CHAPITRE II

aux première soins, préparait les lois que nous nous proposions de présenter au parlement dans le but de mettre la législation intérieure, administration, enseignement public, justice, en harmonie avec les nouvelles institutions. Nous nous préoccupions aussi de mettre l'outillage de la France en rapport avec le développement universel de l'industrie, et avec l'activité de plus en plus grande des affaires, et de lui fournir les moyens de lutter sur le terrain économique avec les puissances rivales.

M. de Freycinet nous proposa un vaste plan de travaux publics, intéressant les chemins de fer, les ports et les canaux. Le chiffre des dépenses prévues s'élevait à quatre milliards. M. Léon Say proposa pour faire face à cette dépense un emprunt d'État, avec un nouveau type de rentes. C'est alors que fut créée la rente amortissable qui avait, à nos yeux, l'avantage de rendre l'amortissement assuré par un procédé automatique. Ce plan sagement conçu a été singulièrement et démesurément dépassé depuis lors, sous la pression, moins de nécessités réelles que de l'esprit dépensier et des entraînements électoraux du parlement.