PRÉFACE. V

intérêt encore que celui que procure le développement d'une intrigue amusante; si en particulier le caractère de Facteur principal de ce petit drame, le comte de Broglie, ne lui présente pas, à travers beaucoup de faiblesses, le spectacle toujours attachant d'un esprit familier avec les vues élevées de la politique, et d'une âme passionnée pour le bien public.

Je n'en puis malheureusement dire autant des autres personnages qui figurent à côté de lui, et en particulier de Louis XV, dont la réputation (qui n'avait rien à perdre) ne gagnera pas, j'en ai peur, à être éclairée d'un jour nouveau. Je n'ai cru devoir dissimuler aucune de ces misères, et je n'ai pas craint qu'une peinture sincère fit tort aux grands souvenirs de la monarchie française. Une institution telle que la monarchie française, qui a compté dix siècles de durée et de gloire, est de force à supporter la pleine lumière de l'histoire, et ses admirateurs éclairés (j'espère un peu être du nombre) n'ont aucun intérêt à déguiser ni les torts du triste monarque qui a hâté sa chute, ni les vices du pouvoir arbitraire qui en a trop souvent altéré le principe et compromis les bienfaits.