II SECEST DU SOI. HT

publie ; de l'autre, on capitaine de dragons sur le retour, Tertuenx à son corps défendant, et aussi cynique d'imagination que de cœur, écoutant, les yeux modestement tournés vers la terre, oes compliments d'une galanterie ladc et d'une sensiblerie préleoUeuse, et se laissant comparer sans rire & la vierge d'Orléans ! D ne manque qn'une chose au tableau : c'est le pinceau de Beaumarchais lui-même pour le décrire.

11 semble qu'un plus grand maître encore, en fait de raillerie facétieuse, que d'Éon et même queBeaumarcbau, je veux dire Voltaire, eût deviné tont ce qu'avait de plaisant cette scène dont il oe connaissait pourtant pas les personnages; car il écrivait peu de temps après au comte d'Argeotal : « On m'a raivoyé un chevalier d'£on gravé en Minerve, accompagné d'un prétendu brevet du roi qui donne douze mille livres de pension & cette amaione et qui Iiii ordonne le silence respectueux commeonl'ordonnait aux jansénistes. Gela Fera un beau problème dans l'histoire. Quelque académicien prouvera que c'est un monument des plus authentiques. D'Êon sera une pucelle d'Orléans qui n'aura pas été brûlée. Ou verra combien nos mœurs se sont adoucies '. »

Peu de jours après la signature, d'Ëon écrivait au