I. Le Roi à Terder. IS jaarier 1765. Boatarte, I. i. p

■dDïGooglc

l» LE SECRET DD ROI.

malnade la jasUce; il D'jravaitguère moyen de Vélouffer. Il y avût des papiers à examiner et des inculpée à interroger. Praslin voudrait certainement être présenta l'one et à l'autre épreuve. Conunent faire pour soustraire, avant l'examen officiel, les papiers les plus compromettants et empAcher qu'aucune question trop pressante ne fût posée aux prisonniers, de crainte que des réponses indiscrètes on contradictoires ne s'échappassent de leurs lèvres t Le comte de BrogUe consulté ouvrit l'avis que Tercier, de concert avec Sartines, devrait procéder à un récolement préalable des papiers sùfâs. Introduits ensuite ensemble & la Bastille, ils conviendraient avec les denx agents d'un tlième préparé d'avance, qui servirait de base à la fois à l'interrogatoire et aux réponses.

Cétait entrer franchement dans la haute comédie. Sartines à première vue s'en épouvanta. D voulait bien être confident, mais le rdle de complice, on, si l'on veut, de compère, dépassait son dévouement et son courage. < J'ai peur, écrivait le roi , que notre a^re

ne s'embrouille un peu D est impossible que vous

puissiez aller k la Bastille avec BL le lieutenant de

police, ce serait tout découvrir. ■ Puis il convenait

que, dans un promis interrogatoire, au moment de hhi arrestation, Drouet s'était uq peu compromis; mais il se remettra, disait-il, et il terminait par cet aveu singu-

Ker nus antre parenthèses : « /« seni un jieu que je m'embrowUe un peu *, >

Heureusement te eomte de Broglie ne s'embrouilla pas et redoubla d'énei^e. Il fit honte k Sartines, en. termes très-vifs, de sa tirradeur pour sou maître, et tu maître lai-m&me du peu de confiance qu'il inspirait ft ses serriteoTB. c Je trouve ce magistrat bien timide, écriTait-il aa roi; je ne vois cependant pas ce qu'i) peut craindre avec les ordres de soû maître. »

IBb ainsi an pied da mur, le lieutoiant de police i^esécuta en tremblant, et, en compagnie de Teroier, il passa au orible non-seulement les papiers saisis, mais aussi ceux qui furent Iroarés chei Dnuet, où les scellés avaient été apposés, et moyennant ce triage adroitcanent fait, tout le venin de la découverte fut enlevé. Après tout, le mal n'était pas si grand qu'on avait cru. Droaet avait écrit en eaa propre nom, et il bravait pas écrit & d'Ëon lui-même, mais i son cousin du Honloîze. Le comte de Broglie n'était pas nommé, le nom de Tercier seul apparaissait dans quelques endroits, et les mots énigmatiques de Xavocat et du svbttitut indiquaient un chiffire suspect £a faisant di»paraltre habilement ces passages, les documents ne

1. Le comte de BrogUe su RoE. IMljuiTler 176&. [Cormp<miimee tarU». Hlolstre det affaires étrangÈrei.] — le lol k Terciar, M, 17, 16 iuvier 1765. Bontaric, t. 1, p. 896.

■dDïGooglc

présentèrent que l'acte assez inoffensif de deux serviteurs d'ordre inférieur, innocents tous deux, et correspondant pour engager un criminel k se soumettre aai ordres du roi.

Restait l'examen oral, où la moindre inadverUoce pouvait tout perdre. D fallut c«tte fois mettre encore un tiers de plus dam la confidence. Ce fut H. de Jumilbac, le gouverneur de la BastiUë, qui, violant le seo^t judiciaire, aHisentit à mettre Terder en communication avec les prisonniers ; tout étant ainsi facilité, les râles furent préparés et distribués d'avance. Il fut convmu que Drouet déclarerait avoir agi seul, spontanément, sans consulter personne, dans l'intérêt d'un anden ami , et qullugonnet soutiendrait aussi qu'il n'avait reçu de mission d'aucune autre personne que de' ce secrétaire; en outre, que les protecteurs iDcoitnus dont il était question dans tes lettres étaient les amis de la famille de d'Ëon, le marquis d'OsemJusy, le marquis de l'Hdpital, et enfin que H. de Sartines se prêterait à ces artifices et n'insisterait pas sur les points trop délicats. (

« J'ai travaillé quinze heures de suite, écrivait le comte de Broglie au roi, te 28 janvier, & arranger des plans d'interrogatoire, de mémoire, de réponse à donner par le sieur Drouet, de dépositions & faire par Hugonnet, dont l'ensemble puisse cadrer avec ce qui a déjà été dit

et VU, et j'ai fait une espèce d'instruction pour M. de Sartines. Le toot m'a été rranis hier au soir. ■

La pièce était trop bien préparée pour manquer & la ïeprésentadon. I^duc de Praalin y assista aux premières loges, mais n'y comprit pas autre chose, excepté que les acteurs s'étaient entendus, sans qu'il sût C(unmenf , pour se jouer de lui. «Ces gen»U se moquent de moi, dit-il en sortant avec humeur, à H. de Sartines, > et le lendemain , fl faisait au Conseil un rapport dont le roi rendait compte k Tercier en ces tenues : ■ H. de Prasltn a npporté dimanche l'affaire du sieur I^uet; il persiste toujours à croire qu'il n'a pas dit tout & fait la vMté, etcelaestunpeuTiai... il sera mis hors de prison à la fin de cette semaine. Hugonnet y restera un peu plus , mais j'espère que voilà cette afikire finie. Touts'est bien passé au Conseil et l'on ne s'y est douté de rien *. » Par précaution cependant, Praslin garda le pauvre Hugonnet sous les verrous, et le roi, avec l'indifférenca qui n'appartenait qu'à lui, ne s'informa pas de ce que devenait l'obscure victime de sa fantaisie. Quant à Droaet , il avait pris le bon moyen pour ne pas être oublié, car il avait, dès te premier jour, déclaré qu'il dirait tout si on ne s'arrangeait pas pour le mettre en Uberlé.

L Le Roi i Terd«r, S fârrier 1765. SoaUrlc, t. I, p. S38.

■dDïGooglc

Cbacnn senUit an fond que ce n'était qae partie remise : aura, plus l'alarme avait été chaude, pltu le comte de Broglie se montra pressé de prévenir à tout prix le retour inévitable de pareilles complications. Non-seulement il ot&it encore au roi de partir sui^le-champ lui-même pour retirer des mains de d'Ëon le &tal document auto^phe, mais il y joi^t l'ofEre plus étrange encore d'hypothéquer sur ses propres - biens la promesse qui serait faite en échange d'une pension annuelle de douze mille francs. On se refuse presque & croire , (et pourtant le fait est certain) que le monarque eut le triste courage d'accepter une telle proposition, et de laisser sans rougir un de ses sujets engager sa propriété à un autre en nantissement de la parole royale.

Ce n'est pas tout: le honteux marché fut communiqué à d'Ëon, qui ne manqua pas de l'accepter; en principe , sauf à en discuter les clauses. En particulier, acceptant le gage offert par le comte, il insista pour que l'hypothèque fût étendue aux bi^ts de la comtesse, qui étaient beaucoup plus considérables que ceux de son mari. Louis KV enfin n'eut pas même le courage de donner suite & l'aflïire. L'embarras de motivear aux yeux de ses ministres le départ d'un personnage aussi important et aussi suspect que le comte de BrogUe, le fit oumer de semaine en semaine, et on atteignit ainsi Je

Jour où le grand jary d'accusation réuni à Old Btûley devait u pronoDcer sur le fait odieux » ridicnlement impaté à l'ambassadeur de France *.

On ne comprend gaëre aujonnllmi, et dès Iotb on ne comprenait guère en Europe , que Faccusation pût mâme être admise à Hionneor d'un examen. Mais, en matière juridique , les choses ne se passaient pas en Angleterre comme ailleurs, et, à Londres mfime.la jurisprndeoce n'était pas enctve fixée cc»nme aujourd'hui. On prat Hie dans l'énidit commaitateur des lois anglaises Blackstone, une dissertation en règle sur la nature et l'étoidue des privilèges diplomatiques en matière criminelle. On ; voit que, de son temps même, on diaeatait le point de savoir si cette immunil était absolue. De bons anteuTs soutenaient qu'on anibassadeur n'échappait à la justice nationakque pour les actes du ressortde la poUtîqae, comme la couspiration, ou même le crime de fausse monnaie, mus que, pour les attentats de droit <!<Hiunun et les infractions k la morale naturdle , ils ^Bmenrùent justiciables des tribunaux ordinaires. Et l'on ùtait, comme précédent en faveur de cette doctrine, Wjagement prononcé soos Cromwell contre un frère de l'ambasBadeur de Pwtogal, faisant partie de sa légation, 901 fut coavainca d'un meurtre atroce et qu'aucune

'le comte de Brofllle an Rol.lS février 1765. ICorrtfpoiUbmet ^'"^ ■iaiAira dw alIUni Unogèrea.)

- nation- de son gouvernement D'»ait pQ dérober It ntion capitale.

a vérité, et le droit donnait matière à discussion, t n'en supportiût gaëre, car, parmi ceux qui dssaient Guercby, il n'; avait qu'un cri en sa r. liais tOQt le monde ne le connaissait pas. la bourgeoisie de Londres, qui composait le grand d'Ëos était populaire, parce qu'il s'était fait reitre pour un des siens et invoquait à tout propos tertée britanniques. D'ailleurs, an lendemain d'une e sanglante qui avait ravivé tous les préjugés lauz, les Anglais étaient disposés & croire un ais capable de tout, et aucun n'était insensible à lente gloriole de faire sentir la toeca du peuple is en humiliant les re[«ésentants des lys vaincus, nltat de ces sentiments combinés fut que, le l^mars le grand jury prononça an mtUctmmt Ibnguemotivé, par lequel il déclarait que a Glande-Louisois-Regnier, comte de Guerchy, étant un homme esprit cniel, n'ayant pas la crainte de Dieu, mais it l'instigation du démon, avait contre lui des goages assez graves pour qu'il fût convenable de uïuivre comme ayant méchamment sollicité et de décider le nommé Pierre-Henry Trayssac de , à assassiner et à tuer Charles-Geneviève^Lonis- Bte-André-Timothée d'Ëon de BeaumontI »

Cet audacieux verdict fut accueilli à Londres avec une sorte de stupeur. Le maître d'hfttet du comte de Guercby, celui qu'on avait accusé d'avoir versé le via maléficïé dans le verre du chevalier, saisi de peur, prit ta fuite, la veille du jour oil il devait se marier, sans même prévenir sa fiancée. Guercby lui-même perdait l'esprit, croyant à toute heure qu'on allait venir le cliercber dans l'hj^tel de l'ambassade pour le mettre entre deux cûnstables sur le banc des accusés, et, ne sachant pas si son gouvernement et ses concitoyens, abattus et intimidés comme ils l'étaient par leurs derniers revers, ne le laisseraient pas sacrifier sans mo( dire. Walpole ne le rassurait que médiocrement en lui disant, sur son ton de raillerie habituel , de ne rien craindre, parce que l'accusation ne se tenait pas sur ses pieds, et qu'il n'aurait qu'à répandre que si on avait offert à Vergy de l'argent pour commettre un meurtre, ce drdle ne l'aurait certainement pas refusé.

Quant & d'Ëon, il ne parlait plus qu'en maître et en vainqueur. « Dans la position où sont les choses, écrivait-il au comte, il faut absolument que l'airangenient que vous m'avez fait proposer soit uni incessamment, et que tous arriviez au premier jour sans perdre do

temps, au 30 de ce mois Ceci est la dernière lettre

que j'ai l'honneur de vous écrire au sujet de l'empois(Hmeur et du scélérat Guerchy, qui serait rompu vit

■dDïGooglc

LE SECR&l DD ROI.

snce, s'il y avait de la justice. Hais, grftce à Dieu, sera que pendu en Angrleterre, comme le fut le de Sea sous le règne de Cromwell... Toute la nce iutrigante de la France ne pourra prévaloir en ' de Guerchy contre la puissance des lois anglaises, e leur exécution sera confiée à des arbitres li- Je vous donne ma parole d'honneur que sons Guerchy sera arrêté au sortir de la cour et conans la prison des criminels ù la Cité de Londres, ai Praslin viendra l'en tirer, s'il le peut ; vraisenimentrami qui l'en tirera sera le bourreau V » ersailles, la rumeur était grande, et cette face ■due, presque sauvage des libertés britanniques, rassait un peu les philosophes qui s'en étaient s prôneurs. L'historien Hume, qui était en visite s et à la mode dans les meilleurs cercles, était , dans les salons où il entrait, de questions et de hes auxquels il ne savait que répondre : « Nous ommes égosillés toute la soirée, M. de Beauvau i, écrivait le comte de Broglic au roi, pour lui entir qu'outi'e l'espùce des accusateurs et le peu isemblance de leurs dépositions, il était inimagiqu'un ambassadeur pût être soumis à d'autre que celle de son maître; il nous a toujours dit

ïon BU comte de lîrngLc, 1" avril 17C5.

que les lois d'Angleterre étaient invariables à cet ^gard, et que l'aulorilé de S. M. Britannique ne suffirait pas pour y rien changer' . n

Le moyen se trouva cependant, car il n'est rien, on le sait, qu'on ne puisse trouver dans les arcanes et les détours des lois anglaises. Le cabinet britannique, qui ne trouvait pas qu'une si ridicule afTaire valût la peine de mettre en péril ta paix du monde, inventa de faire appel du verdict du grand jury à la cour du Banc du roi, en vertu d'un writ A'error ou d'ocertio- Tari. C'est la formule employée pour dessaissir une cour de justice inférieure qui excède sa compétence, et la cour du Banc du roi exerce alors une attribution assez analogue à celle qui est déférée à notre Cour de cassation pour un règlement de juges. La cour fit défense à l'attomey général de poursuivre l'affaire par la voie que le grand jury avait ouverte {noli prosequi), et comme elle n'en indiqua aucune autre, l'affaire resta en suspens, et Guerchy se trouva par le tiil liors de cause.

Hais cette intervention de l'autorité ministérielle en matière judiciaire, toute raisonnable qu'elle était dans l'espèce, ne fît qu'enflammer l'opinion publique. On accusa plus que jamais la faiblesse du cabinet, qui se

I. Le comte de Uroglie au roi, iî man 1705. [Correspondana Kcrite. Miniiière des atTaires Étrangères.

■dDïGooglc

>rëtait k toutes les eitensions illégitimes de la préro- [ative royale et ne savait pas imiter Cromwell dans sa ière défense des lois aDgIaises contre les prétenUons de 'étranger. L'attomey général protesta contre l'ordoi)lance qui le dessaisissait. La foule arrêta en pleine rue B carrosse de l'ambassadeur, et U ne put échapper à les violences sur sa personne qu'en cachant son cordon lieu sous son habit et en déclarant qu'il n'était pas f. de Guerchy, mais son secrétaire. On ne l'en suivit <as moins, en grand tumulte, jusqu'à la porte de son i6tel, où les séditieux auraient pénétré sans une forte Tille de fer qui fut fermée h l'instant dès que le arrosse fut entré dans la cour et dont la résistance lissa le temps à la force publique d'arriver. Les itres de la chapelle et celles des appartements qui onnaient directement sur la rue, furent brisées ik coups e pierres. Pendant plusieurs jours, ni Guerchy, ni sa imille n'osèrent mettre le pîcd dehors. Les jouniaui e l'opposition retentissaient d'invectives contre le riminel illustre qui avait su se soustraire à la justice, ont il n'osait braver les regards'.

i. Lord Chesla'field, dans une lettre à son fils Philippe Suoope, ne paratl pas pnrfaitemeut sdr que le roi d'Angleierre eût Il le droit de soustraire Guerchy à ses juges : € De sirolr, dit- , si la toi peut accorder ud noli protegui, et si te droit deeus a'étend aux cas de crime ordioaire. ^tont deux points qui ccupeni (oiis dos politiciens et tout le corps diplomatique. Ea

Le séjour de Londres devenait à peu près impossible pour un ambassadeur traité ainsi publiquement d'assassin, et, d'un autre cdté, après l'issue de tous ces débats, et dans l'irritation oîi était tout le monde judiciaire, les tribunaux n'ofFraient plus aucun recours contre la calomnie. Guerchy, découragé et désorienté, ne sODgea plus qu'à quitter la partie. Dès le commencement de l'été il prenait un congé qu'il prolongea plus que de coutume, et d'Éon resta ainsi maître du terrain avec tous les honneurs de la guerre.

Son triomphe fut bien plus complet encore lorsqu'il reçut peu de temps après une proposition nouvelle du comte de Broglie plus avantageuse encore que les précédentes. Celui-ci, en effet, lassé aussi de la lutte , qu'il n'avait jamab été, du reste (on l'a vu), d'avis de poursuivre à outrance, et désespérant de faire tenir au roi une conduite tant soit peu énei^ique et suivie, capitulait k son tour. Il offrait à d'Ëon de laisser tomber, de part et d'autre, tous les griefs du passé, de ne plus parler ni en bien, ni en mal, ni de Guerchy, ni de l'ambassade, ni du libel, m de l'assassinat, et, à cette condition, de lui faire reprendre, avec l'autorisation du roi, la correspondance secrète, pour rendre régulièrement compte de l'état de l'opinion publique eu

■dDïGooglc

LE SECRET Dn ROI.

erre de ce qui se passait dans le sein de l'op- Q anglaise, où il avait pu se faire des amis. )n ât quel<|ucs difficultés, bien qu'au fond il n'eût de refuser un arrangoment qui, outre les avanlécuniaires dont il voyait la perspective, n'était hose que cette amende honorable de la puissance que son orgueil avait toujours désirée. Il mari pourtant son cousentement : a Votre amitié pour âpnndit-il au comte de Broglle, est aussi grande a hardiesse à entretenir une correspondance se- ^ns la position où je suis. Vous ne risquez rien ^r mon zèle, et moi je risque beaucoup en sui- :s mouvements naturels de ma fidélité invioour la personne sacrée de Sa Majesté. Mais il est triste qu'inconcevable que vous me défendiez, D du roi, de me plaindre d'avoir été empoisonné Lssiné. B II insistait ensuite pour que le départ îrchy lût définitif et que, à sa place, un nouvel îadeur fût envoyé, cnti-e les mains de qui il put inliance remettre le dcp<1t dont il était encore

lanl que cette triste négociation allait son train le roi traitait ainsi de puissance à puissance avec 1, connu pour tel dans toute l'Europe, survint

cLevalicr d'Éon au comte de Ilroglie, 2i juillet 1765. oHdaitce seerèle. Slioiaitfe des alTaires étraDgères.)

ane nouvelle alerte. Une Française d'assez mauvaise vie, nommée Duf'our, qui tenait un garni à Londres, vint révéler au duc de Praslin qu'elle avait caché pendant plusieurs jours le chevalier d'I<k>R, sous un déguisement dei'emme. C'était, suivant toute apparence, au moment où il avait disparu, entre sa propre condamnation pour calomnie et sa plainte au criminel. Pendant les quelques jours qu'il avait passés chez elle, elle l'avait vu, disaitelle , correspondre avec des personnages de distinction dont il recevaitde l'argent, parmi lesquels elle nomme le comte et même le maréchal de Broglie '.

Tout fier de ce nouvel indice, et croyant tenir de quoi se venger de ceux qui l'avaient joué, Praslin voulut à l'instant reprendre l'enquête. Il tenait encore Hugonnet sous les verrous ; Drouet n'était pas loin. Il donna ordre à Sartiues de procéder à une nouvelle confrontation , dans laquelle la femme Dufour comparaitraitetoti, cette fais, lui dit-il, on n'omettrait pas l'essentiel.

Le comte de Broglie était à Ruffec quand Tercierlui

fit savoir, de la part du roi , qtte tout était encore une

fois remis en question. Il entra dans une violente

colère. Pour la première fois , l'envie de jeter tout là,

et d'étaler aux yeux du monde l'ignominie de son sou-

j (7e puHge est le premier où le iléguisement de d'Ëon en V^a Mil menlionné dans une pièce tout à lait aulbentique;

^S^vaftété couiumierdu fait, quelqu'un de ses correspondants

l'ii .(-*■' P*> manqué d'en taire la remarque.

ain sembla près de l'emporter sur toute cODsidération respect, de devoir ou d'amUition. -T-t R faut avouer, ivaHr-îI à Tercier, que nous éprouvons, dans l'exéion des ordres qu'il platt au rot de nous envoyer, contrariétés les plus imprévues et les plus embarsantes. Au surplus, ce secret que nous gardons est ji de'Sa Majesté; si elle désire qu'il soit connu, rien plus facile. Un mot de sa bouche fera unir l'inquion de ses ministres, inquisition dont elle connaît nonlement le détail, mais les motifs. Eh bien! quand de Choiseul saurait demain que nous entretenons ) correspondance avec d'Ëon!.... quand il saurait ! j'ai rédigé, par ordre du Roi, un projet de descente Angleterre, qu'arriverait-il autre chose, sinon que Majeste leur défendrait d'en parler? Us seraient, mérité, jaloux et inquiets de la confiance dont elle 'air de nous honorer ; mais je ne vois pas le mal i cela pourrait faire? >> Et, quelques jours après, xûer lui écrivant que les choses en étaient toujours même point: « Je vois bien, ajoutailr-il, l'encliainent de tout ce qui se fait en consé<[uence de ce pro- ; je suis sûr que le Roi le voit encore mieux que i; il lui plaît de le souflVir, et comme je vous l'ai ï mandé, je le soupçonne fort de s'en divertir '. »

. Le comte de Broglie à Tercier, H oclobre, II novembre 1761. Tttpondanc» wcré(«. Hinistère des itTairea étrangère».)

Et finalement il refusait cette fois à peu près complet tement de donner aucun conseil.

Je ne sais si ce fut ce ton peu respectueux et qui laissait entrevoir la résolution de casser les vitres, qui fit effet sur le roi, ou si ce fut Sartines lui-même qui, compromis dans l'issue de la première enquête, no voulut à aucun prix en laisser ouvrir une seconde. Mais toujours est-il que ce magistrat parla au duc de Praslin avec une force inattendue,j!)ui fit reculer le ministre. Il représenta que la Dufour était une femme de mauvaise vie {une salope et une malheureuse) au témoignage de laquelle on ne pouvait prêter aucune confiance : qu'après tout, ce qu'elle disait n'apprenait rien à personne, puisque 1c maréclial de Broglie lui-même avait averti le gouvernement des efforts que d'Ëon faisait pour l'engager dans ses intrigues , et que, pour mettre en cause sur de tels indices des gens aussi considérables que MH. de Broglie, il lui faudrait un ordre écrit du roi qui mit à couvert sa responsabilité. Praslin, n'étant pas sûr d'obtenir un ordre de cette nature, jugea pins prudent de ne pas le demander, et tout se borna à des interrogatoires nouveaux, dans lesquels Uugonnet affirma (ce qui était probablement très-vrai), qu'il n'avait jamais vu la Dufour, et celle-ci à son tour ne put rien ajouter au vague de ses premières assertions, t Os ont pleuré, dit Tercier, et se sont dit des injures, b Après quoi , Praslin, haussant

paulcs , se boma à dire : « Je ne suis pas dupe de œla, mais au fond cela ne m'embarrasse guère; ce pas d'Ëon qui perdra l'Ëlat ' . »

!St probable que c'est dans un. moment de décourant de cette nature que le ministre se prêta à laisser au roi la dernière concession qu'exigeait l'audacieux ilier. Guerchy ne voulant plus retourner en Angle- , on lui nomma non pas un successeur, mais un laçant provisoire avec ce même titre de ministre potentiaire qui avait été l'origine de toute la !lle, mais qui était, cette fois, nécessaire, puisque rim menaçait de se prolonger assez longtemps ; et : choix , non pas du comte de Broglie, comme d'Éon t demandé, mais de quelqu'un qui lui ressemblait t qui était bien connu pour avoir vécu dans son ini et partagé sa disgrâce. Cen'étaitautrequeDurand, en résident de Varsovie, que Choiseul avait relevé poste, précisément parce qu'il le soupçonnait de tndre avec son ancien chef, and d'Éon vit arriver ce vétéran de la correspon- ) secrète qui lui était bien connu , il comprit que uccès était complet et il ne jugea pas nécessaire de ler le combat plus loin. Aussi, le ii juillet 1766, ransaction intervenait entre le ministre de France

'ercier au comte ie Broglie, 4 octobre, 13 nov., H nov. 1765. itcrète. MiDistire des aOiiitei ÉtraDgères).

et le secrétaire rebelle dans des formes qui revêtirent quelque chose de la solennité diplomatique.

« En conséquente desordi-es du Roi, disait le procës- TCibal dressé par M. Durand, dont je me suis muni, M. d'ÉoR , ci-devant ministre plénipotentiaire de France en cette cour, m'a ce jourd'hui remis en mains propres l'ordre particulier et secret du roi , écrit et signé de sa main en date du S juin 1763, adressé au sieur d'Ëon. Je certifie de plus que ledit ordre m'a été remis en bon état, couvert d'un double parchemin à l'adresse de Sa Majesté et qu'il m'a été représenté renfermé et mastiqué, dans une brique cousue à cet effiit , prise dans les fondements des murailles de la cave et remise ensuite à sa place. »

En échange du document ainsi remis, d'Ëon en reput immédiatement un autre, également de la main royale et ainsi conçu :

« En récompense des services que le sieur d'Ëon m'a rendus tant en Russie que dans mes armées, et d'autres comoiissions que je lui ai données, je veux bien lui assurer un traitement annuel de 19,000 livres, que je lui lerai payer exactement tous les trois mois en quelque pays qu'il soit, sauf en temps de guerre chez mes ennemis, etcejusqu'àce que je juge à propos de lui donner quelque DOSte dont les appointements seraient plus conndérables que le présent traitement. Louis. >

■dDïGooglc

It au-dessous, M. Durand ajoutait :

Je soussigné, ministre plénipotentiaire du Goi, en e cour, certifie sur mon honneur et serment que Tomesse ci-dessus est véritablement écrite et signée a main du Roi, mon maître, et qu'il m'a donné jre de la remettre à H. d'Ëon.

> DUHAHD. a

e Roi était hors de cause, mais le comte de Broglie 'était pas; ses correspondances, ses papiers, le plan lillé du projet d'invasion qu'il avait rédigé lui-même, >n gardait tout cela ; de tout cela le roi n'avait eu i. Le comte cependant eût été bien aise de retirer, aussi, des mains qui le détenaient, le témoignagi^ t de son imprudence compromettante. H en fit à m l'insinuation dans une lettre pleine d'une douceui' luasive et en y joignant des conseils d'une bienveil- « paternelle. « Vous observerez, lui écriTait-41, quels ive qu'il apluà Sa Majestéde vous donner elle-même |ui restera entre vos mains, sera un titreàjamais glo- Lx pour vous. La lettre, que je vous trouve heureux 'oir la permission d'écrire, doit être très-courle, it mêlée d'aucun détail. Conduisez-vous ensuite : modestie et sagesse, ramenez les esprits les plus ^enus, ne soyez plus ni ministre, ni capitaine de ;ons; diandonnez ie romanesque ; prenez l'attitude

L£ SECRB-T DU KOI. «15

et les propos d'un homme tranquille et sensé ; avec cela et uq peu de temps on se ressouviendra de vos talents : vos anciens amis pourront se rapprocfaer de TOUS, vos ennemb tous oublieront et Totre maitre retrouvera un sujet digne de le servir et des grftces dont il l'a comblé. J'ai, comme vous et plus que tous, essuyé des revers ; j'ai senti que, dans le tourbillon général, un particulier peut être sacrifié ; je n'ai jamais imaginé que cela emportât le souverain malheur, qui soait le mécontentement fondé de Sa Majesté. J'ai toujours eu confiance dans sa justice et dans sa bonté, et j'ai le bonheur d'en éprouver aujourd'hui les effets.... Quand on a le camr droit, l'âme un peu courageuse, mais point féroce ni violente, on peut espérer du l'emporter sur la haine et sur l'envie de tout l'univers'. »

D'ËoD remercia avec effusion du bon conseil, mais ne fit absolument aucune réponse à la réclamation qui y élait jointe. Au contraire, et comme s'il eAt voulu faire entendre que c'étût lui qui aurait, le cas échéant, nne réclamation à faire, il saisit l'occasion de rappeler l'offre que le comte lui avait faite dans te cours de la n^odation de garantir, en cas d'événements, sur son propre bien le paiement de la pension stipulée : « J'es-

1 cbevalier d'Éon. Mémoim de la

■dDïGooglc

LE SECRET DU ROt.

-il, que VOUS aurez la bonté de me l'assurer

événements ainsi que vous me t'avez promis. > lOi , comme supplément d'hypothèque, il fit t soigueusement cacheté de tous les papiers lait encore, et le remit à un des principaux

de l'opposition anglaise, M. Cotes, avec qui il relation intime et qui ne cessait, dit-il, de à se faire Anglais et citoyen, et à quitter la »tte patrie où personne n'est jamais sûr de ans son lit.

esentit l'insolence, mais n'osa passe plaindre, ^en aurait-il eu d'insister? D'ailleurs, aprte icoulés dans des tracasseries répugnantes, qui ait vivre d'humiliations et d'alarmes, il avait espirer au moins quelques jours et de se ms des vues de politique générale, où il trouimploi de son activité, sinon plus utile, au s attrayant. Quant au che\'alier, il avait trop laisir d'occuper de lui toutes les voîil de la ;laise et toutes les chancelleries d'Europe pour r longtemps à l'obscurité. Nous ne prenons ni que pour le retrouver plus tard engagé dans es intrigues moins compromettantes pour la londe, mais non moins singulières ni moins ites. ïbis nous ne retrouverons plus H. de mi se démit de son poste dès le commence-

ment de 1767, par raison de santé et, à peine rentré en France, y mourut des suites, disent les mémoires contemporains, des tracas qu'il avait éprouvés dans sa maleocoQtreuse ambassade.

■dDïGooglc