Frédérie II, Histoire de la guerre d$ Septane^ eh, t

robe de la reine. Cet officier, y étant entré, lui a annoncé qu'il était le lieutenant-colonel Cocey, adjudant de Sa Majesté le roi de Prusse, qu'il avait eu ordre de ce prince de se rendre chez l'ambassadeur pour lui porter ces propres paroles :

« Monsieur, le roi mon maître m'a chargé de dire à » Votre Excellence qu'il lui détendait de paraître devant » lui, qu'il lui conseillait de ne pas abuser de son indul- » gence ou complaisance (M. lumbassadeur ne se souvient » pas exactement duquel de ces termes M. Cocey s'est » seni), et de lui ajouter qu'il savait très-bien qu'il était » accrédité auprès du roi de l^ologne , mais que pour » lui il ne le regardait que comme un particulier. »

» M. le comte de Broglie, quoique extrêmement sur- » pris de cette signification , lui aréi)ondu : « Monsieur, » je vous prie de dire au roi votre maître que je ne me » suis jamais proposé d^avoir l'honneur de lui faire ma ê cour, je ne sais pas en (juoi j'aurais pu mettre à l'éh preuve l'indulgence ou la complaisance de Sa Majesté » prussienne, puisque je n'ai été chargé d'aucun ordre » qui me mette à même de rini[)ortuner le moins du » monde , et qu'au reste, étant à la place où mon de- » voir m'appelait jusqu'à ce que j'eusse reçu Tordre du » roi mon maître, je comptais pouvoir rester tranquille n à l'abri du droit des gens et couvert du caractère le » plus respectable dont on peut être revêtu. »

» Cest ainsi que la conversation a fini, H. G^ey y apnt seulement ajouté quelques politesses personnelles sur le chagrin qu'ilaN-aitd'êtrechargéd'unepareillecommission.

» Un demi-quart d'heure après, M. Cocey est revenu dans le nirme endroit où il avait avant trouvé l'ambassadeur, et lui a déclaré que le roi son maître le renvoyait pour lui dire très-sérieusement qu'il se disposât à partir de Dresde très-promptement.

» M. le comte de Broglie lui a répondu : c Mon- » sieur. Sa Majesté prussienne doit être informée déjà n des raisons qui me retiennent ici. Dès que les ordres » que j'attends et qui doivent arriver incessamment me seront parvenus , je les exécuterai sans délai. Je ne » saurais m'imaginer que Sa Majesté prussienne veuille prendre aucune mesure pour me les faire parvenir. » Vous sentez bien d'ailleurs qu'il faut des prépara- » tifs pour un voyage de cette espèce ; de plus il est » nécessaire (|ue Sa Majesté prussienne ait la bonté de )) charger quelqu'un de concerter avec moi les arran- »> gements convenables pour la sûreté du secrétaire (|ue '> j'ai ordre de laisser auprès de la reine de Pologne. >) afin d'entretenir la correspondance de cette prin- » cesse avec madame la Dauphine. »

» M. Cocey est entré dans quelques raisonnements assez polis, mais trop longs à déduire, et a fini par dire a qu'il doutait (jue le roi son maître voulût écou-

ter ces représentations, et qu'il comptait qu'il aurait encore une troisième commission à exécuter, demandant à cet effet à M. l'ambassadeur s'il le trouverait au même endroit. » Sur quoi il lui a été répondu : « Mon- » sieur, dès que j'aurai eu une audience de la reine, je » retournerai chez moi, où il me semble qu'il me serait » plus convenable que vous eussiez la bonté de vous > rendre. »

» L'audience que la reine de Pologne a donnée à H. l'ambassadeur avant duré une demi-heure, ce ministre est revenu chez lui, où il a trouvé M. Cocey, qui s'y était déjà rendu; il a de plus trouvé la maison pleine de soldats prussiens conduits, par deux officiers qui venaient s'y loger. H. Cocey a dit à M. l'ambassadeur qu'il venait lui réitérer une troisième fois de la part de son maître que Sa Majesté prussienne désirait qu'il partit, et qu'elle espérait qu'il recevrait d'ici à trois ou quatre jours les ordres qu'il attendait , et qu'alors il devait emmener avec lui toute sa suite généralement, sans exception du secrétaire qu'il se proposait de laisser auprès de la reine de Pologne, à quoi Sa Majesté prussienne ne consentirait pas.

» L'ambassadeur a répondu au premier point : a Dès

9 que mes ordres seront arrivés, je me mettrai en

9 marche, mais je ne peux me dispenser de laisser ici le

» sieur Hennin auprès de la reine de Pologne. Je vous

21« Lt SECRET DU ROL

» prie de (im sentir au roi votre maitre que, cela » m'êtant ordoonê expressêmmU nulle considération ne

> peut s'y opposer. Je tous prie aussi, lui a ajouté » i'amlttâsadeur. de lui dire que tous avez trouvé ici

> grand nonibn? de soldats qui \eul«it se loger dans une » maison où j'habite... Vous sentez combien cela est « contraire à ce qui est dû aux ministres étrangers, et

> j'espère que tous Toudra y mettre ordre incessant- » ment. >

» M. CoceT est en efiet n?Tenu Ters les trois heures aprvïî^Hniidi . et a dit à l'ambassadeur que le roi sou maitiv ne changeait jamais les ordres qu'il donnait , et qu'il Toulait absolument que le sieur Hennin partit aTec lui tout le plus tôt qu'il serait possible ; il a ajouté" que les logements étaient si rares dans la ville de Dresde qu'on iie pouTait en exempter aucune maison, pas même celle des ministres étrangers, et qu*aiDsi il priait l'ambassadeur de céder quelques-imes des charnières de ses gens pour loger les soldats prussiens. Sur quoi , il a répondu : c Monsieur , je n'ai rien à

> ajouter et no peux rien changer à ce que j'ai eu Thon- 9 neuf de vous dire sur la demeure de mon secrétaire » auprès de la reine de Pologn^. Sa Majesté prussienne » sera la maîtresse de faire ce qu'elle jugera à propos. » Je le laisserai sous la protection du droit des gens. Il 1 m'est également impossible de partager mon loginooent

» avec des soldats, ce qui serait contre toute décence et » toute règle. Cest à vous d*user de violence, si vous » croyez le devoir faire. Je Tattends avec tranquillité, » mais certainement je n'aurai pas Tair d'avoir consenti 9 à une chose si irrégulière, et je réclame contre autant 9 qu'il est en mon pouvoir. »

> C'est ainsi qu a fini cette journée. H. Cocey s'est déterminé à faire établir chez l'hôtesse de la maison, qui loge au troisième étage , vingt ou vingt-deux Prussiens ^ 9

Et ce fut seulement six jours plus tard, le 19 novembre, après s'être librement promené dans la ville pendant ces six journées , pour constater qu'aucune contrainte ne pesait sur lui, que le comte de Broglie, averti par une lettre particulière que son congé lui était accordé, fit prendre ses passe-ports à Tétat-major prussien. Avant de partir , il accrédita régulièrement son secrétaire, M. Hennin, auprès de la reine de Pologne, en lui laissant Tordre de ne quitter son poste que sll était arraché par la violence, puis il prit la route de Prague, pour attendre dans cette ville lexpc^dition régulière du ccmgé qui lui était annoncé.

c Vous jugerez, mcMisieur, écrivait-il à M. Durand à

1. Relations de ce qui s'est passé entre M. le comte de Broglie et M. le lieutenant-colonel Cocey, que Sa Majesté prussienne lui a envoyé. [Correspondance officielle. Ministère des affaires étrangères.)

Îf2 LE SECRET DU ROI.

Varsovie en lui annonçant son départ, de Tindécencedes procédés de Sa Majesté prussienne. Ce prince a voulu répondre au parti de dignité qu'il a obligé le roi de prendre vis-à-Ws de lui, et il ne i'ait qu'ajouter à des manquements réels le ridicule de paraître piqué du ressentiment qu'on lui témoigue. Le roi de Prusse m'apprend à être prudent et modéré; mais il ne me corrigera pas d'être ferme, d'autant qu'avec des caractères comme le sien c'est le seul parti qui puisse réussir, pourvu qu'il soit accompagné de beaucoup de circonspection... En passant par la Bohême et la Moravie, j'aurai un assez grand détour à faire, mais je n'aurai que quatre milles de domination prussienne à traverser, et j'en suis si excédé que je ferais volontiers cent lieues pour m'y soustraire... Il s'agit seulement de tirer ma personne d'ici^ ce que je compte faire demain matin à la pointe du jour. Je laisse ici M. Hennin chargé d'affaires du roi auprès de la reine de Pologne. Le roi de Prusse m'a fait dire le même jour que j'ai reçu des marques de son souvenir qu'il ne permettait pas qu'il restât ici. J'ai répondu que sa volonté ne pouvait détruire les ordres que j'avais eus de l'y laisser, et je lui en donne de ne pas partir à moins qu'on n'emploie la violence pour l'y obliger *. »

i. Le comte de Broglie à M. Durand, 29 novembre 1756. [Corresjxmdance officielle. Ministère des affaires étrangères.)

a Vous remarquerez, écrivaitril également au comte d'Estrées, ambassadeur de France à Vienne, en lui annonçant son arrivée à Prague le 26 novembre, que depuis le 14 du mois, que j'ai reçu les ambassades de Sa Majesté prussienne, jusqu'au 20 que je suis parti de Dresde, elle ne m'a plus donné de marques de son humeur, d'où il arrive que toutes celles qui ont précédé sont en pure perte pour le roi de Prusse, puisque cela ne m'a pas tait partir de Dresde un quart d'heure plus tôt que je ne l'avais projeté, et qu'ainsi que je lui avais annoncé dès le commencement, ce n'a été, comme de raison, que sur l'ordre du Roi que je suis parti, moyennant quoi il m'a été prouvé qu'il sentait lui-même qu'il ne pouvait pas soutenir les illégalités qu'il a commises *. »

A Prague, il n'était plus qu'à quelques jours de Vienne, et il brûlait d'impatience d'aller exposer luimême à l'impératrice les hautes conceptions de politique générale qui fermentaient dans son cerveau, de plaider surtout la cause de ses chers patriotes polonais, en un mot, de mettre la main lui-même sur le levier de la nouvelle alliance ; mais il attendit vainement la permission qu'il avait sollicitée de passer par l'Autriche. Aucune des insinuations très-claires qu'il

1. Le comte de Broglie au comte d'Estrées; Prague, 26 Dovembrel756. (Correspondance secrète. Ministère des affaires étrangères.)

m LE SECRET DU ROI.

avait eûtes à ce sujet dans ses lettres au prince de Conû ne fut relevée. Aucune de ses instances ne parut même avoir été entendue. En reprenant tristement sa route vers la France, il voulut au moins se donner la

>,Ç . ^ c<Hisolation de coucher par écrit son plan tout entier

. ^^ pour en gratifier son coUègue le comte d'Estrées, plus

> heureux que lui. Au ton qu'il prit dans cette com-

munication confidentieUe, aa dirait vraiment que, seul dans cette chambre d'auberge, il se fit un instant

^ l'illusion d*ètre le Richelieu de la politique nouvelle,

tenant dans ses mains tous les fils des cabinets d'Europe, et les faisant mouvoir à son gré dans l'unité d'une direction puissante.

« Je me chargerai bien de démontrer, dit-il, que rien n'est actuellement plus intéressant que d'empêcher la destruction du parti patriotique ou plutôt français en Pologne, puisque cela doit nous servir de point d'appui pour le soutien de toute notre influence dans „, le nord. Ce n'est que par le moyen d'un crédit prédominant dans cette république que nous pouvons mettre quelque liaison entre la Turquie et la Suède. Si une fois nous laissons les deux impératrices, et surtout celle de Russie, en possession de décider du sort des Polonais, c«la leur donnera la facilité de joindre leurs forces dans toutes les occasions, et certainement nous aurons à nous en repentir. Dans l'ancien système gé-

néral que les traités de Versailles et de Westminster ont dérangé, nous avions toujours la Prusse à opposer à cette jonction, et cette puissance, toujours armée, comme elle Test, était entre nos mains un instrument admirable. Ce système est changé, mais il n'est pas remplacé, et quoique personne ne sente mieux que '": ^

moi la nécessité d'ôter à Sa Majesté prussienne une supériorité dont elle a fait un si mauvais usage, j'avoue que je regretterais de voir qu'il l'aurait perdue, si on ne trouvait pas le moyen d'y suppléer. C'est, selon moi, cet objet qu'on doit avoir principalement en vue dans toutes les opérations militaires et politiques que nécessairement nous allons entreprendre. En ayant

l'air et le jeu de remplir nos engagements avec la cour de Vienne, en affichant le désir le plus vif de venger les injures faites au père de madame la Dauphine, en témoignant beaucoup d'envie de nous unir sincèrement avec la Russie, il me semble qu*il faut travailler à prévenir les dangers que nous trouverions nécessairement dans le trop grand agi*andissement de la maison d'Autriche, et si nous contribuons à lui procurer la restitution de la Silésie, au moins faut-il, par d'autres arrangements, y mettre des modifications capables de nous tranquilliser. Â plus forte raison fautril contenir la puissance moscovite dans les bornes les plus étroites qu'il sera possible. Il serait bien dangereux de

raoooutamer à trop influer dans les afiaires de l'Europe et de faire connaître à la cour de Pétersbourg toute sa force, dont une administration vicieuse et des divisions perpétuelles dans le ministère lont empêchée jusqu'à présent de se servir avec succès '. »

On peut croire que le comte d'Estrées» fidèle agent qui exécutait ses instructions sans les discuter, et n'avait garde de se lancer dans ces visées de haute politique, fut plus étourdi que touché de ce flot de confidences qu'il n'avait nullement provoqué : car dans sa réponse, qui ne rejoignit le comte qu*à Paris, en lui faisant compliment sur son génie politique, il le rappelait avec une douce ironie au sentiment de leur condition, o*est-à-dire de leur impuissance ocHnmune.

c Je n'entreprendrai pas, disait-41^ de discuter avec vous sur le fond de l'opinion que vous embrassez et sur le système que vous vous êtes formé , étant persuadé que toutes les conséquences que vous en tirez sont justes, réfléchies, et tendent toutes à l'activité d'un système qui vous est connu, et pour la réussite duquel vous voulez préparer tous les moyens ; mais je serai assez hardi pour vous demander si vous êtes bien sûr que ce système soit conforme à la volonté du Roi et aux nouvelles idées politiques qu'il s'est formées. Voilà un premier point dont il faut être bien assuré, et que je ne puis connaître

i. Le comte de Broglie au comte d'Estrées, 16 noTembre 1756^

qu*après que le ministre du Roi in*aura fait savoir ses volontés. . . Autant il est sage à un ministre éclairé comme vous de mettre sous les yeux du Roi un projet dont les objets sont aussi éloignés pour lui en faire connaître rutilitéy autant est-il, je crois, de la prudence de ce ministre de ne pas l'adopter avec la même fermeté et constance que s'il lui était personnel. Je pense que le Roi seul et les ministres, après avoir été informés du pour et du contre d'une affaire aussi délicate, peuvent décider sur le parti qui doit être suivi. Peut-être connait-il déjà, et je n'en serais pas surpris, d'autres équilibres que celui que vous avez en vue, et peut-être ne se 80ucie-t-il pas de fonder de loin une faction ou un parti dont il ne fera jamais usage. . . Ôomme le Roi connaît tous ces objets et que vous serez à portée de lui montrer la plus grande utilité de son service, il vous fera instruire de sa volonté, et en même temps me la fera savoir. Alors, sans entrer en discussion, s'il a choisi le bon ou le mauvais parti, je suivrai les instructions qu'il me fera donner. . . Ne croyez pas, je vous prie, que je veuille condamner votre façon de penser : je n'en connais pas assez toute l'étendue et les moyens de là faire valoir pour en décider *.»

L'humilité prudente du comte d*Ëstrées n'avait que

1. Le comte dEslrées au comte de Broglie, Vienne, 3 décembre 1756. {Carreipondance secrètû. Ministère des affaires étrangères.)

trop aisément raison du patriotisme présomptueux de son collègue, et de deux esprits ainsi fiEÛts il n'était pas malaisé de deviner celui que préférerait Louis XV; mais où l'un sentait comme un citoyen et jugeait comme un homme d'État, l'autre pensait et pariait comme un serviteur.