SB LS SRCRIT DD BOI

à déooQTrir quelle fut, dans ces quwelles si Tives eng»gées entre gens qui se rencontraient tous lee soirs, l'atp titude du comte de ftroglie. Son embams devait toe assez giaod ; ses ressentiments, son ambition l'oigageaient natureU«nent parmi les ennemis de CboiseoL Biais une famille austère vùllait sur lui, et le digue maréchal qui, du fond de l'exil, n'avait pas permis i aon oncle de plaider sa cause auprès de madame de Pompadour, n'aurait pas pardonné à son frère de devoir uu retour de faveur ft la protection de madame du Barry. J'ai grand'peuF que, dans cette difficulté, le comte ne se soit comporté avec cette gaucherie trop babituella aux honnêtes gens quand ils capitulent avec leur conscience, et qui leur fait perdre à la fois l'honneur d'nsa vertu inflextblt) et le profit de la complaisance.»

C'est là en particulier le caractère que je trouve dans la démarche que je lui vois faire pour obtenir, dans le commencement de 1770, par l'iotennédiaire de la maréchale de Hîrepoîs, le gouvernement de Saumur. Cette faveur, à laquelle Choiseul se prétait de mauvaise gr&ce, quoiqu'elle fût bien légère pour les services du comte et qu'on la lui eût fait longtemps attendre, fut enfin due à l'intervention de madame du Barry, sollicitée par h maréchale deHirepoix. Il fallaitbien aller faire ses reme^ cléments. Le comte aurait bien voulu s'en tenir à qudques politesses banales, mais après les propos de ciroou-

■tance, la dame, usant de ses droits de protectrice pour prolonger la conversatioa, lui dit tout d'un coup d'un air significatif : ■ Vous avez écrit au Boi, l'autre jour 1 — ' Oui, répondit le comte, à propos du gouvernement d'Anas que H. de Choiseul m'offrait, et pour supplier , le Roi de le cbanger pour un plus considérable. — Ohl, ce n'est pas cela, dit-elle, dont je parte, mais d'uneautre lettre qui était accompagnée d'un gros paquet de dépedies? a — Après quelques dénégations embarras-, sées, force fut de reconnaître que le roi , dès les premiers jours de sa nouvelle liaison, avait laissé pénén^ i madame du Barry le secret que, plus maître de lui dansai jeunesse, il avait toujours dérobé même à madame de Pompadoor. 11 faut laisser le comte rendre compte dès le Icndanain au roi de cette découverte avec une sur- (ffîse à peine contenue par le respect :

« Ne pouvant plus douter, dit4I, que Votre Majesté ne toi ait montré ma lettre... je crus qu'il y aurait de la dissimulation inutile pour le secret de Votre Majesté et seulement propre à me faire passer pour un intrigant clandestm, si je persistais à ne pas convenir de la vérité. Je cnis cepaadaht devoir faire observer à madame du Barry combien elle m'erobamusait, puisque j'avais ordre de Votre Majesté dé ne fitire part k qui que ce soit de cette correq>ondance. J'ajoutai que ni madame de Pompadour, ni M. le duc de Choiseul n'en

dDïGoogIc

a» LS SKcasT do roi

anioit jtmats ea connaisunce, depuis dîx-hnit un qu'eOe dnnit, quoique par quelques iGapcoBS l'an et l'auËre eussent cherché à la pénétrer et m'eussent sa trismaoTais gré de ae m'ètre pas fait un mérite aupris d'eux en la leur confiant : ce qui a été vraiiemUablement cause de la persécutitm que j'ai subie de leur part, le lui al observé de plus que jamais aucun motif oe m'aurait engagé à ea user différamtnent avec elle et que je croyais deroir lui représenter qu'il était con- Tenabïe qu'elle gardftt envers tout le monde le silence le plus exact à cet ^rd. Sans entrer dans aucun détail sur l'objet de cette corre^randance, dont il me parut cependant qu'dle avait quelque connaissance, je me contentai de lui témoigner la satisfaction que j'avais de la voir jouir d'an degré de a»ifîancé que Votre Majesté n'avait jamais accordé & personne.

> Tel a été, Sire, le résultat |de cette conversatioa qui m'a extrêmement embarrassé jusqu'à ce que j'aie su avec certitude que Votre Majesté juge k propos de laisser connaître à madame du Barrj les ordres secrets qu'il lui a plu de me donner. Je supplie Votre Majesté de ne pas me laisser ignorer si elle daigne fqiprouver b conduite que j'ai tenue, et de aw prescrire celle que je dois tenir à l'aveair sur le même objet afin que je puisse m'y conformer, ie ne dois pas oublier d'ajout»' enccve à V4dre Dbjesté que, dans la ctmversatian, madame

du Barr; me dit que la correspondanœ dont j'étais honoré me mettut à portée de dire bien des choses au Roi et qae je lai ai répondu que je ne prenais jamais la liberté de l'entretenir que de ce qui Ëiisaitrobjet de ses ordres, et qu'il ne m'était pas arrivé de loi ren^ aucon compte qui loi fût étranger, ie finis par la prier de l'aire le rapport de tout ce qui venait de se passera Votre Majesté et de savoir si elle pourrait dam la suite me parler de la même manière sur laquelle je lui représentai de nouveau la nécessité du secret le plus absolu*.»

Rien n'était plus régulier, et, conouie on dit en diplomatie, plus correct qu'un tel langage; mais je ne puis m'empécber de croire que si un plus fin courtisan que le comte de Broglie {le duc de Richelieu par exemple, ou H. de Hanrcpas), s'était trouvé dans une pareille passe, il aurait pensé que la correction et la régularité, pariaitement à lenr place dans les rapports d'un ambassadeur avec un ministre, l'étaient moins dans les relations, par eDes-mËmes assez peu correctes, d'un agent secret du roi avec sa maîtresse. Il aurait deviné que madame du Barry n'était pas si avant dans la confidence du roi iqu'eUe le disait,etque tout se réduisait peut-être b une lettre qu'elle a\'ait dérobée sur la table, comme peut le bire on enfant mal élevé, abusant des privautés qu'on

1. Lé «mie de BrogUe au Rid. 30 mm 1170, [Cùrra^«itdanef «crNf. Hlnistire dM alTairei atrangfavi.]

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an LE SECRET DD BOI.

hii permet H aurait vu qu'elle s'essayait au râle de femme politique et se serait bien gardé de la décourager dans cette tentative. D n'aurait eu garde surtout de lai laisser voir tant de surprise et de terreur, de lui recommander la discrétion, ce qui était une manière assez désobligeante de faire entendre qu'un secret dont elle était dépositaire paraissait tombé en mauvaises mains, n aurait fait semblant, au contraire, de trouver la chose toute naturelle, et de ne s'étonner en aucune manière que la maîtresse de c«eur du roi fil aussi la maîtresse de ses pensées. Il aurait saisi ainsi l'occasion de lui faire entendre que le jour où le pouvoir serait donné à des gens bi^ appris, on saurait lui faire sa part. Ainsi se serait nouée, entre l'habile ambitieux et la favorite, une intrigue qui aurait pu les mener loin l'un et l'autre. Voilà la bonne fortune que le comte de Broglie aurait pu courir ; mais si le scrupule empêchait de la suivre, au moins devait-il éviter la maladresse de foire rougir le ro de son ridicule entraînement. A tout prix, il fallait se garder de le mettre à la torture en lui demandant pédantesquement des instructions sur les conséquences d'un instant d'oubli, qu'une main respectueuse devait s'empresser de voil^. J'aperçois la trace évidente de l'humeur que ce procédé dut causer au roi dans le billet maussade que le comte reçut dès le lendemain ' ■ Madame du Barry avait vu votre lettre sur le gou-

venwment d'Arnu : ce n'était pas un secret. A l'égard du gros paquet, elle le troavA sur ma table et voulut voir ce que c'était Je ne vonhis pas le lui montrer. Le lendemain, elle revint à la charge. Je lui dis que c'était sur les affaires de la Pologne, et que comme vous 7 avies été ambassadeur, vous y aviez encore quelques relations dont vous me rendiez compte. VoiU tout ce que j'ai dit et fait Je vois que vous avez été plus loin que moi. Je na'crois pas qu'elle le divulgue à M. de Cboiseul. 0 n'y a pas de mal à ce que vous avez tait *. »

Hais le dessous des cartes que nou^ savons était ignoré du public, et le comte de Broglie avait beau user maladroitement de ses bonnes chances, il était trop connu comme le rival de Cboiseul, et le seul capable de le remplacer, pour qu'à mesure que les spectateurs voyûent diminuer le crédit de l'un, leurs regards ue se tournassent pas naturellement vers l'autre. Mus les deux partis, s'enferrant en quelque sorte, redoublaient l'un contre l'autre de bravades insolentes et de propos piquants, plus il semblait naturelque, si la balance pea-

1. Le Soi lu comte de Broglie, 31 ma» 1770. Boututc, t I, p. WI. tt lettre porte, pir errear, 1769. Pliu tard, le comte de Broglie, renduit compte au loi Louis XVI de loutea set (ODverMliODa arec sob aïeul, disait :c La bmiliuiié aroc laquelle madame du pan? «'avisait de mettre la main aur le* luplen de Sa Majesté a sûrement procuré quelques notions dont le Hoi n'eût podrlani Jamais conveDu.i— Boutarlc, t. 11, p. tu.

su LS SECRKT DU ROI.

cboit efr faveor det oppomnts, les deux oouiiu Ghoiseal fissent plaoe aas deux frères da BrogUe, qui, en -Aiit de guerre comme de diplomatie, avaient «xatiement les mêmes prétentions et pent-ètra autant d'aptitude. Cest l'éventualité que. dès le mois de septembre l'î'O, Marie-Thérèse annonçait dans une lettre confidentielle à son ambassadeur à Paris, en lui recommandant, à lui, ainsi qu'à sa fille, la Jeune daui^ne. de ménager la Tamille de Broglie '.

L'incidoat qui {voroqoa la crise finale raidît même le résultat espéré par les amis des Broglie encive plus vraisemblable : car on y retrouva ce caractère de mystère et de diplomatie clandestine dans lequel, à tort ou à raison, on se plaisait à reconnaître la main da ounte de Broglie.

J'ai dit qu'un des prindpaux griefs exploités par les ennemis de Cboiseul, c'était le conseil belliqueux qu'il avait donné à la cour d'Espagne dans ses différends avec l'Angleterre à propos de la prise des Iles Falkland. « Jamais, disait-on à l'oreille du roi, l'Europe ne restera en repos tant que ce ministre inquiet continuerai l'agiter. > Sous l'influence de ces insinuations, le roi témoigna à Cboiseul tant d'inquiétude et un si vif tiésir de maintenir la paix que le ministre, pour le calmer, fit

1. Correipwdmce teritv de Harie-Thérèse ot du comte de Blercy publliie par d'Araelh. Pacls 1874, t I, p. 47.

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IK «ECRIT I>U EOf m

piMcr «OUI ses y«ux et i«opoea à Ibdrid plurieurs pKjets ftcoommodemenL Ctarles ID ne voulut «tesilre à rira. On prit occasion de ces refus soccessifapoar affirmer denoaveaa que les propoùtions conciliaotes n'étaient qu'on leurre, et que Chosieu), par l'iatennédjairede raoalMssadeur, le marquis d'Ossani qui était mo ami pertieulier, détruisait lui-mftme l'effet, des dépêches offldellesdontil amusaJt leroi. Louis XV se refusant à croire à tant de duplicité, on l'engagea à le conv^ore luimftme en faisant venir celui des prinapaux commis des affaires étrangères qui avait la correspondance do Midi. Cétait un vieillard considéré, rabbé de La Ville, dont l'expérience était consommée et qui avait pris, dans le temps, une part active et heureuse aux négociations du traité d'Aix-I»43iapeUe. On faisait cas surtout de son tilentd'écrivain,quiloi avait valu un siégea l'Académie française, bien que ce genre de mérite ne puisse briller que d'un éclat tempéré dans les documents diplomatiques. Qioiseut lui témoignait de laconfiance, maïs Choisral a^-ait un tort aux yeux de l'abbé, c'était de faire ses dépédiea lui-même, ce qui Atait à son premier commis l'occasion de mettre ses plus rares qualités ea lumière. D'ailleurs, l'abbé était de trop vieille roche ^iplotnfltiqna pour oe pas garder un ressentiment secret cootre celui qui, par son enthousiasme pour l'alliance ,. avait renversé toutes les traditions da

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mèûer. Mandé par le roi, il ri)>ondit, anc U Bues» d'un Tieai routier, qu'il ne pouvait se porter garant des intentions de son chef, celui-ci ayant l'habitade d'écrire de sa main bien des choses que perstnine ne voyait. Hais il y avait une manière bien aimçAe de le mettra ft l'épreuve : c'était que le roi lui ordcHuiAt de lui préparer une lettre autographe, afin de déclarer iscm cousin le roi d'Eqtagne que s'il ne s'arrangeait pas pour faire la paix, la France était résolue à ne pas le soutenir. On venait d'après le ton plus ou moins net de la repense si les proposititNOS de paix déjà faites étaient de franc jeu. Le piège était adroit : car l'abbé savait que Cfaoîseul venait d'expédier un nouveau projet d'arrangement à lladrid, et qu'il hésiterait ft revenir sildt i la charge, surtout sur un Ion comminatoire.

Effectivement, le roi ayant fait venir le duc, lui enjoignit, avec ce tremblement du menton (dit le narrateur trèft^utorisé de cette scène , le baron de Besenval), ■ qui attestait toujours ches lui un trouble inlérîeur », de mettre un terme par une déclaration sans réplique aux incertitudes et aux espérances du roi d'Espagne. Choiseul répondit, comme l'abbé l!avait bien pensé, qu'un nouveau {nrojet d'arrangement étant sur le tapis, il conventùt d'attendre avant de faire une démarche nouvelle, afin de voir quel accueilserait fait à la première. A cette réponse, qui avait tout l'air d'un Oiux fuyant.

le rot raù^t et ne répliqua rien; mais' dès qu'il fat seul, il mavda de nouveau l'abbé de La Ville et lui ordonna de rédiger sur son bureau la lettre telle qu'il l'avait conçue. La lettre faite, le roi la transcrivit, et le conunis en se retirant comprit qu'il avait préparé lui-même l'ordonnance de révocation de son ministre ■.

Ce fat le 24 décembre seulement que Ghoiseul eut la notification officielle de sa disgrâce par un billet dont les termes sont restés &meux :

c Mon cousin, le mécontentement qae j'ai de vos services me force à vous exiler à Chanteloup, où vous vous rendrez dans les vingt-quatre heures. >

Quatre jours après (le temps de l'allée et du retour des courriers du temps), le comte de Broglie, qui était à Rufiec, arrivait à Paris, et n'osant se présenter k Versailles, mais ayant soif de nouvelles, fusait prévenir la marquise du OefËmd de sa venue. Cétût &ire preuve de peu de tact, car la marquise, toute à la douleur de la disgrâce de ses amis, refusa de le recevoir. « Le comte de Broglie, dîtelle dans sa correspondance, arriva hier, & cinq heures du soir. 11 envoya sur-le- Gliatnp ches moi ; il savait que j'y soupais, mais je ne

1. Le rédi est Uré de* mécnotres de BeMonl, qni, bloi qt» trU-aml de Cbolteul, n'oie pu iffinnet que celai-d tftt alacèro 4*1» lea propotlUon* de pm lUte* au roi d'Etpagne.' La leur» rédfgAe par l'abb« de U Ville eiMe au inbiru na- Oonales. BouUrle, 1. 1. p. 4t3.

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S3S LB 8ICRIT DQ RUI.

pus me résoudre i le lui propoeer, «'était bin ■«« delà grosse dui^esse, dont la pc^teaM ne «ounut pu assez la satisfaction *. •

C'était aussi montrer tn^ d'empressMDCnt, car le roi, saUsfait du coup d'autorité qu'il anit frappé, confia l'intérim-des aflaùres étrangles au due de la Trillière et ne dit pas un mot du successeur. Ce silence, pour le supplice des ambitieux et le désespoir de* nouvellistes, ne devait pas durer moins de dnq mois, du 24 décembre au S juin suivant.

On peut juger à combien d'allées et de venues, d'intrigues croisées et de pourparlers de toute sorte, cw cinq mois furent employés. Dès le premier jour, il n'y eut que deux candidats en ligne : le duc d'Aiguillon et le comte de BrogUe, chacun avec des chances et des mérites divers que les spectateurs appréciaient i leur fantaisie. D'Aiguillon avait pour lui l'appui avoué de la favorite. Hais un lui croyait peu de capacité, et effectivement il n'en avait guère montré dans le gouvernement de Bretagne, où il avait eu l'art de tout enkbrouiller et de ne rien résoudre, de provoquer tout le monde et de ne faire peur à personne ; puis il était l'objet d'une poursuite régulière du Parlement de

1. -Midame do Deffud t la dncbetM de Qiolseal, SO dtcenlm 17T0. — CorreqwDdiBCe pnbUie par H. lé nurquli de SeistlulBlre, 1. 1, p. 301.

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Paris, qui s'était saisi des plaintes des États et des Parlements bretons, parce que d'AîguiUon, en vertu de sa duché-pairie, ne pouvait être jugé que dans la cour où siégeaient ses pairs. A la vérité, par un de ces traits d'indécision qui déconsidéraient plus que toute chose l'autorité deLouisXV, le gouvernement, après avoir permis le procès et laissé commencer l'instruction, avait Uni par évoquer l'affaire et fait défense au Parlement de continuer l'enquête. Mais prendre pour premier ministre un accusé delà veille, c'était jeter à l'opinion un déâ devant lequel les plus audacieux reculaient. Enûn, les [n^tentioas de d'Aiguillon rencontraient un ohstacle sérieux dans l'opposition du prince de Condé, dont le crédit était assez grand & ce moment, non à cause de sa valeur personnelle qui était nulle, mais en raison de soD amitié avec le chancelier Haupeou. Seul de tous les princes du sang, Condé, àaoa les démêlés entre la royauté et le Parlement, avait pris parti pour la couronne. C'était une influence à ménager.

Le comte de Broglle n'avait pas de ce c6té, non plus, beaucoup d'appui à attendre, car Condé ne l'aîinait pas plus que son rival et gardait rancune au marécliul des griefs qu'il croyait avoir eus contre lui dans la guerre de Sept ans. Le ressentiment était même si vif qu'il survécut à la ruipe de la monarchie, et que vingt ans ^rès, en émigration, le prince et le vieux guerrier, com-

mandant les mêmes troupes et enveloppés dans le même désastre, avaient encore peine & se parler l'un à l'autre. Mais à défaut d'influence de cour, le comte de Broglie avait pour lui, je l'ai déjà dit, une certaine faveur d'opinion, surtout dans les cercles politiques et parmi les diplomates accrédités & Versailles. Dans un moment où la disgrâce de Ghoiseul était l'objet, dans le public parisira, d'un regret, à mon sens très-exagéré, mais unanime, les noms du comte de Broglie et de son frère, tous deux estimés par les praticiens de leur art, étaient les seuls qui eussent pu faire diver^on et détourner de Chanteloup le torrent des visites et de la popularité.

Le comte de Brc^lie avait, de plus, un moyen d'action dont oa soupçonnait la nature sans en bien mesurer la portée : c'étaient ses rapports directs avec le roi. On pensait, non sans motif, qu'il saurait profiter de ces relations intimes pour faire pendier de son côté la décision. Efiectivement, aujourd'hui que la correspondance est sous nos yeux, il est curieux de suivre pas à pas les efforts discrets qn'il ht pendant cette époque critique pour transformer la faveur cachée en faveur publique.

Tout d'abord, autant il avait jusque-là évité toute allusion, dans sa correspondance, aux aflaireS dont il n'était pas directeznent chargé de s'occuper, et surtoirl

aux débats de la politique iotérieure, autant on le voit, tout d'un coup, saisir toutes les occasions (favorables ou non) de montrer qu'en tout il avait ses vues et son parti arrêté et ne serait pas pris au dépourvu, si la décision souveraine lui était remise.

Les démêlés de la cour et des Parlements reviennent dès lors à tout moment sous sa plume : il approuve sans détour les coups d'autorité proposés par le chancelier, ou s'il met des réserves à son approbation, c'est pour trouver qu'on pourrait aller plus loin encore, et blAmer le roi de se montrer trop peu jaloux de ses prérogatives, genre de reproches qu'un souverain prend rarement en mauvaise part :

« Je prendrai la liberté, dit-il le 14 janvier iTll, de dire à Votre Majesté que les sujets qui lui sont fidèles auraient désiré que le dernier édit eût été accompagné de quelque marque de son mécontentement ptmr les auteurs des propos séditieux et inouïs qui ont été tenus à l'assemblée des Chambres. On regarde la bonté qu'elle a eue de feindre de les ignorer comme un moyen d'augmenter la déraison et l'indécence de leur conduite, et on est fort étonné que les négociations faites par H. le prince de Gondé et H. l'abbé Terray n'aient pas eu plus de succès. Les gens qui soupçonnent de l'intrigue & tout s'imaginent qu'ils cherchent l'un et l'autre k captiver la bienveillance du Parlement, pour

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se rendra nécessaires «a joaBnt, pour ainsi dire, le rfile de roédiateurs entre Votre Majesté et les tribunaux, i'ai entendu dire à un certain U. d'Amécourt, dont Elle connaît sûrement le nom, que si la fermeté du ton pris dans l'édit avait été soutenue, tout son corps aurait plié tans difficulté.

» Ce conseiller me parait imbu des anciennes et véritables maximes , et fort attaché à l'autorité de son maître , sans laquelle il pense, avec raison , qu'il ne peut y avoir ni ordre ni autorité dans l'Ëtat. D m'a semblé qu'il (raignait que M, le chancelier ne te contentât de ^itre débarrassé deM.de Ckoiteul et n'abandonnât un ouvrage que see ennemis, en étant accablés, avaient été forcés d'admirer. Le mfime H. d'Amécourt pense que pour se réconcilier avec le Parlement, il pourrait bien laisser réveiller l'affitïre de H. d'Aiguillon, dont il redoute on au moins jalouse la faveur; enfin il craint, avec tous les honnêtes gens, que ses intérêts particuliers soient l'unique mobHe des délibérations du conseil de Votre Majesté. Si j'ose continuer, Sire, de mettre bous vos yeux les propos et les opinions publiques, je dois vous dire combien on est impatient de voir sur qui tombera le choix de Votre Blajesté pour les deux ministères qui restent à remplir. On désire ardemment qu'ils soient confiés à des luHnmes qui ne soient d'aucun parti, et qui ne soient pas dans

Il Mpendanea d« H. le prince de Condâ , qui , ayant d^à & la guerre et au contrôle général daux serviteurs affidés , s'il influait sur la nemination des deui places qoi restent à remplir, se trouverait maître absolu. On a eu la phu grande jde d'apprendre que par la seule direction de Votre Majesté, Elle était parvenue à faire consentir le roi d'Espagne à accepter les conditions de TAngleterre. Le bonheur de la paix augmente inlini- 0ieat de prix ponr vos sujets, quand ils savent que c'est à TDS soins paternels qu'ils la doivent, et tout le monde décrie avec enthousiasme et regret : Pourquoi le Roi ne pflut-il pas tout foire et tout décider par Ini-m6me1 U ne manquerait alors rien k notre bonheur et à sa glmn. >

Et le 16 mars, après que le roi s'est décidé à exiler le Parlement, et médite, suivant le projet de Haupeon, de constituer un nouTeau corps de judicature, le comte l'encourage hardiment en ces to-mes :

M On pense que le seul obstacle qu'il ; t^t à l'établissement (Tmi nouTcao Parlement, est le doute où l'on est que Votre Majesté sôit irrévocablement déterminée à ne pas rappder l'ancira. Cette opinion est obUb de tout le monde ; il ne s'agit dcme que de prendre le moyen de le persoadw au publie et de détruire, par des assurances poùtives, c« que la plupart des princes de votre sang, qoc3qaa»«BS de ytm niniitres, devenus «niWlMa' de

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H. le chancelier, enfia un grand nombre des principanx p«rsonn8ges de l'État, cherchait à établir. J'iueiù, Sire, dans ces ciroHistances, prendre la liberté de -mm proposer d'annoncer à votre conseil la ferme résolutJMi où vous étee de ne jamais , sous aucun préteite , foire revenir le Parlement et de tenir des propos analogues & tous les princes de votre sang, surtout à ceux qu'on dit négocier pour le retour, en leur marquant le plus grand mécontentement. Cela fait, toute la besogne de H. le chanceliw , qui est la vfitre, irait naturellemait et promptemrait. Votre autraité serait rétablie , et il en renaîtrait l'ordre et la tranquillité générale. Ce sont les vœux des plus honnfites gens, sincèrement attachés à leur maître et àl'Ëtat, dont le nombre serait plus grand s'ils pouvaient 6tre instruits des véritables intentions de Votre Majesté '. >

Enfin, le 29 mars, revenant toujours sur le même sujet, il croit pouvoir faire entradre que le chancelier, pour meoer à fin sa grande opération, aurait besoin d'être aidé, dans le conseil même, de quelques personnes discrètes et bien intfflitionnées :

« On ne croit pas. Sire, dit-il, H. le chancelier assez fort pour venir à bout d'une pareille entreprise sans le secours d'un consul auquel Votre Majesté jugerait de-

1> Le comte de Broglle ta roi, 14 JanTler, IS mira 1771. ICçrmpoKda^oe uaritt. HIdIïUk det lAire* étrugère*.!

voir «n confier le soin. On pense qu'en composant ce oœiseU de personnes qui euss^t la confiance et l'estime publiques et dont les principes pour le soutien de votre antorité fussent cependant assurés, cela donnerait une sanction à toutes les délibérations qu'elles n'auront jamais tant qu'on les regardera comme l'ouvmge d'un seul homme, surpris à la reli^on du maître, et auquel on va même quelquefois jusqu'à dire qu'il n'est pas attaché. Cest donc à la formation du conseil choisi par Votre Majesté ou, pour mieux dire, & la complétion ou augmentation de celui qui existe, que se fixent les vœux de toutes les personnes bien intentionnées. On désire n'; voir entrer que des personnages dépendants uniquement d'elle, et surtout indépendants des princes, qui, dans les temps de fermentation, sont enctnre mille fois plus dangweux. J'ose, Sire, mettre & vos pieds ces tristes vérités'. >

Après les afhires judiciaires, les a^res ecclésiastiques, autre sujet presque aussi grave de souci pour l'autorité royale, appelaient également son attention; et, 1& aussi, le comte se permet de donner des c^mseils, et ce qui est plus délicat, mftme de prononcer des noms propres. Il avait bllu retirer la feuille des bénéfices à l'évéque d'Orléans, l'abbé de Jarente, ami de Ciboiseal et des

1. Le comte de Broglle an roi, 3» mars ITTl. ICorrvpomlatKa Mcrto. liinlitère det ■llUnt étrangèret.)

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