C.r. plus haut, p

3. « A'ïant 1 âge, i dit Montaigne, Aller ab undeciino vix tum me ceperal annus.

• J'ay soutenu les premiers personna ges en tragédies latines de Buchanan, de Guerento et de Muret, qui se représentoient en notre collège de Guveiine ave* quelque dignité. » (Essais 1, tt), fin.)

156 LA LITTÉRATURE FRANÇAISE AU XVr SIÈCLE.

l'Italie, le nouveau théâtre tend donc à se substituer au théâtre populaire *.

En 1549, Du Bellay lance le manifeste de la Pléiade. Trois ans après, Jodelle avec sa tragédie de Cléopàtre et sa comédie d'Eugène, inaugure le théâtre moderne. A peine âgé de vingt ans, l'ami de Ronsard

... le premier d'une plainte hardie Françoisement sonna la grecque tragédie, Puys, en changeant de ton, chanta devant nos rois La jeune comédie en langage françois ^.

La Cléopdtre et VEugène furent représentés le même jour, en pré» Bencedela cour, au collège de Boncourf. Comme le privilège des Frères de la Passion laissait en leurs mains les troupes d'acteurs publics, les rôles durent être joués par des amateurs ; les acteurs furent Jodelle et ses amis, R. Belleau, La Péruse, Grevin, etc. Henri II fut si content de cette représentation qu'il donna à l'auteur cinq cents écus et « lui fit tout plein d'autres grâces, d'autant plus que c'estoit chose nouvelle et très-belle et rare ^. » Le triomphe était complet; Jodelle fut salué comme le père de la tragédie moderne. Après la représentation, l'auteur et ses amis partent pour Arcueil ; chemin faisant, l'un d'eux avise un troupeau de moutons, s'empare du bouc qu'il orne de fleurs et de lierre, et dans la salle du festin, au milieu de la docte et joyeuse compagnie *, l'animal consacré à Bacchus est présenté solennellement au jeune vainqueur. Baïf dans des vers plus grecs que français entonne à cette occasion le Psean triomphal •.

La Cléopdtre est la première des tragédies françaises. A ce titre et malgré son peu de valeur, elle mérite que nous l'examinions *.

i. Chassang, op. cit., p. 190;Ebert,

op. cit., p. 90.

S. RoDsai-d.

3. Br&ntômejGrandt capitaines français (le grand rov Henri U). édit.Lalanre,t.

4. RoDsard, Muret, Daurat, Baïf, Du Bellay, en faisaieut aussi partie.

5. Le bouc fut ensuite renvové à son troupeau. Cette plaisanterie d'étudiants, défiiîurée parle bruit public, fit grandscandale.Ou vit une fête payenne où un bouc él^iltatrifié au dieu liacchus. Rousurd

était le ^ranel prèire présidant au saoriCe* Les confrères de la Passion et les huguenots s'uuircut pour crier au sacrilège.

Jodelle fut accusé d'athéisme; Ronsard et Baïf qui avaient composé des dithyrambes durent se justifier. Voir la Réponse de Ronsard aux injures et calomnies de je ne sçay quels Predicans et ministres de Genève. Cf. Goujet, Bibliothèqve française, Xll, 27,1*9; les Journaux dt iCstoile, dans l'édition de Michaud «t Poujoulat, série I, t. I, partie I, p. 29. 6. Voici le passage de Plutarque qui a

LE THEATRE AU XVI' SIECLE

Au premier acte, l'ombre d'Antoine se lamente en un long monologue sur sa triste destinée: Cléopâlre a été la cause de

fourni à Jodelle le sujet de 8a Cléopâlre. Nous citons la traduction d'Amiot, t. I[ (p. 721-726), de l'édition de Paris 1622:

t Cela fait, il (César) y envoya Proculeius, luy commandant qu'il fibt tout devoir et toute diligence de saisir Cléopâlre Tive, s'il pouvoit, pour autant qu'il craignoit que son trésor ne fût perdu, et davantage qu'il estimoit que ce seroit un grand ornement et embellissement de son triomphe, s'il la pouvoit prendre et mener vive à Rome.

« Peu de jours après, César luy-mesme en personne l'alla visiter pour parler àelleetla reconforter; elle estoit couchée sur un petit lit bas en bien pauvre estât; mais si tôt qu'elle le vid entrer en sa chambre, elle se leva soudain, et s'alla jetter toute nue en chemise à ses pieds, estant merveilleusement défigurée tant pour ses cheveux qu'elle avoit arrachez que pour sa tce qu'elle avoit deschirée avec ses ongles, et si avoit la voix faible et tremblante, les yeux batus et fondus à force de larmoyer continuellement : et fi puuvait-on voir ta plus grande partie de son estomac deschiré et meurtri. Bref le corps ne se portoit eueres mieux que l'esprit : néanmoins sa Donne grâce et la vigueur et force de sa beauté n'estoient pas du tout esteintes ; elle apparoissoit au dedans et se demoniroit aux mouvements de son visage. Apres que César l'eut faict recoucher, et qu'il se fut assis auprès d'elle, elle commença à vouloir déduire ses deffences et alléguer «es jubtiQcationi, s'excusant de ce qu elle avoit fait, et s'en deschargeant sur la peur et la crainte d'Antouius. César au contraire la convainquoit de chaque point et article : par quoy elle tourna tout soudain sa parole à luy requérir pardon et implorer sa mercy, comme si elle eust eu grande peur de mourir et bonne envie de vivre A la fin elle luy bailla un bordereau de bagues et finances quelle pouvoit avoir. Mais il se trouva là d'aventure l'un de ses trésoriers nommé Seleucus, qui la viut devant César convaini'.re, pour faire du bon valet, qu'elle n'y avait pas tout mis, et qu'elle en receloit sciamment et retenoit quelques choses, dont elle fut si fort pressée d'impatience et de colère qu'elle l'alla prendre aux cheveux et luy donna plusieurs coups de poing sur le visage. César s'en prit à rire et la fit cesser. Hélas ! dit-elle, adonc. César, n'est-ce pas une grande indignité que tu ayes bien daigoé iirendre

la peine de venir vers moy, et m'ayes fait cest honneur de parler avec moy chetive, réduite en un si piteux et si misérable estai, et puisque mes serviteurs me viennent accuser, si j'ay peut-estre mis à part et réservé quelques bagues et joyaux propres aux femmes, non point ! hélas, "pour en parer moy malheureuse, mais en intention d'en faire quelques petits présents à Octavia et à Livia, à celle fin pour que par leur intercession et moyen tu me fusses plus doux et plus gracieux. César fut tres-joyeux de ce propos, se persuadant de là qu'elle désiroit fort asseurer sa vie; si luy fitrespondre qu'il luy donnoit non-seulement ce qu'elle avoit retenu pour en faire de tout à son plaisir, mais qu'outre cela il la traiteroit plus libéralement et plus maï;nifiquemeDt qu'elle ne sçauroit espérer; et ainsi prit congé d'elle, et s'en alla pensant bien l'avoir trompée, mais estant bien trompé luymesme. •

(Cornélius Dolabella ayant ensuite appris à Cléopâlre que César devait dans trois jours l'envoyer en Syrie avec ses enfants, elle obtient de César d'aller sur la tombe d'Antoine.)

■ Là à genoux, embrassant le tombeau avec ses femmes, se prit à dire les larmes aux yeux : G cher seigneur Antonius, je t'inhumai naguère estant encore libre et franche, et maintenant je présente ces ofertes et effusions funèbres estant prisoniere et captive, et me desfend on de deschirer et meurtrir de coups ce mien esclave corps, dont on fait soigneuse garde seulement pour triompher de toy ; n'attend donc plus autres honneurs, offrandes ni sacrifices de moy; celles ci sont les dernières que Cleopatra te peut faire, puisqu'on l'emmène. Tant que nous avons vescu, rien ne nous a peu séparer d'ensemble ; mais maintenant à notre mort je fais doute qu'on ne nous face escbanger les lieux de notre naissance, et comme toy Romain reste icy inhumé en Egypte, aussi moy malheureuse Egyptienne ne sois ensépulturée en Italie, qui sera le seul bien que j'auray reçu de ton pa/s. Si donc les dieux delà ou tu es à présent ont quelque autorité et puissance, puisque ceux de par deçà nous ont abandonnez, ne souffre pas qu'on emmène vive ton amie, n'endure qu'en moy on triomphe de toy ; ainsi me reçoy avec toy et m'ensevelis en un mesme tombeau. Car combien que mes maux soient inlinis, il n'x en a pas un qui m'ait esté si grief à

ses malheurs, de sa mort tragique, mais elle-même avant la fin du jour doit venir le rejoindre: il le lui a ordonné dans un Bonge ; après avoir été si longtemps sa compagne en sa liesse, il faut qu'elle soit maintenant compagne en sa peine el tristesse. L'ombre s'évanouit et Cléopâtre parait suivie de ses deux confidentes Êras et Charmion. Elles continuent un dialogue commencé derrière la scène, dont les répliques vives rappellent Sénèque. Les confidentes dissuadent Cléopâtre de se tuer. « Antoine m'appelle, Antoine il me faut suivre, » répond Cléopâtre; et elle fait le récit delà mort de son amant, et du songe qu'elle a eu la nuit précédente. Elle résiste aux sollicitations de ses confidentes; elle mourra libre plutôt que de vivre captive. Un chœur de femmes alexandrines vient longuement développer le thème de l'instabilité du bonheur humain : le plaisir conduit aux fautes, les fautes conduisent au malheur!

Le second acte ne renferme qu'une scène, Octavien rappelle fièrement la grandeur que les dieux lui accordent; mais sa félicité est altérée par le regret que lui fait éprouver la mort d'Antoine. Proculée, un de ses officiers, lui dit qu'il a tort de plaindre un homme dont les dieux ont puni l'orgueil. Agrippa, autre officier, développe la môme pensée, en rappelant divers traits de la vie d'Antoine : qu'Octavien, sans égard pour le nom d'Antoine, poursuive sa victoire, frappe les enfants de son ancien rival et CléopStre leur mère. Proculée craint que Cléopâtre n'échappe au vainqueur par la mort, et Agrippa conseille de lui montrer des égards qui la détourneront du suicide. Octavien se range à cet avis. Le chœur, dans une série de strophes et d'anliitrophes, développe cette pensée que l'orgueil excite la colère des dieux, et cite comme exemples les Titans, Prométhée, Icare et enfin Cléopâtre.

Le troisième acte s'ouvre par un dialogue entre Octavien et Cléopâtre. Octavien ne veut pas entendre la justification de Cléopâtre. Celle-ci implore sa pitié. C'est son amour pour An-

supporter coimne le peu de temps que j'ay esté contrainte de vÎTre sans toy. » (Suit le récit de la mort de Cléopâtre : un paysan, trompant les gardes, apporte un panier de figues à la reine, qui envoie demander à César de la faire inhumer aTec Antonius. César, craignant que sa Tictime ne lui échappe, envoie des hommes vers elle; il était trop tard.) • Quand ils eurent ouvert les portes, ils trouvèrent Cléopâtre roide morte couchée sur un lict d'or accoustree de ses habits royaux, et l'une de ses femmes, celle qui

avoit nom Iras, morte aussi à ses pieds : et l'autre Charmion à demy morte et tremblante, qui iuy racostroil le diadème qu'elle portoit à l'entour de la teste : il y eut quelqu'un qui Iuy dit en courroux : Cela est-il beau, Charmiou ? Très-beau, respondit-elle, et convenable à une dame extraictede la race de tant rois. Elle ne dit jamais autre chose, ains cheut en la place toute morte près du lit.» (Plutarque raconte ensuite les diveres versions qui avaient cours sur l'aspic de Cléopitre.)

LE THÉÂTRE AU XVI* SIÈCLE. IS

toine qui l'a forcée à combattre Octavien. Sacrifier son amour à la paix, c'était se séparer d'Antoine. « Séparer, las ! ce mot me fait faillir ! » Octavien croit que son évanouissement est feint. Le chœur partage ses soupçons. Cléopâtre revient à elle, éclate en regrets sur son cher Antoine, et supplie à genoux Octavien de l'épargner, elle et ses deux enfants. Octavien lui répond en lui montrant les conséquences fatales qu'a eues sa conduite: toutefois il lui accorde la vie. Cléopûtrô reconnaissante veut lui livrer ses trésors: Octavien se montre satisfait ; mais Séleuque, serviteur de Cléopâtre, avertit Octavien que la reine- cache la meilleure partie de ses richesses. Cléopâtre furieuse se jette sui- Séleuque et lui arrache les cheveux, regrettant de n'avoir pas la force de l'écraser sous ses pieds. Klle reconnaît toutefois avoir retenu quelquesjoyaux,mais c'était pour en faire don à Livie et à Octavie. Octavien la remercie, lui dit de garder ces joyaux, et de reprendre goût à la vie : « Vivez captive, lui dit-il, comme vous viviez dans votre prospérité. » Suit une scène entre le chœur et Séleuque. Celui-ci regrette amèrement la parole imprudente qui a excité la colère de la reine. Le chœur termine par des réflexions sur la conduite de Séleuque, êtremarque que le courage dont a fait preuve la reine, semble montrer qu'elle ne subira pas facilement l'outrage du triomphe.

Au début du quatrième acle, Cléopâtre déclare que les prières qu'elle adressait à Octavien n'avaient pour but que d'obtenir la vie de ses enfants ; elle ne se laissera pas traîner au char du vainqueur. Les deux confidentes Éras et Charmion veulent mourir avec leur reine. Toutes trois se dirigent vers la tombe d'Antoine. Le chœur couipatit à la douleur de la reine, mais en entendant les plaintes de Cléopâtre sur sa tombe, il s'arrête. Ici la scène représente d'un côté le chœur exprimant ses réflexions, de l'autre, Cléopâtre et ses confidentes pleurant leur destinée. Puisse un même cercueil la réunir avec Antoine 1 L'acte finit par un chant où le chœur décrit, dans une série de strophes, d'antistrophes et d'épodes, le sacrifice que Cléopâtre fait sur la tombe d'Antoine.

Au cinquième acte, Proculée fait aux citoyens d'Alexandrie le récit de la mort tragique de Cléopâtre et de ses deux confidentes. Le chœur célèbre l'héroïsme de la reine et déclare sa gloire immortelle ; il conclut toutefois en disant qu'Alexandrie apprendra par ces événements tragiques à i>e plus rien oser conire César.

Telle est cette pièce où l'auteur a voulu représenter « Iw dé-

sirs et les flammes de ces deux amants » en m^me temps que « l'orgueil, l'audace d'Octavien et le journel souci de son trophée *. » On voit les déTauts graves de la pièce : quoiqu'il y ail une intention dramatique, l'action est à peu près nulle, et la pièce n'est guère qu'une longue suile de déclamations. Le vide de l'action est loin d'tître compensé par le style, qui, en général, est Tâche, emphatique, d'une pompe déplacée : pour simuler l'émotion, la passion, l'auteur abuse de la répétition '; les traits pathétiques sont en petit nombre. Toutefois, comparée aux mystères qu'elle veut remplacer, celle pièce a quelque intérêt. Ce n'est pas une traduction ou une imitation d'un drame grec, mais une œuvre nouvelle construite sur le modèle de la tragédie antique, et dont Plutarque n'a fourni que lef éléments '. Pour la première fois parait l'unité de temps, et, malgré la faiblesse du drame, l'unité d'action. Par suite de cette unité, il y a plus d'effets dramatiques dans la Cléopâtre que dans les mystères encombrés d'incidents et d'épisodes, sans nœud ni dénoûment. La tragédie ne s'annonce plus par de longs préambules ou prologues, mais entre dès l'abord dans le sujet. La seconde scène du premier acte est un dialogue commencé derrière la scène, qui se continue devant les spectateurs: il en est de même du début du troisième acte. Des coups de théâtre, comme l'évanouissement de Cléopâtre, sont employés par l'auteur. Le chœur fait corps avec la pièce et a son rôle comme interlocuteur. Quoique le style ail une allure lyrique plutôt que dramatique, et que la fausse rhétorique domine, toutefois le dialogue vif, coupé, aux répliques heurtées, paraît déjà dans la Cléopdtre; on en suivra la trace durant tout le seizième siècle et au commencement du dix-septième jus-

i. Prologue de la Cléopâtre.

2. Qu'on en juge par les citations suivantes prises à une seule scène (IV,2).

Perueroit doncq César estre du tout »ain- [qiieur ?] Perueroit do-.cq César abislardir ce cœur Veu que des tiges Tieux cesle tigueur j'hérile Do ne pouToir céder qu'à la Parque dépite 7 La Parque et non César aura sur moj le pi is, La Parque et non César soa\af:e mes esprits. La Parque et non César triomphera de moj La Parque etiwn César finira mon esmoj... César, César, César, il te seroit facile De subjuguer ce cœur...

Courage, donc, courage, ô compagnes fatales. Encore que les mauT par ma Rome endurez Encore que les cieui contre nous conjurei, Encore que la terre en>eri nous courroucée, Encore fuc fortune eniert nout insensée.

Encore que d'Antoine une mort misérable. Encore que la pomp« à César désirable.

Encore hue l'arrest que nous fismes ensemble. Qu'il faut qu'un mesue jour aux enfers non» [assemble], Aiguiilonast asseï mon esprit courageux, etc.. Ba. mort, It douce mort, mort, seule guérison Des esprits oppressez d'une étrange prison, T'a»ons-nou» lait offense, ô douce et douce Easte donc, hasie toy— [mort...]

Mais où va, dites moy, dites moy, damoiselles. Où va ma Rome ainsi?

3. La comparaison de l'analyse de la Cléopâtre avec la citation de Plutarqua montre que si Jodelle doit beaucoup à l'historien grec, il a fait cependant preuve d'invention soit dans la dispositioa des parties, soit dans l'addition de non- , ,Teaui traits.

LE THÉÂTRE AU XVI* SIÈCLE

qus dans Corneille. Jodelle rompt avec la versification ingénieuse et savante des mystères ; il n'emploie plus que le vers héroïque du moyen âge, le décasyllabe, ou le nouveau vers héroïque, l'alexandrin *.

On ne sait quand fut composée la seconde tragédie de JodellCj Lidon se sacrifiant, et on ignore si elle fut représentée. Les frères Parfait supposent qu'elle fut jouée en même temps que la Cléopàtre, mais n'appuient leur assertion d'aucune preuve. Cette tragédie est prise au quatrième livre de VÊnéide que l'auteur suit fidèlement, se bornant A mettre en dialogue le récit du poëte latin. Comme œuvre dramatique, la Didon est bien au-dessous de la Cléopàtre, l'inlérât tragique y est nul. Déjà dans Virgile il est difficile de s'intéresser à Énée dont le rôle équivoque est loin d'être dramatique ; ce défaut devient plus sensible à la scène, et le pieux amant de Didon semble ridicule ou odieux *.

La pièce commence avec les préparalifà du départ d'Énée, ce qui donne l'unité de temps; mais, par suite, l'action est nulle, et le mouvement dramatique est remplacé par d'interminables dialogues. Au second acte, par exemple, Didon débite un premier discours de cent quatre-vingt-douze vers interrompus seulement une fois par cinq vers d'Anne sa sœur. Enée réplique par cent soixante-dix-huit vers, avec un léger repos qui permet à Anne d'intercaler dix vers. Didon réplique à son tour par une autre tirade de cent vers. De même le chœur, qui n'est pas aussi intimement lié au sujet que dans la Cléopàtre, débite de longues strophes sans intérêt. On comprend difficilement qu'une pièce comme la Didon ait jamais pu être jouée avec succès.

La Did^n n'est supérieure à la Cléopdtre que par les qualités du style et de la versification, soit que le talent de Jodelle fût en progrès, soit que le poëte fût soutenu par son incomparable modèle. Il y emploie partout l'alexandrin : les rimes sont al-

1. Le Ters dominant dans les mystères «si le vers de huit syllabes. Cf. aux Morceaux choisis le mystère de saint Louis. Judelle se sert du vers de dix «yllabes aux actes II, III et V, de l'alexandrin aux acte^ I et lY; ceux-ci sont beaucoup plus dramatiques que les trois autres, et l'auteur sent que l'atexandrin est plus propre à exprimer les grands sentiments. Le premier acte est tout entier en rimes féminines, les autres présentent au hasard des limes mascnlines et féminines. Les chœurs, divisés

en strophes et faits pour être cbanlés, présentent, suivant les règles de notre ancienne poésie lyrique, l'alternance régulière des rimes masculines et féminines, alternance imposée par des nécessités mélodiques.

Voir sur la Cléopàtre les pages excellentes d'Ébert que nous résumons ici en partie, op. cit., p. 91-117.

2. Vingt ans après Jodelle, Marlow reprenait en collaboration avecTh.Nasch le même sujet qui ne devait pas plus lui réussir qu'au poëte françaii.

lernativement et régulièrement masculines et féminines.

Avec les deux tragédies de Jodelle, commence le théûtre moderne. On a vu que son caractère est l'imitation du drame anlique. Mais, parmi les anciens, il en est un dont l'action, considérable sur notre théâtre, comme sur le théâtre italien et espagnol, doit appeler l'attention. Arrêtons-nous donc sur l'influence queSénèque le tragique a exercée sur le théâtre de ce temps.

Lorsque les auteurs dramatiques songèrent à s'inspirer de Tantiquité, vers le commencement du quinzième siècle, ils s'attachèrent de préférence à Sénèque le tragique *, parce que le latin était plus facile à lire pour eux que le grec, et parce que de la littérature dramatique romaine il ne restait que les tragédies de Sénèque ; ensuite parce que la perfection, l'admirable simplicité des modèles grecs était d'une imitation bien plus difficile pour des commençants à peine initiés aux plus simples principes d'un art nouveau, que les œuvres déclamatoires du tragique latin. Il était plus aisé de versifier les grandes eatastrophes tragiques, incestes, parricides, qu'afTectionne Sénèque, que de s'attacher à l'observation des caractères et à l'étude des passions. Il était plus facile de prêter aux personnages ie belles sentences morales, que des discours en harmonie avec leurs caractères et leurs actions. Dès le quinzième siècle, Sénèque sert donc de modèle aux auteurs dramatiques. Au seizième, sou influence ne fait que grandir, et la poétique de J. C. Scaliger * qui est fondée tout entière sur les œuvres du poète romain, adoptée par les universités, érige en loi son sysième dramatique. On y apprend à négliger l'invention, Sénèque ayant emprunté ses sujets, à ne s'occuper que de la diction, à choisir un argument court et simple, qui peut être varié par divers incidents accessoires, à étaler de longs discours sentencieux et de belles maximes morales qui instruisent le spectateur. La poétique de Scaliger et avec elle les tragédies de Sénèque devaient influer sur Corneille même et sur Racine à ses débuts.

Jodelle trouva des imitateurs. Un an après la représentation de la Cléopâtre et de V Eugène, Jean de la Péruse ', qui avait joué un rôle dans ces deux pièces, écrivit à son tour une Médée imitée de la Médée de Sénèque. Cette pièce, fort médiocre, fit considérer l'auteur comme « l'un des premiers tra»

i. Que les tragédies mises sous le nom | 2. Publiée à Lyon en 156i. de Sénèque soient l'œuvre d'un seul 3. Voir pus haut, p. 129. «uteiir ou de plusieurs. I

LE THÉÂTRE AU XVl* SIÈCLE. t«S

gîques de son temps; » si l'on en croit le bon Pasquier, ce juge bien indulgent de la Pléiade, elle ne fut « accompagnée de la défaveur qu'elle méritoit '. » La Péruse ne survécut pas à son triomphe : il mourut en 15o4 à l'âge de vingt-cinq ans.

Charles Toutain ou Todbtain • publia en 1356 une plate imitation de ï Agamemnon de Sénèque.

La Mort de César de Jacqles Grévin •, inspirée d'une tragédie analogue de Marc-Antoine Muret, marque un progrès sur les œuvres précédentes. L'auteur expose d'abord les pressentiments de César qu'Antoine cherche à dissiper (acte 1), puis le monologue de Rrutuss'encourageant au meurtre (acte II), les inquiétudes de Calpurnie que sa nourrice cherche à calmer, et qui arrache à César la promesse de ne pas aller au sénat, les conseils par lesquels Brutus triomphe facilement de cette promesse (acte III) ; le récit du messager racontant à Calpurnie la moii de son mari (acte IV) , le triomphe de Marc-Antoine qui retourne contre les conspirateurs les colères populaires (acte V). Telle est la pièce dans sa simplicité d'action. On y saisit un commencement d'intérêt dramatique, quoique les discours, lœ monologues et les chœurs occupent encore trop de place. Aa troisitirae acte surtout, on suit avec intérêt les revirements de César cédant tour à tour aux prières de Calpurnie et à celles de Brutus; et au cinquième, il y a un contraste frappant entre les cris de triomphe de Brutus et de Cassius, et les menaces de Marc-Antoine qui les livre aux fureurs du peuple soulevé *. Le style de Grévin est moins obscur et moins lourd que celui de Jodelle, il est souvent facile, « doux-coulant », et ne manque pas de couleur oratoire.

Jacques de la TàIlle* avait écrit vers 1560 une Dido», qui est peidue. On a de lui deux tragédies, Daire (Darius) qu'il composa dans sa dix-neuvième année, et Alexandre. ^Dàns la première, il raprésente les malheurs de Darius, la trahison de Bessus et de ?labarzaneset la mort du prince qui en est la conséquence. Cette pièce est très-faible; c'est là qu'on trouve le malheureux vers qui a suffi à attacher un souvenir ridicule au nom de