I, INSTRUMENT DE TRAVAIL HUMAIN

Nous savons jusqu'où va l'indifférence de notre peuple pour les béatitudes célestes que lui promet l'Église, s'il veut revenir à elle, ou pour les châtiments éternels, dont elle le menace, s'il la délaisse définitivement. Nous savons aussi qu'en se fermant ou en affrontant les perspectives que lui ouvre la religion officielle, il n'aspire ardemment qu'à voir s'élargir les horizons de ce monde...

Quelle induction philosophique, morale et mémo religieuse tirer de là? Cherchons.

Il est à remarquer, d'abord, que cette disposition

o78 LE SECRET DU PEUPLE,

du peuple lui est commune, à de rares exceptions près, avec tout le parti militant de la démocratie ; qu'elle lui est même commune, dans une forte mesure, avec la grande masse de la société, laquelle est beaucoup plus pénétrée qu'elle ne le croit de l'esprit nouveau. En effet, quoiqu'elle aille encore un peu à la messe ou au prêche, tant par un restant d'habitudes que pour des raisons plus ou moins politiques ou mondaines, elle se montre, dans la pratique de la vie, incomparablement plus prévoyante de ses intérêts terrestres que de ses intérêts célestes. Il est hors de doute que plus la société se développe, plus elle manifeste clairement son attachement au monde. Plus elle va, plus elle se comporte comme si elle avait la certitude profonde qu'elle ne bâtit pas sur le sable, ainsi que le lui enseigne la doctrine de l'Église.

Pour ce qui est du peuple, en particulier, s'il n'était pas déterminé, guidé par « l'irrésistible instinct » qui parle en lui ; s'il demandait tout à la fois à l'Église et à la société civile sa règle de conduite, il se trouverait dans le plus grand embarras ; puisqu'elles se contredisent de la manière la plus complète dans leurs tendances.

En effet, pendant que l'Église, voulant affirmer la sienne avec un éclat qui confonde l'esprit moderne, béatifie ce mystique mendiant qui avait nom Labre, la société civile glorifie la vie active exclusivement. Pendant que l'une nous recommande de fréquenter souvent le temple, l'autre nous recommande de quitter le