CHAPITRE III l'exposition unitbrsklle

L'Exposition universelle projetée pour Tannée 1878 arait une grande part dans les préoccupations du pu-^ blic et du gouyemement. Le désarroi occasionné l'année précédente par l'arenture du Seize Mai et les incertitudes sur l'avenir qui en avaient été la suite, avaient suspendu à peu près les préparatifs de cette grande œuvre nationale. En décrétant cette exposition pendant notre premier ministère de 4876 qui avait ouvert l'ère constitutionnelle après l'Assemblée nationale, nous avions eu alors la pensée de marquer cette date par une manifestation grandiose de la Fortune re* couvrée de la France. Après les troubles civils, nous reprîmes le travail interrompu.

On était bien loin d'être prêt quand nous prîmes les affaires en mains le 43 décembre 4877; et l'ouverture de l'Exposition était fixée au 4*' mai 4878. Il fallut faire des prodiges pour arriver à temps, et ces prodiges furent accomplis grâce à la bonne volonté de tout le monde, pouvoirs publics, négociants, industriels, entrepreneurs, grâce surtout à l'admirable dévouement, à l'activité prodigieuse, au génie d'invention, de commandement, de volonté de trois bommes, MM. Teisserenc de Bort, ministre du commerce; Krantz, commissaire gé»