Dumouriez, Mémoires^ t. T, ch. V

<5ômmïssîôiis. Le diplomate trouva le personnage stlspect, le moment et le pays singulièrement choisis pour nn voyage de plaisir. Il éconduisit froidement son visiteur et fit part à d'Aiguillon de sa méfiance. D*^Aiguillon, sourdement inquiet et flairant quelque piège, fit savoir à M. de Monteynard que la présence d*un officier français en Suède exciterait une attention inutile et qu'il le priait de s'opposer au voyage de son subordonné. Monteynard eut le sang-froid de répOiidre que la réflexion était juste, et qu'on donnerait ordre à M. Dumouriez de borner ses excursions à l'Allemagne. Tout soupçon parut ainsi détourné*. 11 n'y eut que Dumouriez qui ne fut pas content de se voir interdire le but même de son voyage, et qui, tourmenté de nouvelles •craintes, dit au marquis de Monteynard : « La défense que vous me faites d'aller en Suède ne me présage rien de bon. Notre correspondance sera éclairée, à la fin découverte. Vous serez compromis et moi abandonné et ^rasé. »

Malgré ces pressentiments, qui n'étaient que trop

1. Ce fait, attesté dans le procès de Dumouriez et dont M. Oefhpoy trouve la prenre dan« les cbrresponddttcês du «t^ifïte de Creutz, n'est pas mentionné dans les Mémoires de Dumouriez. •Ce n'est pas la seule omission ni la seule erreur que nous aurons •à relever dans les Mémoires de ce célèbre et singulier personnage, qui ne parait avoir eu ni une mémoire Adèle ni un vif jcrupule de la vérité.

fondés, Dumouriez commit, ou plutôt le hasard lui fit commettre encore une indiscrétion qui eut des conséquences bien plus graves. Il avait un ami intime qu'il tutoyais familièrement et chez qui il logeait quahd il venait à Versailles. Naturellement, pendant les jours qui précédèrent son départ, ayant à prendre les derniers ordres du ministre, il usa plus souvent de cette hospitalité. Or, par la plus singulière des coïncidences, il se trouva que son hôte était un personnage de notre connaissance, à savoir, Favier lui-même, Técrivain qui travaillait pour l'édificatibn du roi sous les ordres du comte de Broglie. Mis en présence ainsi, chaque joiir, Fun de l'autre, les deux camarades ne purent longtemps se cacher mutuellement la double faveur dont ils étaient l'objet. Confidence pour confidence, Dumouriez apprit à Favier le but de son voyage, Favier apprit à Dumouriez la nature de son travail. Ils ne découvrirent pas sans surprise qu'ils étaient tous deux en relation directe avec le roi, par l'intermédiaire, l'un d'un ministre en exerdce, l'autre d'un grand personnage en passe de le devenir. Une pareille bonne fortune, venant les trouver dans la misère et le discrédit où ils gémissaient, leur parut le ciel ouvert. Leurs têtes, naturellement vives, en furent à la lettre enivrées. Pleins de confiance dans leurs mérites jusque-là méconnus, mais auxquels le sort commençait à rendre justice, ils se jurèrent d'unir leurs

efforts pour tirer de cette heureuse rencontre, d'abord leur profit personnel, puis la fortune de leurs protecteurs, enfin la réparation des maux et de rhumiliation de leur patrie.

Pour commencer, Favier donna à Dumouriez une leçon de politique, ' et lui conseilla de mettre de côté l'objet principal de son voyage, c'est-à-dire le dessein de secourir la Suède. Favier (on peut le voir dans le mémoire qu'il avait composé pour le comte de Broglie *) faisait peu de cas de la Suède et de l'utilité de son amitié pour la France. Il regardait la dernière révolution de Stockholm comme un fait sans importance, l'acte étourdi d'un jeune homme qu'il appelait dédaigneusement Gmtave qui n'est pas Adolphe. En réalité, il ne pardonnait pas à cet événement d'avoir contrarié le roi de Prusse et d'éloigner ainsi le retour de l'alliance prussienne qui était pour lui Tidéal de la politique française. Suivant lui, Dumouriez avait un meilleur emploi à faire de son temps et de son argent : c'était d'étudier les cours du Nord, de s'y faire connaître et de se

1. Boutaric, t I, p. 472 à 478. — Cette appréciation de Favier sur l'utilité de Talliance de la Suède est la meilleure preuve qu'on pourrait donner que le mémoire intitulé : Considérations raisonnées ne représepte pas l'opinion personnelle du comte de Broglie; car il est peu de points sur lesquels le comte, dans sa correspondance avec le roi, insiste plus fortement que sur la nécessité de secourir la Suède.

• CigitizedbyVjOOQlC

mettre en relations avec les principaux personnages qui les fréquentaient..

Dans cette pensée, il lui donna un mot d'introduction pour le baron de Bon, un des agents de la diplomatie secrète qui habitait Bruxelles. Il lui conseilla de rester quelque temps dans cette capitale de la Flandre qui était, comme encore aujourd'hui, un lieu de passage et un centre d'observation pour toute FEurope. Mais, à cette lettre de recommandation, Favier en joignit une autre, beaucoup plus importante à ses yeux, à l'adresse du prince Henri de Prusse avec qui, comme nous l'avons vu, il était resté en relations. Dans cette lettre, composée avec beaucoup de soin, Favier présentait Dumouriez au prince comme un homme attaché aux vrais principes et qui travaillait avec lui à les faire prévaloir. Il insinuait même discrètement que cette tâche avançait, et qu'il avait le bonheur d'être appelé à y concourir en faisant approcher la vérité d'un intérieur (Toii on avait tout fait pour l'écarter *.

Dumouriez entra dans la pensée de Favier avec son impétuosité habituelle. Berlin n'était pas porté sur

1. Lettre de Favier au prince Henri de Prusse. Papiers de Chabrillan. — On trouve dans cette même collection une lettre du prince Henri à Favier d'une date antérieure (1769), qui atteste qu'ils étaient en correspondance assez régulière môme sur des sujets politiques. C'était à la veille de la chute du duc de Choiseu) tt au début de la faveur de madame du Barry. Le prince dc-

îitinéraîre dont il était convenu avec M. de'Mohtëyfiard. 11 se fit pourtant fort de pouvoir s'y rendre saiis -s'attirer de réprimandes, et de remettre au prince Henri sa lettre de créance en mains propres. Il se flatta de nouvoir arriver jusqu'à Frédéric lui-môme ; en revenant, il se promit de faire un détour pour aller présenter ses hommages au prince héréditaire de Bruns- "wick, dont il avait été le prisonnier à Clostercamp, qui l'avait traité alors avec distinction et dont il se flattait de n'être pas tout à fait oublié. Disons tout de suite, pour la singularité du tait, que cette espérance, si elle ne fut pas alors réalisée, ne devait pas non plus être complètement trompée. Seulement Dumouriez ne se doutait guère de la manière dont il était destiné à se rappeler un jour à la mémoire du prince de Brunswick. Ce fut vingt ans après, quand il vint à sa rencontre ^vec les armées de la République dans les plaines de Valmy et le poursuivit, l'épée dans les reins, dans les défilés de TArgonne.

Quelque confiance, ou plutôt quelcple présomption qui animât nos deux soldats de fortmie, ils n'étaient pas pourtant si dépourvus de sens qu'ils crussent qu'à

mande à Favier si cet événement change quelque chose à la p6litique de la France et la ramènera vers Tallianee qu'elle n'aurait jamais dû quitter... « Peut-être que Lange (madame du Barry), dit-il, sera une vraie pucelle au moyen de laquelle la vraie balanée de TEurope se rétablira. »

LÉ SECRET lJ6 ROi. 339

€ux seuls, à rhumble degré de Téchelle où ils étaient placés, sans mandat, sans pouvoir régulier, ils pusseïit chstïiger le pivot des alliances politiques de la France. L'excursion de Dumouriez ne pouvait donc servir, dans leur pensée, qu'à faire de lui un instrument utile, peut-être indispensable pour un ministère qui sauraîit en user. Or, comment arriver à avoir, enfin ce ministère qui comprendrait les vrais intérêts du pays et apprécierait ses vrais serviteurs?

Favîer n'espérait plus rien de d'Aiguillon qui semblait n'avoir combattu Choiseul que pour le plaisir de lui succéder, sans apporter au pouvoir ni idée fixe, ni volonté ferme, et qui, de plus, avait le tort impardonnable de négliger ses anciens amis. Au contraire, en réunissant les hommes que rapprochait déjà une hostilité commune contre le premier ministre et qui paraissaient de taille, comme d'humeilr, à lui tenir tête, on . pourrait fournir une ligue puissante qui finirait par prendre d'assaut le pouvoir et donner enfin à la France un gouvernement digne d'elle. Une réconciliation entre M. de Broglie et M. de Monteynard, qui ferait de î'un le ministre des affaires étrangères, dont l'autre servirait au ministère de la guerre les vues fièrès et patriotiques, telle était l'œuvre à laquelle, dans un îtitérêt général aussi bien que pour leur profit partiéùlier, Dumouriez et Favier se crurent prédestinés à tra-

340 LE SEGKEl DU ROI.

vailler. La Providence ne semblait-elle pas préparer ellemême ce rapprochement entre deux adversaires dignes de se connaître, par le choix des agents qu'elle avait, à leur insu, placés sous leurs mains?

Seulement il fallait procéder avec ménagement pour ne pas se heurter contre les préventions réciproques. Le parti le plus naturel était de s'ouvrir directement avec le comte de Broglie que son ambition bien connue, et jusque-là si pem satisfaite, ne devait pas rendre difficile en fait d'alliances. Ce fut aussi la tentative que firent d'abord les deux amis. Dumouriez, qui connaissait le comte, Talla voir sous prétexte de lui demander des lettres de recommandation pour l'Allemagne. Le comte le reçut bien, mais froidement. Bien qu'il fît cas des talents militaires et même des instincts politiques de Dumouriez, il n'avait pas approuvé l'expédition de Pologne, et moins encore la manière aventureuse dont elle avait été conduite. De plus, il voyait toujours dans cet officier de fortune une créature de Choiseul, et cela seul suffisait pour le mettre en garde. Sans refuser absolument les services qui lui étaient demandés, le comte ne donna à Dumouriez que les lettres les plus vagues pour quelques personnages sans importance, et quand celui-ci voulut amener indirectement la conversation sur la politique, le comte la laissa tomber avec affectation : « Je suis un invalide politique.

dit-il, résolu à ne plus me mêler d'affaires. 9 Quelques jours après, remarquant Tintimité qui existait entre Favier et cet ami suspect, il lui en témoigna, d'une laçon assez sèche, son mécontentement ^

Cette première épreuve n'était donc pas engageante ; mais nos amis n'étaient pas gens à se décourager pour si peu. 11 fut convenu qu'on ferait le bonheur du comte et de sa famille sans le consulter. Ni lui ni Monteynard ne sauraient rien des desseins qu'on avait sur eux, pas plus que du lien mystérieux qui les unissait déjà. Pendant le voyage de Dumouriez, Ségur et Favier prépareraient les voies à la réconciliation méditée, de manière à ce qu'elle pût être consommée au retour: ce qui leur devait être d'autant plus aisé que Favier voyait le comte de Broglie tous les jours et que Ségur, pour remettre la coiTespondance du voyageur, avait ses entrées chez le ministre.

Au dernier moment, une idée plus hardie encore traversa l'esprit des conjurés, ce fut de faire entrer dans leur fusion un élément qui, à première vue, devait sembler singulièrement réfractaire : car ce n'était rien moins que MM. de Aohan-Soubise, les grands ennemis de la famille de Broglie et les principaux auteurs de sa disgrâce. On savait que le jeune représentant de cette grande

1. Ces faits résultent des correspondances interceptées pai d'Aiguillon et dont la colieclion complète se trouve dans les papiers de Chabrillan.

maison, l'élégant prélat qui paradait à Vienne en qualité 4*ambassadeur, autrefois favori de madame du Barry et de d'Aiguillon, était maintenant ulcéré de la querelle injuste qu'on lui cherchait sur l'issue des affaires de Pologne. Ce ressentiment pouvait lui faire ouvrir l'oreille au projet d'une alliance dirigée contre le ministre dont il avait à se plaindre. S'il n'était pas en état de rendre de grands services par sa capacité personnelle, son concours pourrait devenir inappréciable, grâce au crédit de ses parents, de son oncle le maréchal de Soubise, de ses tantes les comtesses de Brionne et de Marsan, toutes deux pourvues de grandes charges de cour. Réunir les Broglie et les Soubise après l'éclat de leur lutte, quel coup de théâtre imprévu sur la scène de la cour ! quel tour d'adresse ! Jamais valets de comédie servant ou exploitant leurs maîtres ne rêvèrent rien de pareil.

Le difficile était de trouver un intermédiaire qui se fît porteur de paroles. Dumouriez avait bien vu l'ambassadeur à son retour de Pologne ; mais ces relations d'un jour n'étaient pas tout à fait suffisantes pour tenter l'ouverture. Il s'avisa alors qu'à ce moment même partait pour Berlin, avec le dessein de se rendre ensuite à Vienne, un jeune officier de sa connaissance, qui avait -été élevé dans la maison de Broglieet pouvait ainsi servir naturellement de négociateur.

Ce jeune militaire s'appelait Guibert. Il était le fils

lE SECRET pu ROI. . 343

d*un aide de camp du maréchal, devenu depuis gouverneur de rÉcole militaire. Le maréchal, distinguant dans ce jeune homme le germe de qualités brillantes, avait pris plaisir à les développer : il l'avait reçu et gardé longtemps à Broglie avec ses fils, comme un enfant de la maison. Seulement, dans ces derniers temps, leurs relations étaient devenues moins intimes. Guibert, cultivant à la fois les armes et les lettres, avait débuté avec éclat dans ces deux carrières, et pour faire montre à la fois de tous ses talents, il avait publié un ouvrage sur Tart militaire, intitulé la Tactique, dont le succès, très-grand parmi les stratégistes de salon, est arrivé jusqu'à la postérité, grâce à la charmante pièce de vers que Voltaire lui a consacrée. Mais, par malheur, les principes militaires que Guibert avait développés n'étaient pas en tout conformes à ceux que le maréchal s'était efforcé de lui inculquer; il avait cédé à la manie dominante, à Tentraînement d'une admiration idolâtre pour Frédéric, et le vieux guerrier, qui aimait à être pris pour oracle, n'avait pas pardonné à son pupille de s'être ainsi émancipé. On ne recevait plus Guibert qu'assez froidement à l'hôtel de Broglie. Celui-ci, de son côté, comblé de compliments et de succès de tous les genres, devenu promptement l'enfant gâté de la mode, se croyait à la fois un grand général parce qu'il avait -crit sur la guerre, un grand poète tragique parce qu'il avait fait

une tragédie sur le connétable de Bourbon dans le ton philosophique et déclamatoire du jour. Chéri des femmes, porté aux nues dans les gazettes, il n'était pas homme à fréquenter beaucoup ceux qui mettaient la moindre réserve dans leurs louanges ^

Malgré ce refroidissement momentané, Guibert, abordé directement par Dumouriez, ne fut pas difficile à persuader. Il comprit tout de suite quel intérêt il pouvait y avoir pour lui à frayer la route du pouvoir à ses anciens protecteurs, et à devenir le trait d'union entre deux familles puissantes. Il promit de passer par Vienne à son retour de Berlin et se chargea d*y voir le cardinal de Rohan. Dumouriez lui remit un petit écrit

1. Le dissentiment survenu entre le maréchal de Broglie et Gnibert se liait à la querelle de Vordre mince et de Vordrt profond, qui tient tant de place dans les controverses de cette époque, et mit aux prises tous les militaires, aussi bien que les tacticiens amateurs, si nombreux à ce moment de notre histoire. La singularité, qu'on ignore généralement, c'est que, dans ce débat entre les admirateurs du grand Frédéric et ses critiques, c'étaient ceux-ci qui étaient les novateurs, tandis que les dé vols partisans du roi de Prusse ne faisaient que défendre les anciens principes. Frédéric n'avait rien inventé, il n'avait fait que perfectionner es manœuvres connues avant lui. Le maréchal de Broglie, au contraire, patronnait la tactique nouvelle de Mesnil- Durand, dont il avait fait une épreuve anticipée et heureuse & la bataille de Bergen. Les principes de cette tactique sont, m'ont assuré des juges compétents, assez semblables à ceux qu'ont suivis les armées allemandes de nos jours, en 1866 et 1870. L'Allemagne se trouve ainsi avoir proûté plutôt que nous, et à nos dépens, des innovations dont le maréchal de Broglie avait pressenti l'importance*

politico-militaire, de sa façon, en le priant de Toffrir à Tambassadeiir avec ses souvenirs et ses hommages. Bien entendu, Guibert partit sans même essayer de mettre aucun membre de la famille de B^oglie dans le secret de ce qu'il allait tenter pour elle, car c'était ici surtout qu'il fallait user de discrétion. On connaissait l'humeur rancunière du maréchal de Broglie, et un mot de lui qui aurait fait éclater ses ressentiments contre Soubise aurait rendu tout impossible.

Les affaires ainsi réglées, Dumouriez partit lui-même vers le commencement de mai 1773 et voyagea sans se presser. Il passa d'abord un mois à Bruxelles, menant joyeuse vie, entrant en amitié avec tout le monde, même avec quelques jeunes Français, officiers en demisolde ou magistrats de Bretagne ou de Normandie, qui étaient éloignés de France pour avoir partagé la résistance des Parlements au chancelier Haupeou. Si des agents de police venus de Paris erraient autour de cette société suspecte, c'est de quoi Dumouriez ne jugea pas à propos de s'enquérir. A Hambourg, où il arriva vers le milieu de l'été, ce fut le même train de vie, la même facilité de relations, la même indiscrétion dans les propos. Naturellement, il ne s'occupa nullement du but primitif de son voyage. Il ne fut question ni d% lever des troupes auxiliaires, ni d'envoyer des transports armés en Suède. Les événements, d'ailleurs.

étaient devenus moins pressa^nts, les Turcs ayant rompu Farmistice qui avait suivi le partage de la Pologne, et donné par là à Catherine quelques embarras sur le Danube qui avaient détourné son attention des rives de la Baltique. Mais le temps que notre voyageur ne passait pas à se divertir ou à causer tout haut dans les cafés, il l'employait à correspondre avec Versailles; il envoyait, soit à Monteynard lui-n\ème (à l'adresse convenue), soit, sous le même couvert, à ses amis Ségur et Favier, des nouvelles quotidiennes sur les mouvements politiques et militaires du Nord; — répétant, grossissant même tous les bruits de guerre ; — dressant des plans de campagne ; — se faisant l'écho, en }ja^ mot, de toutes les rumeurs qui circulaient daAs une grande ville de commerce où la conversation et la presse jouissaient d'une Uberté alors très-rare.

En retour, il recevait des récits piquants, souvent scandaleux, sur tous les incident^ de Versailles* La correspondance avec le ministre était en chiffre , les autres étaient écrites en clair avec la seule précaution de désigner les personnages principaux par des sobrir quets de convention. Encore ces surnoms étaient-ils empruntés à des traits de figure ou de caractère si aisément reconnaissables, ou tirés d'allusions si transparentes à des faits connus, que le mystère en pouvait être percé à jour par le lecteur le moins intelligent.

Était-ce, en effet, cacher quelque chose ou tromper quelqu'uuque d'appeler le comte de Broglie, (ei amigo fequefu)) le petit ami^ ou le cardinal de Rohan kblondinf. quand Texiguïté de la taille de Tua, la coquetterie de la chevelure de l'autre, étaient le siyet habituel des plaisanteries de la cour ? Guibert était-il bien déguisé sous le nom du Connétable, tiré de la pièce qu'il lisait,, depuis un an, dans tous les salons de Paris, aux applau-^ dissements des belles dames ? Était-il bien difficile de deviner qui était le directeur de la librairie pour le compte duquel Favier travaillait? Enfin n'était-ce p^s attirer au lieu de détourner les soupçons que de qualifier emphatiquement de coalition et de triple alliance le dessein, après tout très-innocent, de réconcilier entre eux de grands personnages politiques?

Ces correspondances si imprudentes fournissent d'ailleurs pour l'étude du temps et des caractères une lecture assez curieuse. On y trouve un singulier mélange de trivialité dans le langage, de bassesse dans les habitudes,, mais aussi de vrai patriotisme dans les sentiments et de profondeur dans les vues. Habituellement, on dirait des escrocs vulgaires qui se vantent des bons tours qu'ils viennent déjouer et dépensent en orgies de tripot et en aventures grivoises de bas étage l'argent qu'ils oiit tiré de leurs dupes ; mais parfois aussi c'est : chez Favier, une douleur sincère de l'abaissement de

la France ; cliez Dumouriez, une confiance dans son étoile et un pressentiment de hautes destinées qui ne partent pas d'âmes ordinaires.

C'est aussi sur tout le monde, amis, adversaires, protecteurs, grands et petits, une liberté de langage qui est à elle seule un signe des temps. Le roi, — ce roi dont la fierté du comte de Broglie était encore réàuite à servir les moindres caprices, — est déjà appelé par ces humbles agents ce même Gribouille qui se met dans Veau jusqu'au cou de peur de se mouiller j ou bien te c... qui est toujours le dernier à savoir ce qui se passe dans son ménage. Il faut voir de quel ton cavalier et presque protecteur Favier parle du comte de Broglie lui-même, de qui il était trop heureux au même moment de recevoir quelques louis par mois pour subsister.

« Je pense comme toi, écrit-il, que les gens en question (les Broglie) sont fort dangereux et qu'il ne faut pas trop s'y hvrer quand on peut faire mieux ; je t'avouerai cependant que j'en ai vu et que j'en vois tous les jiDurs de^ traits de franchise, de fermeté et d'audace qui me rassurent un peu sur la firayeur qu'on m'avait faite de leur caractère. C'en est un au moins, et fût-il atroce, je l'aimerais mieux qu'une négation absolue du genre nerveux, un tissu de faiblesse et de bassesse dont naît toujours la perfidie et l'ingratitude. J'ai du moins la satis-

dbyGoogk

faètion de n'être pas obligé de déraisonner pour faire ma cour al amigopequeno (au petit ami). 11 a une judiciaire admirable, sans autre culture que Tusage et les afEaires; un tact, un instinct, si tu veux, tel que celui d'un bon chien après son gibier. J*espère en vérité qu'il le prendra, et alors, quoi qu'on en dise, je serai bien aise d'en tirer aile ou pied. D'ailleurs, qu'ai-je de mieux à foire? Tu sais ma situation lorsqu'on est venu me trouver de ce côté-là. Et puis je me souviens toujours de la maxime du feu marquis desissarts, — il était assez mon ami pour oser la dire et en faire l'application aux liens qui nous unissaient, — c'est qu'il ne faut compter sur l'amitié des gens qu'autant qu'on est sûr de leur être utile et agréable. J'étais déjà l'un auprès d'ei pequeno, je peux m'apercevoir tous les jours que je deviens l'autre. Son front se déride souvent et la gaieté règne dans nos élucubrations. J'ai cherché d'où venait le refroidissement dans les derniers temps de ton séjour ici....

On m'avait fait espionner, et l'on avait su qu'à Versailles tu logeais chez moi et qu'à Paris nous ne nous quittions pas. Tu t'en f...... et moi aussi; nous avons pris notre

parti et, une fois embarqués, vogue la galère. » Dumouriez répond sur le même ton : « La réunion que nous désirons sera bien difficile. Le parti Tarentin (les Rohan) est plein de sots. Les Émiliens (les Broglie) ont trop d*esprit et sont encore plus craints pour le caractère. »