III PRÉFACE

mal appréciée de ceux d'entre nous qui les avaient reçues en héritage. Il a fallu , pour les mettre en lumière, les éclaircir, et pour ainsi dire les éclairer par Thistoire contemporaine. Je suis persuadé qu*un travail du même genre pourrait être entrepris a^ec fruit par beaucoup des descendants de familles dont le nom se rattache aux souvenirs de Pancienne France. Tout Paris court en ce moment contempler dans le musée rétrospectif de l'Exposition universelle des trésors de curiosité et d'art, cachés dans des demeures particulières, et qui sont livrés pour la première fois à l'admiration publique. Il est probable que les archives, je ne veux pas dire les greniers de plus d'un château, renferment, sous une couche de poussière séculaire, des trésors historiques qui n'ont peut-être pas moins de prix. On ne saurait trop engager ceux qui les détiennent, peutêtre sans les connaître, à entreprendre un voyage de découverte qui ne peut être qu'à l'honneur de leurs ancêtres et qui enrichirait nos annales nationales. En tout cas, je puis leur assurer par mon expérience qu'ils y trouveront un emploi utile de leurs loisirs et un passe-temps instructif.

Broglie, l*' septembre 1H78.

hE