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i. Selon d'Aubigné, Mousset, parfaitement inconnu du reste, écrivait plus u d'un siècle auparavant » lui. On ignore à quelle date furent écrites les lignes citées et qui sont empruntées à la préface d'un opuscule intitulé : Petites œuvres meslées, et publié eu 1630. Voir l'édition de d'Aubigné de MM. Réaume et La Caussade, 111, 272 (Cf. I, 453).

114 Lk LITTÉRÂ.TURE FRANÇAISE AU XVr SIÈCLE.

Phœbns, Amour, Cypris, veut sauver, nourrir et orner

Ton vers, cœur et chef d'cmbre, de flamme, de fleurs i.

En looo, Nicolas Denizot, «le comte d'Alsinois », suivait cet exemple et composait des hendécasyllabes. Pasqnier, sur la prière de Ramus, écrivait une élégie en distiques (loo6).

Vers lo62, Jacques de la Taille composa un traité publié onze ans après sa mort, et intitulé ; La manière de faire des vers en françois comme en grec et en lalin'^, où l'auteur se déclare si «dégousté de nostre ryme pour la voir aussi commune aux indoctes qu'aux doctes, et ceux-là autant aulhorisez en icelle que ceux-cy, que je me suis proposé une nouvelle voye pour aller en Parnasse, non encore frayée que des Grecs et des Latins, et qui pour son industrie et trop plus grande difficulté que celle de la*ryme, sera, comme j'espère, inaccessible à nos rymasseurs d'aujourd'iiuy; ou s'ils s'en veullent raesler, ils seront contrains de se ronger les ongles et de mettre plus de peine à se limer qu'ils n'ont fait jusques icy'. »

L'essai de Jacques de la Taille, publié seulement en 1373, resta inconnu à Baïf. C'est vers J 060 qu'il se décida à composer des vers mesurés à l'antique, non point comme le prétend Pasquier*, par dépit de voir l'insuccès de ses Amours, mais par système, et d'après des principes arrêtés sur les rapports de la poésie et de la musique. Baïf, conduit par une vue théorique, suivit son système avec tant de vigueur et de logique qu'il attacha son nom à cette tentative de restauration de la métrique ancienne ^. Les poésies de ce genre qu'il a laissées sont très-nombreuses, trois livres de chansonnettes, des traductions des Psaumes et un re-

1. C'est-à-dire PAe'iîw veut sauver ton j -vocalisme de notre laDg;ue les lois du vers de l'ombre, Amour nourrir ton cœur vocalisme latin, comme si nous parlions de flamme, Cypris orner ton chef de latin en français et que la prononciation fleurs. ' de Virgile et d'Horace se fût maintenue