Le roi à Tercier. Boutaric, p

n'avait rien inséré qui eût trait soit au secret royal, soit même aux documents officiels dont il était dépositaire : mais qui pouvait répondre qu'un second volume ne fût pas tout iprèt à paraître derrière celui-là? Et, en tous cas, des jugements plus que libres portés sur l'ambassadeur de France, par son ministre et son prédécesseur (dans quels termes cavaliers, nous l'avons va), tout le ménage intérieur, comptes» et querelles domestiques d'une ambassade, mis sous les yeux d'un public étranger, il y avait là de quoi occuper, divertir, indigner toute une cité. De mémoire d'homme du monde et surtout de diplomate, jamais rien de pareil ne s'était vu.

Aussi jamais moment ne fut-il moins favorable pour une pacification. Lesdeux parties étaient également irritées et le moins courroucé n'était pas Guerchy, quinesongeait qu'à mettre d'Éon sous clef et son livre au pilon, comme cela se fût fait à Paris, sans sourciller. Le bon ambassadeur sollicitait tous les ministres et con* sultait tous les jurisconsultes pour trouver un moyen d'obtenir justice. Comme depuis quelques mois qu'il habitait Londres, il avait su s'y faire bien voir, on compatissait volontiers à sa peine ; le cabinet et le corps diplomatique prenaient fait et cause pour lui. D'Ëon, d'ailleurs, s'enlevait par ses procédés sauvages toute la sympathie des gens bien élevés. •

Walpole, qui hantait ce grand monde, rend ainsi compte du jugement de 9on entourage. « D'Éon vient de publier le plus scandaleux in-quarto, accusant outrageusement M. de Guerchy et très-offensant pour MM. de Praslin et de Nivernais. En vérité, je crois qu'il aura trouvé moyen de les rendre tous les trois irréconciliables. Le duc de Praslin doit être enragé de Tétourderie du duc de Nivernais et de sa partialité pour d'Éon, et en viendra sûrement à haïr Guerchy, croyant que celui-ci ne lui pardonnera jamais ce <{u'il a dit de lui. D'Ëon, d'après Vidée qu'il donne de lui-même, est aussi coupable que possible, fou d'orgueil, insoent, injurieux, malhonnête, enfin un vrai composé d'abomination : cependant trop bien traité d'abord, et ensuite trop mal par sa cour; il est plein de malice et de talent pour mettre sa malice en jeu. H y a beaucoup de mauvaises facéties dans son livre, oe.Qui est rare dans un livre français, mais aussi beaucoup

d'esprit M. de Guerchy est trè84)lessé, quoiqu'il

en ait moins de sujet que les deux autres; car sa réputation de courage et de bon naturel est, ici du moins, si bien établie qu'il n'en soufirira guère. Le conseil se réunit aujourd'hui pour délibâ^r sur œ qu'on peut faire à ce sujet. Bien des gens pensent qu'il n'est possible de rien faire. Lord Jfansfield croit qu'on peut faire quelque chose, mais il a un peu de

promptitude à prendre en cas pareil l'opinion la plus sévère. Je serais bien aise pourtant que la loi permit la sévérité dans le cas présent. » Et quelques jours après : « Les ministres étrangers, continue Walpole, se sont réunis pour faire cause commune avec M. de Guerdiy et Tattomey général a commencé une information^. »

D'Ëon, de son cdté, n'était guère moins exalté ; le bruit qui se faisait autour de son nom achevait de griser sa pauvre tète. « Le misérable lunatique, dit encore Walpole, était hier à l'Opéra apnt l'air de sortir de Bedlam. Il ne marche qu'armé, et menace (ce que je le crois très-capable d'accomplir) de tuer ou de se faire tuer, si on fait mine de mettre la main sur lui, i>

Mais il ne mancpiait pas non plus de partisans. Une grande excitation politique régnait, cette année-là, en Angleterre dans les partis et dans le Parlement, fomentée par l'illustre Pitt, qui, sorti du pouvoir depuis trois années, ne pardonnait pas à ses successeurs. Le feu de l'opposition portait préeieémant sur deux points d'attaque où d'Éon pouvait servir d'auxiliaire. D'une part, on reprochait au gouvernement les conditions, dîsait<m, trop faciles, que h paix de Tannée pré-