VOYELLES

§ 23. AGE. La terminaison âge se rencontre souvent sous la forme aige. Le grammairien Palsgrave en 1530 donne la prononciation aîge comme obligatoire. « Les mots français qui dans l'écriture se terminent en âge doivent faire entendre un i entre l'a et le g, comme s'il y avait la diphthongue ai » (p. 8). Cette prononciation, qui paraît en vieux français dès le douzième siècle, spécialement dans l'est et le nord, n'est cependant pas aussi générale que pourrait le faire croire la règle de Palsgrave. Son contemporain Jacques Dubois n'en parle pas.

On a quelques exemples de la finale aiche pour ache. AGNE et AN, voir §§ 42 et 71. — AR, AS, voir à E, § 25

§ 24. Les trois sortes d'e distingués par nos grammairiens co» tcmporains sont reconnus par les grammairiens du seizième siècle qui leur donnent les noms d'e ouvert, d'e clos (c'est-à-dire fermé) et d'e féminin ou imparfait (ce que nous appelons l'a muet). Les signes ou accents employés aujourd'hui pour les désigner dans certains cas datent du seizième siècle. Louis Meigret note Vé par é et n'avait pas de signe spécial pour l'é et l'e muet. Pelletier représente l'e muet par é. Hamus note l'e ouvert é et l'e muet e, et il laisse Vé fermé sans signe. Abel Mathieu indique l'emploi de signes pour distinguer les diverses valeurs de cette voyelle. Dans le dictionnaire de H. Estienne ', les accents ne sont pas encore placés régulièrement ; ce n'est qu'à la fin du ivi» siècle que l'emploi en devient méthodique. Au xvu» siècle oncore, Corneille ne mettait l'accent aigu qu'à la fin des mots.

I. Soureei prioeipalei : Pahgrave, Eclaircissement de la langue française ;io.30], en anglais; Du Guex, An introductorie for to leme to rede, lo prononce ■9fi to spek french trewly (ters 155Î). Ces deux ouvrages uot été publiés parM. Gé> Biu dans la collection des docutueots knédits de l'Histoire de France, i852, 1 vol. XLVi-1636 pages. Geuffroy Tory, Ihampfieury, 1529' les grammairiens

étudiés par H. Livet dans son livre sor la Grammaire française et les Grammairiens au xvi« «îèc/e. Paris. 1859, in-8; le» transcriptioDS de Baif ;lesdictionnairesde rime» de Lefêvre et de Lanoue. Voir l'important ouvrage de M. Ch. Thurot, La prononciation française depuis le commencement duz^i'siéele d'après les témoignages deê jr(jmmatn>ni, Paris, 2Tol.in-!)«,1881-83.