CHAPITRE II

t/ORTIlODOXlE DD SENS COMMUN.

Le moment est venu d’essayer l’explication dont j'ai parlé plus haut, lorsqu’il s’agissait du caractère de la mission que s’attribue l’Église. C’est-à-dire qu’il s’agit de dire s'il est bon de croire que Dieu intervient dans les affaires humaines; et, dans le cas de l’affirmative, d’expliquer de quelle manière il est probable que cette intervention a lieu.

L’entreprise est fort délicate, et sera trouvée trèsambitieuse de ma part; mais j’ai intérêt autant que personne à être fixé sur cette grande question, et autant que personne j’ai droit de dire tout haut mon opinion. Si je m’égare, j’aurai pour me consoler la pensée que de fortes tètes philosophiques se sont éga-

rées avant moi ; et si, au contraire, la grande question se trouve quelque peu élucidée par ce qui va suivre, cela prouvera une fois de plus qu’il n’est pas absolument nécessaire d'être bourré d’érudition théologique et philosophique pour voir un peu clair dans cet ordre de choses.

L'explication que je vais essayer ne sera du goût ni des catholiques purs, ni des protestants purs, ni des panthéistes déterminés, ni des matérialistes obstinés. Je serai un hérétique pour les partisans de toutes ces opinions. Mais, en compensation, j’espère demeurer dans l’orthodoxie du sens commun, et rendre ma manière de voir acceptable par le nombreux parti qui n’a de dévotion que pour la vérité. J'ai d’ailleurs la parfaite conviction que, à la forme près, mon explication répondra exactement au sentiment populaire. Mon travail eût donc été incomplet si je m’étais abstenu de traiter la question dont s’agit.

Quand je dis que je cherche avant tout l’approbation du grand parti qui a la dévotion de la vérité, je m’impose l’obligation de dire aussi, et tout d’abord, ce que c’est, à mon sens, que la vérité, du point de vue où nous sommes.

Pour le genre humain, elle est toute relative; elle est aussi progressive. C’était, au commencement, une toute petite lumière tremblotante: c’est déjà un soleil aujourd’hui, grâce aux rayons nombreux que, d’âge en âge, la raison humaine a ajoutés au premier rayon.