LB SBCBIT DO BOF

Après avoir empêché l'inquisition de s'étendre trop loin, il ^lut l'empêcher aussi de remonter trop haut. Cest & quoi Sartines pourvut en faisant savoir indirectement aux accusés qu'on les traiterait avec égards, pourvu qu'ils fussent discrets. Dumouriez raconte le &it et ajoute qu'il comprit parfaitement ce que la discrétion voulait dire. Favier n'ayant pas laissé de Hémoires, nous ne savons pas ce qui fut fait à son ^ard ; mais il n'est pas douteux qu'il reçut le même avertisefrment. Et ce fut quand le corps du délit eut été, pour ainsi parler, amputé d'une part et décapité de l'autre que l'interrogatoire commença. Le greffier diargé de recueillir les réponses des condamnés n'était pas un officier de justice ordinaire, mais on emploTé du cabinet de H. d'Aiguillon.

Les trois juges y apportèrent chacun un esprit différent : Sartines, résolu à donner aux choses le tour le plus favorable; Harville au contraire (l'homme de d'Aîgaillon), à tout envenimer; le maître des requêtes Villevault, déconcerté par ceUe contradiction, et gardant une neutralité prudente. L'attitude des accusés ne fut pas moins dissemblable. Celle de S^ur fut

i'.nM<,Qne Acadlioie française. — Ftrii 1803.] L« Un de mtfini equel Guibert parte de Faner et de Dnmoanei danj e« ;e n'e«t nnllemetit coDfDrme t l'intuulte qal, d'aprti le* pondances int^eepIéM , eiutut entre eu : ce qnl s liai lier dans au jouroal inUne.

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LE SECRET DD ROI. Wï

déplorable. H se troubla, pleura, demanda pardon, jura de dire tout ce qu'il savait. Kais comme, en fait, il ne savait pas grand'chose, comme tout ce qu'il put dire, c'est qu'il remettait des lettres chiRrées de Dumouriez & Bbnteynard, — comme il n'avait jamais eu de rapport avec aucun autre grand personnage que ce ministre, et en particulier jamais aucun avec le comte de Broglie, — et comme il n'était lui-même coupable que de quelques mauvaises plaisanteries sur les inddents de la cour, ses révélations ne menèrent pas loin : une vieille maîtresse à lui qu'on appela aussi n'en dit pas beaucoup davantage.

L'interrogatoire de Favier avait plus d'importance; mais celui-ci était sur ses gardes, et ses réponses furent des chefo - d'œuvre de prudence et d'habileté, aussi bien par ce qu'il sut taire que parce qu'il eut le courage de confesser. Il commença d'abord par s'assurer que ses juges étaient au complet, et que le pliis et même le seol bienveillant d'entre eux avait l'oreille attentive. M. de Sartines étant sorti on instant, pour quelque affaire de son ressort, il se refusa absolument à parler jusqu'à ce qu'il fût rentré. Quand Sartines eut enfin reparu à sa place ; « Eh bien 1 dit H. de Uarville avec impatience, le voilà; êtes-vous content? o Les deux pointe sur lesquels aa le pressa alors le plus vivement furent sa lettre au prince Henri de Prusse

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Ll SECRET DU ROI.

rédaction des travaux dont il prétendait dans crarespondances avoir été char^ par le roi Inie.

la première question, il répondit, sans le troubler, ses relations avec le prince étaient aacïesmes,

n'en avait jamais &it mystère ; qu'en particulier. 1 avait souvent parlé au duc d'Aiguillon, du s qu'il avait l'occasion de le voir, soit avant, même après son entrée au ministère, n cita

autres nne lettre assez récente dtnit il avait

la minute entre les mahu du duc. Au sujet des lires diplomatiques, il s'anangea pour disculper le 3 de Broglie, sans pourtant se couvrir du nom du roi. procès-verbal s'exprime ainsi: c Dit, le réponqu'ayant été autrefois attaché à un travail parti- ' par M.^Ie comte d'Aj^^enson , il avait eu occasion jndre dire que le Roi était un prince éclairé, désirait 6tre instruit par plus d'une voie, et que ijesté avait quelquefois permis à quelqu'un de iijets d'avoir avec elle des correspondances parties ; — que, de plus, lui, répondant, avait ausû du parler de la correspondance de feu l'abbé de ie avec Sa Majesté, pendant une longue suite ies, et que depuis, étant rempli de cette idée, il ut pas dissimula' celle qu'il s'était formée de 6me que cette oorrespsodanoe avait bien pn

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devenir hérédiUire dam la mtaie famille ;' — qu'il a raisonné, spéculé, conjecturé en conséquence, — niais toujours sans une certitude acquise, parce que M. le comte de Broglie ne lui a jamais donné à attendre rien de semblable et que le langage que ce seigneur a constamment tenu à lui, répondant, était celui d'un bomme de la cour, instruit, versé dans les affaires, mais plus par la pratique que par la théorie ou par l'étude des faits et des principes (que ses occupations et sa vie militaire ne lui avaient pas permis de faire luî-mfime avec la même étendue et la même suite que lui, répondant), et qu'il désirait avoir sous les yeux des pièces ou tableaux historiques et politiques qui pussent lui présenter cet ensemble ; — que bien loin d'avoir engagé lui, répondant, à écrire, contre qui que ce fût, il lui avait toujours expressément recommandé de s'abstenir de toute personnalité quelconque et même de toute réflexion indirecte qui pourrait en avoir l'air. Ajoute, le répondant, qu'ai effet le trav^l en question peut être regardé comme purement historique jusqu'au point où il l'avait pour* suivi, iMsqu'il a été interrompu par la détention de lui, retondant, et qu'à l'égard des systèmes ou moyens politiques à proposer peut^tre à la suite de ce tableau , il n'eu a pu être question jusqu'à présent attendu que , selon le plan et l'ordre des matières,

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cela n'aurait pn être traité que dans la solte et en

(xmcluùoD. >

Farier ne nia pas, du reste, ses ressentûnents contre le duc d'Ai^ilIon, son désir de rapprocher HH. de Broglie et de Monteynard ; mais il affirma, cette fois, avec l'assurance de la vérité, que ce rapprochement souhaité n'avait jamais eu lieu, et qu'entre le travail dont le comte l'avait chargé lui^nëme et la mission confiée à Dumouriez par le ministre, il n'avait jamais existé et on ne pourrait découvrir aucune ombre de rapport *.

Dumouriez, cité le dernier, mena l'afTaire plus rondement, avec moins de réserve que Favier, mais avec plus de gaieté et d'entrain. A vrai dire, il s'était mis, dès le premier jour, sur le pied d'an joyeux compagnon qui prend tout en plaisanterie et fait tête à l'orage avec une imperturbable bonne humeur. G'estainsi qu'au premier repas qu'on lui avait servi et qu'il trouva maigre, il demanda qu'on lui envoyât chercher un poulet, et comme on lui objectait que c'était vendredi : « Mais je suis malade, dit-il : la Bastille est une

die, et vous êtes chargé de ma garde, non de ma

»ence. >

tte heureuse habitude de trouver le mot pour rire

interrogatoire de Favier. — Papierg de CbabrlUan.

avait' fait pTompfemrat la conquête de ses gardiens, «n particulier du gouverneur, M. de Jumilhac, qui se mit tout de suite.en familiarité avec lui, et après avoir commencé par toi dire soIeDuellemenf que, tout le temps qu'il serait au secret, on ne pourrait lui donner ni plume, ni encre, ni livre, pas mjme son livre de pri&res, finit par lui offrir des romans nouveaux eu loi recommandant de les bien cacher. Le bon gouver^ Donr, qui était homme de plaisir, s'amusait si fort de l'entretien jovial de son prisonnier qu'il venait s'établir dans sa cellule tous les matins, loi racontant les nouvelles du jour, et mâme, dit Dnmouriez, les anecdotes de toutes les fillra de Paris. Le soir, il loi envoyait un plat de sa table avec des vins étrangers, du sucre et de la limonade. Vingt ans plus tard, Dumouriez, éch^pé de la Terreur et émigré h Londres, racontait ces bons procédés, faisant remarquer que s'il s'était laissé prendre dans les prisons de la liberté, il n'y aurait peul^tre pas été aussi bien traité que dans celles de la tyrannie, n n'avait pas absolument tort *.

1. Dnmonriei, Vttaoim, I. I, p. S61-SU. — lu Unei prêtés I Damonriez n'iUl^ot pu «eulemeot du ronuos; U j sTilt, à ee qu'il BemMe, de» ouvrage* pins sérfeBx et même dea classiques qu'il étndtait btcc soin. Un joar, pendant la campagne de 1791, il loi iirlTa, eanatat arec dd de m* aides de camp, de lui dire, Je le lêia It qnel propot : ■ ÀTei-voiu In Stacet — Non,

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m h» SKCRET DU ROI.

la t(Mi pliisant lai avait trop bies réum avec m geOlier bénin pour qa'il n'essâTàt pas de l'era[dojer arec ses juges; aussi se mit-it à railler dèe te pranier mot. Comme od lui demandait s'il savait pourquoi il^ait à la Bastille : t le m'en doute, dit^l; mais Voilà une question qui sent l'inquisition. Cest moi qui dékoàB h place : c'est à tous à tirer les [ffemiers. ■ — < Penaetvous donc, dit Villerault, que nons Tenions pour tous surprendieTa —«Non, en vérité, reprit l'acctiaé, c'est déjà bien asséi de m'avoir pris. >

Les juges se décidèrent alors à s'expliquer plus clairement. Ce fut la lettre au prince Hoiri qui fit encore les premiers frais de l'enquftfe — «Pom^iuoi portiesvous cette lettre? » — ■ Parce que je l'ai demandée à Favier pour qui ce prince ades bontés. • — « ITalliez-TOaB pas pour faire à cette cour des propositions T > — « Quelles propositions, et de quelle part? > — « De la part du comte de Broglie ou du duc de ChoiseolT ■ — « Non, et, si vous ne vous expliquez pas plus dairaooent, je ne vous entends pas. > — c On sait, monsieur, que vous désires a guerre, ainsi que le duc de Cboisenl et le (xunte de Broglie, et vous pouvez avoir été cbargé de leur part de

répondit l'officier. —Et Siifnt ItalieuiT — Pu darantige. — Aï! reprllDamonrlei, onrolt bleDqnofoiMii'aTei iaaiiit«a letsmiM da lira. C'en que rooi n'arei pts été k ]» Bulill*. > L'tida de ump étfttt le due de ChirtrH, pins tard le roi LoBt>>PhlUppe, et Je tieni l'inecdote de Mp le due d'ioiute.

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trouMcrrEorope. > — i Je ne sais oe que désirent HH . da OuÙBenl et de Bioglie; mais, dans tous les cas, je les crois trop sages pour négocier eu leur nom. Cfflmai3se>> TOUS le roi de Prusse? Comment a-t-on pu s'imaginer qu'en Cas que deas seigneurs tiançais fassent assez étourdis, et moi assez fou, pour aller entamer, sans mission, des négociations de quelque genre que ce f&t, il aurait la complaisance de changer sa politique sur les insinuations d'un simple coltmel français î Tout cela est absurde. > — «ATez-vous jamais écrit au roi T — «A quel roi f > — « Au roi de France. > — « Jamais ; mais ^and cela serait, qui oserait m'en foire un crime f » — « Lui avci-TOus jamais pariét • — « Jamais. > La première séance fut levée sur ce jamait prononoé avec une impoturbable effronterie*.

Dumouries, avant de se retirer, jugeant à la physionomie de Sartines qu'il pouvait compter sur sa bienveillance, lui demanda d'ordonner qu'on Jui rendit des livres, des plumes et un rasoir pour se faire la barbe. Sartines n'y fit pas d'objection. Dumouriet alors, s'en-

1. Dumcntriei, Mémolrtt, t I, p. ai5-MS. Il «tl bien entendu qne j'empruDU ce réeft de l'Interrogatoire aux Hémoiret de Damoariei, mui en garantir l'eiietltade leilaelle. Le proeto-Terbi] dressé par le greffier, wmbltble pour le fond, n'en reprodol* auenne de* pUUantarlei, BDcnne de» luolenee*. La Tirilé est probablement entre les deux. Le greffier atttnne toutes les réponses dé l'accosé qui, dans ton récit fait après eoqp, en ■ an eontialre exegéii ta bardlHM.

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m LE SECRKT DO BOL

hardiasant, alla jusqu'à le prier de prendre une liste de livres à faire chercher dies lui dans sa bibliothèque. SartinesrépMiditiroidement :* Vous oubliez, monsieur, qu'avant de partir, tous ares prié madame rotre tante de vendre vos meubles et vos livres; il n'y a plus rien chez vous. » n n'y avait pas un mot de vrai, et Dumonries ne se rappelait rien de pareil. Hais il comprit su> l&«bamp que le lieutenant de police, ne sachant pas ce qu'on pourrait trouver dans son logement, voulait à tout prix éviter d'y faire une descente.

Effectivement, il vît entrer le lendemain dans sa cellule Sartlnes lui-même, qui le remercia de s'étie montré la veille si tUicret, l'engagea à persévérer et mit à sa disposition tous les livres qu'il désirait. La visite n'avait rien de trop étrange, le lieutenant de police ayant l'inspection de ta Bastille. Aussi, depuis ce jour jusqu'à la fin de l'instance, Sartines renouvela-t-il cette politesse tous les huit jours, et la conversation s'engagea avec lui sur le même pied de familiarité qu'avec Jumilhac, ce qui procura & l'accusé t'avantage de savoir tout ce qui se passait au dehors, entre autres, les détails de l'exil du comte de Broglie, puis toutes les intrigues de la cour, enfin les réponses de ses coaccusés et le terrain de défense qu'ils avaient choisi, n en fit son profit pour assurer le sien propre.

Les derniers interrogaloiies, ainû préparés, ne furent plus qu'un jeu. Questionné sur ses rapports avecMonteyoard, il n'eut pas de peine à établir qu'on ne pouvait faire un crime à un officier de correspondre avec le ministre de la guerre, moins encore à ce ministre d'envoyer des oCBders en Europe pour s'enquérir de l'état militaire des grandes puissances. Voyant enfin que tout lui échappait, Marville perdit patience et s'écria brusquement : « Hais au moins, mcmsiemr, vous ne nieves pas que vous haïssez M. le duc d'Aiguillon T s — t Vous ne me Mtés pas sérieusement une telle questjaa, dit Dumouries. s — ( Si, monsieur, et je vous ordonne d'y répondre. * — c Eh bien l osez la faire écriiez et j'y répondrai ! >

Une altercation très-vive s'ensuivit : c Vous Êtes un téméraire, dit le conseiller. » — « Et j'ai affidre à des brouillons, > répcmdit Dumouries; puis, se retournant vers le greffier ; a Au moins , monsieur , dît-il , n'écrivez rien de toutes ces sottises. > — c Je n'ai garde,» dit le greffier, i Le greffier était, en efiet, fort en peine de mettre en forme un procès-verbal de cette nature. De guerre lasse, on convint de doimer i la question un tour plus juridique, et Dumouries fut sommé de répcmdre, ncm sur ses sentiments pour le premier ministre, mais sur les (^tiques qu'il avait dirigées contre ses actes.

494 LE SECRET DO BOl.

€ Je a'aime ni ne hiîs le duc d'AigmOoD, dit-il alors, qne je connaiB fort peu ; mais puisque j'ai l'aspoir ea me défendant de foire connaître au roi comment il est servi par son ministre des aiEkires étrangères, je vais déposer dans cet interrogatoire huit griefs contre sa conduite. » Et, de fait, il commença un véritable réquisitoire énumérant tous les torts politiques de d'Aiguillon : l'abandon de la Pologne, les excitations données à la Suède qu'm avait ensuite laissée sans secours, les progràs de la Russie supportés en Orient, eic Au quabième grief, on Vintenwnpit, et Sartines, cette fois, prit la parole avec une sévérité aSutée.

( Avec les talents que vous déployez, les ccmnaissancee politiques dont vous foites preuve, monsieur, dit-il, vous devex juger vous-même de quoi voua vous r^dez coupable. Vous n'ignorea pas que tout acte minist^el passe au c<Hiseil du roi, et que rien ne se décide que par son consentement ; ainsi c'est directement sur Sa Majesté que porte tout ce que vous venei de dire contre le duc d'Aiguillon. > A quoi Dumouriez répliqua sans se troubler: — i J'ai appris du

i lui-même à distinguer sa personne sacrée de celle

: ses ministres. Car, d^uis dii-sept ans que je suis service. Sa Uajesté a disgrftcîé ou renvoyé vingt-

i ministres. > Puis il se répandit en protestatinis

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LE SECBET DO ROt t«

de déTooraaent tu n^ dont Sartines se montra ému et lai fit publiqaemeat c(mi{djinent*.

0 s'agissait ponrtant de conclure, et l'embarras était grand pour les commissaires. L'accusatif», en réalité, s'était évanouie en fumée ; on n'avait plus devant soi qae des agents subalternes, coupables de mauvais propos, et quant aux deux grands personnages qui avaient d'abord paru en cause , s'ils avaient fiulli, ce n'était plus qu'envers le roi qui, seul aussi, pouvait mesurer leur foute et leur chfttiment Aussi la commission fiteDe longtemps attendre son rapport. Biais DnmouriaE,qoi s'impatientait, fiusait remettra tons les huit jours un placet au roi, par Sartines, pour obtenir sa délinaoce» et labamme deScbombe^, sa sœur, en remettait autant aux ministres, ce qui lui attira une fois de d'Aiguillon cette réponse tout à fait aimable : « Hais votre frère n'est pas si mal à la Bastille; il 7 rit toute la jomnée. ■

Enfin, vers le cunmenoement de janvier, le roi dit négligenmient : c VchIî longtemps que ces gens souf-

1 . Je bU ici 11 même obterTRlion qae fin» bant. J'ai ibrégi le rAcit d« Dmtuiiriei, et n'at reproduit que les tnlta qu j'ai pu rattacher par qaelqne iiea an compte rendu judiciaire. Ton* les autres me sont suspects et peut-ttre mime ceoi-là sont- Us loteé* et déDatuét. Le procédé étrange qni consista i faite tonmw ses réponses en une vèri table critique de la condailedu premier ministra est exact. Des liuit grlett allégés contre d'UgniUm qvalra Sgonnt ao procèa-veilMl.