V.fi SECItEÏ DU ROI

pas rentrer en France hnmédiatement. H se mit effectivement en route par la Suisse, s'arrêta thei Voltaire qui lui fit grande l%te et poussa même la patience jusqu'à écouter la lecture du Connétable de Bourbon. Faut-il voir dans les lignes suivantes que le malin vieillard écrivait, le 6 novembre» à d'Argental, une allusion discrète aux bruits qui circulaient ?

c Si M. de Guibert commande jamais une armée, il sera le premier général qui ait fait une tragédie. Il est déjà le premier en France qui soit Fauteur d'une tactique et d'une pièce de théâtre. Je dis en France, car Ihchiavel en avait fait autant en Italie, et par^ dessua tout cela il avait fait une conspiration *. »

1. Voltaire à d'Argental, le 6 novembre 1773. — Guîbert r^td eompte lui-même, dans un journal de son royage publié après sa mort, des motifs qui lui firent quitter Vienne plus tôt qu'il n'en avait eu le dessein. « Avis redoublé de Paris, dit-il, qu'on me disait impliqué dans l'affaire de MM. Favier etOumourlez, que je devais être arrêté en arrivant. Je savais bien que je n'y étais pour rien, j'avais la conscience tranquille : je pofuvais arriver la tête h&uie. fféanmoins cela m'agitait quelquefois : je sentais les inquiétudes de mes amis, celles de ma famille à laquelle ces bruits ne manquaient pas d'arriver. Je savais qu'un miajatre deapoteiait.arrôter s«r de simples soupçons, quitte à relâcher quelques jours après ses victimes, et être enfermé deux jorars seulement pour une affaire de cette nature, pour une intrigue ! passer aux yeux du public pour en être le eorres pondant ou l'émissaire 1 j'en rougissais. D'un autre côté, si les avis étaient fondés, ne pas rentrer en France errer autour de ses frontières, sans oser y mettra le pied, i«ster séparé debout œ que j'aimaial J'étais attendri et effrayé. {Jour" nal d*%m voyage en Allemagne fait en 4778, par A. -H. Guibert, de

Après avoir empêché Tinquisition de s'étendre trop ioin. il fallut l'empêcher aussi de remonter trop haut. CTest^a quoi Sartines pourvut en faisant savoir indirectement aux accusés qu'on les traiterait avec gards, pourvu qu'ils fussent discrets. Dumouriez raconte le fait et ajoute qu'il comprit parfaitement ce que la discrétion voulait dire. Favier n'ayant pas laissé de Mémoires, nous ne savons pas ce qui fut fait à son égard ; mais il n'est pas douteux qu'il reçut le même avertissement. Et ce fut quand le corps du délit eut été, pour ainsi parler, amputé d'une part et décapité de Tautre que l'interrogatoire conmiença. Le greffier chargé de recueillir les réponses des accusés n'était pas un officier de justice ordinaire, mais un employé du cabinet de M. d'Aiguillon.

Les trois juges y apportèrent chacun un esprit diîférent : Sartines, résolu à donner aux choses le tour le plus favorable; Marville au contraire (Vhomme de d'Aiguillon), à tout envenimer; le maître des requêtes Villevault, déconcerté par cette contradiction, et gardant une neutralité prudente. L'attitude des accusés ne fut pas moins dissemblable. Cel^e de Ségur fui

l'ancienne Académie française. — Paris 1803.) Le ton de mépris avec lequel Guibert parle de Favier et de Du mou nez dans ce passage n'est nullement conforme à l'inUmité qui, d'après les correspondances interceptées, existait entre eux : ce qui a liea •rétonner dans un journal intime.

déplorable. D se troubla, pleura, demanda pardon, jura de dire tout ce qu'il suvait Mais comme, en fait, il ne savait pas grand 'chose comme tout ce qu'il put dire, c'est qu'il remettait des lettres chiffrées de Dumouriez à Monteynard, — comme il n'avait jamais eu de rapport avec aucun autre grand personnage que ce ministre, et en particulier jamais aucun avec le comte de Broglie, — et comme il n'était lui-même coupable que de quelques mauvaises plaisanteries sur les incidents de la cour, ses révélations ne menèrent pas loin une vieille maîtresse à lui qu'on appela aussi n'en dit pas beaucoup davantage.

L'interrogatoire de Favier avait plus d'importance; mais celui-ci était sur ses gardes, et ses réponses furent des chefs-d'œuvre de prudence et d'habileté, aussi bien par ce qu'il sut taire que parce qu'il eut le courage de confesser. Il commença d'abord par s'assurer que ses juges étaient au complet, et que le plus et môme le seul bienveillant d'entre eux avait l'oreille attentive. M. de Sartines étant sorti un inûf:32.c, pour quelque affaire de son ressort, il se refusa absolument à parler jusqu'à ce qu'il fût rentré. Quand Sartines eut enfin reparu à sa place : « Eh bien ! dit M. de Marville avec impatience, le voilà ; êtes-vous content? » Les deuA points sur lesquels on le pressa alors le plus vivement furent sa lettre au prince Henri de Prusse