point. Il daigna u* approuver.
« Pour une fois, savez-vous, comme disent les Pelches », tu as bien travaillé, Hascal. Mais tu trav encore mieux, si lu parvenais à mettre la main su* papier précieux, sur ce a topo » du garnement, qu* éclairé.
— Bah! fit Tautre, tout fier de son succès, impossible. Ce sera peut-être moins difficile cf le trésor là où il est. »
A riieure même où le flibustier faisait pa de sa décisive trouvaille, ceux dont il crov secret quittaient Thôtel et gagnaient n Lucile n'était point avec eux, et il y avait à ce qu'elle ne put faire parler les pi de la galerie. Ce jour-là, en compagni' elle faisait une promenade sur le joyeuse était allée manger des g Wissenbad, sur l'autre bord, au f
Brusquement, Kdgar Amond lente terreur.
Lu cri étouffé mourut dauî^ pagnons, effrayés de son attit il répondit :
<c Filons! Filons vite ! F ne voyez donc pas? Ma Ir
Ui ^SECHET Dr (iOrFFHE.
Son bras tendu désignait une» vaste embarcation plate, chargée de passagers rieurs, que poussait, de ses deux longs avirons, avec une tranf|uillité presque automatique, un jeune et beau gars de quinze a seize ans, debout sur le bordé d'arrière.
<( Hum! grommela Thomme aux lunettes, ils sonl bien près pour (|ue nous les évitions. Tout de môme, on peut essayer. En tout cas, Amond, arrangez-vous pour que la gosse ne vous voie pas ; couchez-vous au fond ducanol. »
Edgar lit comme le lui conseillaient les autres. 11 s'aplatit sur les planches mouillées.
Cependant, le bac arrivait sur eux de sa poussée paisible. Rascal ef Frison « pagayèrent » vigoureusement et parvinrent à le prendre par le travers, ce (|ui permit au second de ne montrer que son dos. Par contre, le prolil accusé de Hascal ne put se dissimuler.
Lucile était assise précisément du côté où passait le bateau, c'est-à-dire à bâbord.
Elle iVémil jusqu'au plus intime de son èlrc et, pâlissant, ne pul retenir une exclamation, dont Técho [)arvint aux deux rameurs.
Déjà la barcjue du passeur avait mis une notable distance entre* (*lle el le canot où gisait le père de Lucile.
(1(*11(MM ne pouvait plus les voii' de la place (ju'elle occupait. Elh* était agitée d'un tremblement nerveux qui alarma la mère de s(*s j(Mines amis.
« Ou'avez-vous mon enfant? Auriez-vous, eu froid tout d'un coup! La brunu^ conunence à monter.
— ()h! ce n'est rien, madanu* >•, répli(jua la fillette, sans parvenir à donqiter son trouble; ce n'est rien du tout. »
Mais la bonne mère, pleine de sollicitude, prit dans une
«li.V
courroie ui r»[>aiiles (le
On toucli s arrêta sur un point n( les eaux du
Ses pelili lant à elle-n
« r/est tr (lirait, main
Elle ne se distinguait,
Dans le b à Tabri de place sur le
Et, tandis Sarnen avai rincident.
« Vous Sci une intonati<
— Bah ! c
rélais? Si Ci
pour une aul i
— (Juelle autres. Elle
— Vous M (|uand vous dt'part pour
— Malepe faire. Poiu-vi a ('uire 1 »
Kascal prolosla, vouhuit secouer celle crainle morbide.
«. Allons! N'allez-vous pas (inir de vous « monler le job? » El après, (|uand elle nous aurait reconnus, qu'esl-ce que ça peul bien nous faire?
— Ce que ça peut?... glapit Frison. Ça peul loul bonnement les mellre sur leurs gardes el nous empêcher de tenir le coup.
— El après? répéta Toblus coquin. Nous en serons quittes pour brusquer le mouvement; voilà tout. Ce sera tant pis pour eux! »
Il eut encore un de ces gros rires féroces qui rendaient sa face bestiale plus hideuse que nature. Edgar Amond lit entendre une espèce de gémissement :
« Je p(»nse bien, Hascal, que vous ne nourrissez aucune mauvaise intention à Tencontre de ma (ille?
— Eh! non, continua de ricaner Tautre. (Juelle intention mauvaise pourrais-je concevoir contre une enfant? Je n'en nourris, au contraire, que de très bonnes, puiscpu^ je travaille à vous assurer un « trésor » qui vous permeltra de la rendre riclie.
— A propos de trésor, intervint Frison, reprenant son air gogucMiard, savez-vous (jue nous serions encore plus jobards (|ue le vieil homme, s'il n'y avait rien du lout dans les cassecous de leurs rochers et de leur Melchaa? Quel lapin, mes enfanls!
— Ou bien enclore si l'on n'y trouvait cjue trois ou quatre douzaines de vieilles médailles du tem|)s des Romains?
— Ceci n'est pas à craindre, » recliiia Edgar. Ou l'on ne trouvera rien, ou la trouvaille sera d'importance. Ma iille m'a mis au courant de ce (ju'elle avait appris de son cousin, un pelit drôle singulièrement instruit et intelligent pour son Age.
— Ah! lit liascal, dont les prunelles s'allumèrent verdâtres
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et phospiioi porta nce?
— Oui, I chiffiv ça di ici mémo, l\ document 1.
d'un docuii née 1478 ou vaincu par
— La da I dique. Et ei i
— Oh! cl; Vous comp serions pas il y a, il doi doublons r( A moins qi joyaux. Le ( en possédai!
raudes, turr|
— Parblc ferai monter mains. »
Pendant r sur « la peai vache, » Luc d'appréhensi
Elle était Tonclc les ni venait de faii reconnu la
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néanmoins, que eelte figure appartînt à son véritable propriétaire; elle pouvait avoir été le jouet d'une hallucinalion, ou la dupe d'une ressemblance extraordinaire. Et cette incertitude
suflisait à lui clore la bouche.
Elle se lut donc, lorsque le soir venu, M. de Winkelried renlra, accompagné d'Arnold et de Bosch.
Le vieillard et Tenfant paraissaient enchantés de leur promenade. Eux non plus n'ouvrirent pas la bouche sur-lechamp, et Lucile dut se résigner à attendre le tête-à-léle avec son cousin pour l'interroger.
L'entretien eut lieu, le soir, dans la chambre du petit garçon. Impatiente, la fillette ne prit pas de détours :
« Eh bien! NoI, avez-vous fait de nouvelles découvertes? F^tes-vous contents de vos recherches?
— Tout ce qu'il y a de plus contents, Lulu. Cette fois, il n'y a plus de doutes. L'endroit est bien celui que nous supposions. L'oncle s'est servi d'un moyen de comparaison fort ingénieux et trts original, qu'il a trouvé tout seul.
— Ah! c'est un savani, l'oncle. Peux-tu m'expliquer comment il s'y est j)ris?
— Je vais essayer. Mais je dois t'avertir que c'est assez difficile à suivre. Ecoute-moi avec attention. »
Il entraîna Lucile vers la table sur laquelle il travaillait, prit une feuille de papier et y traça une ligure assez bizarre.
« Voilà. Tâche de comprendre. Tu sais que, dans le document, il est question de la « quatorzième lettre sacrée? » Or, la « quatorzième lettre » de l'alphabet « sacré », c'est-à-dire hébraïque, c'est la lettre Awn, qui a la forme suivante : 3
— lîon! tit Lucile, on dirait un C retourné.
— Continuons. L(* manuscrit dit encore : « Poser cette lettre sur la corne gauche, entre les verts pAturages. Je pose
TROUHLE-FfiTE.
n \un » au inilicMi dos pAliiraf^os, a Alp », an-d i'oriic, " horn », et cola donne Nun-alp-horn.
— Cosl vrai tout demOnio, s'exclama renfiinl. ( Arnold, il est lin comme un clieveu !
— Tous les cheveux ne sont pas lins, Lulu est égal, nVsl-ce pas! Suis toujours Texplica'
La fillette se pencha sur Tépaule de son <lans sa démonstration comme un professeu'
« Nous avons obtenu Nimalphorn, elle en outre, le mont Pilalc. Nous savons dondeux montagnes qu'il faut chercher Tem désigné par les mots « œil de la vache mode, vu qu'il y a vingt kilomètres à vol h Tautre. Heureusement que le manusc faut suivre « Técume bondissante », la Melchaa. Il est vrai que la Melcha; vingt et un kilomètres entre le Melc Où chercher?
— Oui, c'est juste, conlirma ï
— C'est ici que tu vas admir Arnold. Parbleu! L'auti*e jour, j'avais bien désigné un point vn ancien officier d'artillerie, un titude mathématique, et, pour
de génie.
— Est-ce (jue le génie v chose? demanda la très si:
Cette remarque eut le d Quand il fut un peu calm
« Oh! Lulu, peux-tu Est-ce que tu vas faire
LE SKCRET DU (iOUFl RE.
— J'ai dit une hôlise, répondit-elle en seconanl la tête. Ne
l'aiTt>le pas, et conlinne la démonstration.
— Alors ne m'interromps plus et ne fais pas de comparaisons. Donc, pour en revenir à notre vache et à son œil, ronde a eu ridée très naturelle, très pratique, comme Toeuf de Clirislophe Colomb, de retourner la lettre Nun.
— Ah! très bien. Au lieu de mettre ses pointes à gauche, il les a mises à droite, et (;a a fait un C.
— Pas du tout, ma petite. D'abord où as-tu vu des G comme ça? Dans le C, c'est le milieu (|ui est plein, et les pointes qui sont déliées, ce qui est le contraire dans la lettre hébraïque. Non, ce n'est pas ça qu'a fait l'oncle. Il a tout bonnement renverse le Nun sur le dos et mis ses pointes en l'air, ce qui lui a donné tout de suite une barre et deux cornes coriime ceci : o .
— On dirait un gros l- à présent! s'exclama Lucile.
— Attends, et tu vas voir, » poursuivit le garçonnet qui se mit à tracer sur le papier un paysage fantastique.
Dans la largeur du dessin, en effet, s'étendait un Nun gigantesque, renversé horizontalement, de manière que le jambage supérieur s'identiliâl avec le mont Nimalphorn et le jambage inférieur avec le mont Pilate. Et, ainsi placés, ces deux jambages formaient les « cornes » d'une télé, de vache dont la Melchaa dessinait le front.
Au-dessous de la ligne de ce front, Arnold avait sommairement esquissé une faille rocheuse dominée par le clocher de Sanct-Nicklaus, et, dans cette faille, il plaçai! un gros œil, une inscription correspondante, ahn (|ue nul ne s'y trompât. Puis, pour achever sa démonstration, il avait prolongé on lignes pointillées, une façon de mulle (jui voulait être celui d'un ruminant. '
thoubi.kfêtk.
« On «lirail un rôlms, ce niw Ui as lail là, .\ Lucile.
— Tu dis l)ien. rô|ili(|ua IVcolier. Qu'esl-r ce docuinenl, sinon un iV-bus graphique?
— C'est L-gal, l'oncle csl un homme fam genl. El ainsi, jîràee à ce dessin, vous ave?
•— Pas encore le Irt^sor, Luhi, mais la Irouvoi". .Vous sommes moulés à Sancl ^
ponlen lil de fer que lu eonna avons suivi un senlicr et noi |»récipire. C'est effrayanl, ir ment, nous nous gommes c vertijrc. Alors l'oncle a div desccndi'c le long de la fail' il l'a retirée, nous avons sont exacts. Du bord quée, comme tu le vois, vingl-dix-sept mèlres, comme sous le Mêle' .alaise, où nous n
310 1.K si:<:nET ou (ioukiiœ.
pas ou dix mèlrcs, soit roiil inèlrcs aii-ilcssiis du lonviil.
— (Hil c'osl effrayant, sais-tu, NoI? \'ous ii'aliez pas dcsceiidri' Iii-(I('dans, jiinaginc?
— S'il le faut, Lulu Mais, rassuiv-toi. Il y a uu sentioi*
<[ui y aboutit, un sentier de elièvres et qui ]»arail lerribleiiieiiL glissant. L'oncle doit aller demaiu à Sarnen |)Our pi'évonir la niunicipalitc^ et embaucher des ouvriers, s'il^est possible. Api'i-s-demain, nous serons renseignés. ■>
Ils se s<5par6reiil sur ces derniers mots. L'Iieui'c du soiniiicil était venue. Mais, pour Lueiie, ce soniniftil ne fut qu'une st^rie de rêves terrifiants, au cours desquels elle se vit suspendue audessus de <i Tu-il de la vache » par une corde mince comme un tîl que l'affreux Rascal s'apprêtait à e()uper avec son couteau.
Ainsi «giril l'nvail iiiiiioii n-iM)il II [Hfd, II' li'iKlt'Uiai
Il piii-lil (l(> hoinio 1)0 iiccoiiluiiirs il UiliT Ion l'iKliiiinisti-Hlion du \y,\\ li'Duva los jHiloritôs il ' In plus gi-;ui(li' ui-haii l'ifHii'cs, los L'oiiltrmai li'Hirgs (le Konis ol > In-sor Miiil ;)lliiil cl
aii LK SICCHKT DU <iOUlTRK.
HVtre spcontlt^ [Kir les potiipii-rs di' l'une ou l'autre localiU', à défaut d'ouvrici-s qui eonsenlissciil ii s'cnibauclior.
On n'cul pas le frutil de lui rire au nez. les Suisses t^'lant heaucoup trop coui-tuls pour railler interne la folie, mais il vil, aux Uns de iion-reeevoir Irop polies qui lui fureul opposi^Cb, (jue les gens sensés du elief-lieu de l'Obwaltlen le lenaient pour inanifeslement halluciné.
Il en con»;u1 queiijue dépil, sa susceplihililé avant, celle fois, (le sérieux niolifs de «"émouvoir.
Aussi, en (juillaiil Sarnen pour l'entrei- à l'Iiôlel de hi Croix, 1,'rommelail-il enlre ses dénis :
" Blaguez, mes bons amis, riez à voire aise, lene/.-moi pour fou. C'est moi <(ui, demain, vous rendrai la pareille. Jo ne sais ce qui me tient de révoquer ma donation. Vous le niérileriez, certes, et je devrais, comme l'abbé Faria.... Allons, voîb'i que j'cxtravague pour tout de bon. (^et abbé Faria, qui meurt eu prison, n'est que le héros d'un roman, Monte-Christo. Moi, je ne suis pas eu prison, et j'ai mieux qu'un Danlès pour me succéder, dans la personne de ma chère nièce Paule cl dans celles de ses quatre enfanls. Et puis, je m'appelle Winkelried. Arnold de Wirdvciried. el s'il n'esl pas démontré ([uo mon glorieux ancêtre fût de la même famille cju'Ai'nold de Melchibal, il est, du moins, évident <pie, moi, je descends de l'une et de l'aulre. Donc, je doterai le pays de mes aïeux. •>
Tout en monologuant de la sorte, il remontait vers Saehsein |)ar la grande route et faisait un crochet pour examiner, une fois ile |>lus, le pan de i-oclies ii pic (pii, vu des pentes du Sliickli, donnait assez bien l'image d'un mufle de vache.
Il s'arrêla eu face de l'énoi-ine bloc, au-dessus duijuel surgissait le grêle clocher de Sancl Xiklaus, adossé à la paroï du (jralimait, noiiv sous la forêt de sapins qui en escaladait les
LE GOrFFHE. t>l5
pentes presque perpendieuhures. On eiil dit que la conlemplnlion du tableau le fascinait.
Soudain, Bosch, compagnon de celte promenade et qui, jusqu'à ce moment, avait accompagné son maître en gardien lidèle, dressa les oreilles, hérissa son poil rude et fil entendre ce bref « coup de gueule » qui, chez lous les représentants de la race canine, est le brusque avertissement de l'instinct éveillé et mis en métîance par l'approche d'un être antipathique.
Vn homme h la démarche oblique et cauteleuse venait de sortir d'un bouquet d'arbres bordant la route de Kerns et se dirigeait vers le pont couvert de la Melchaa. Il tenait à la main un bAton noueux qu'il faisait claquer sur les troncs voisins.
Avant que Winkelried pût le retenir, le griffon avait bondi et, jappant avec tous les signes de Tanimosité, courait sus au promeneur.
Les chiens, comme beaucoup d'autres animaux, d'ailleurs, ont la mémoire longue et la rancune tenace.
Celui-ci venait de reconnaître un ennemi dans le personnage.
En fait, Bosch ne se tronq>ait })as, et pour cause. L'homme
au gourdin n'était autre (jue l'aimable Frison, lequel, en
voyant venir à lui la béte, les crocs luisants, le poil en brosse,
ne se sentit pas rassuré et cria rageusement au maître, qui n'y
prenait point garde :
« Hé! là-bas, dites donc, rapi)elez votre cabot, si vous ne voulez pas que je lui rompe Téchine. »
Interpellé de la sorte, M. de Winkelried s'arracha à l'examen du précipice et pivota sur ses talons juste à point pour se trouver face à l'insolent passant, qui crut devoir accentuer sa grossièreté :
« Oui, c'est à vous que je m'adresse, Milord. Votre chien va se faire casser les reins ou les i)attes, s'il continue :
!2li
LK SKCRET DU (iOUFFatl.
— Je voudrais voirrn, par oxcMn[)le! » riposla \v vioil oflîcier, d'une voix do tonnerre. »
Sa patience avait été mise à Tépreuve par les bonnes gens de Sarnen. Mais ce (prit avait toléré de leur part, en considétion, (pielque peu dédaigneuse, de leur visible ignorance, il n'entendait pas le souffrir de cet individu au parler grasseyant de « parigot » faubourien. Ses nerfs étaient trop tendus. Il ne demandait qu'à passer leur irritation sur le dos de cel (dibrius.
Or, si le chien, par lui-môme, devait inspirer des craintes, le maître de ce chien, homme de cinq pieds huit pouces, d'une carrure herculéenne, porteur d'une canne qui valait celle de Frison, paraissait bien autrement redoutable. Et, de plus, il n(* semblait pas d'humeur accommodante en ce moment.
Aussi l'ami d'Kdgar Amond et de Hascal, comprenant qu'il allait s'engager en quelque désagréable aventure, reconnaissant, d'ailleurs, le personnage à cpii il avait affaire, s'empressat-il de gagner le pont en maugréant.
Arnold de Winkelried, de son coté, se dit (pi'une (pierellr provoquant du scandale pourrait lui nuire plus encore cpi'au fâcheux et siffla Bosch, qui revint vers lui, tout en exprimant, à sa manière, le regret de n'avoir pu << se payer » sur les mollets de son agresseur. Trottinant derrière le vieux soldat, il regagna Sachseln assez à temps pour faire son |)rofit des rogatons de la table d'hote, oiVson maître s'assit avec> un appétit doublé par la coui'se.
A|)rès le re[)as, M. de W inkelried raconta aux (Mifants In rencontre qu'il venait de faire.
Lucilc l'écouta en silence, mais l<*s veux brillants, avec, de temps à autre, de petits gestes connue pour interromi)i'e.
Ouand il eut achevé son récit, elle tU explosion :
