F, V, PH

§ 48. Les adjectifs terminés en f comme neuf, vif, ne remplacent plus comme en vieux français /par ve au féminin, maii pour rappeler le souvenir du masculin, ajoutent ve à Vf: vifve, juifve, neufve, veufoe, etc. ; de môme dans les dérivés : veufvage, etc. Dans les terminaisons du pluriel fs, l'/est généralement muet : massifs se prononce massis, de là les rimes penst/'z, excessifz, endurcis de Gringoire (t. I, p. 231), de retifs et gentils (Ronsard), et l'otihographe poussis, lasds pour poussifs, lascifs, (id.), etc.

La langue actuelle est revenue à l'orthographe du moyen

âge.

§ 49. Le V se confond dans l'écriture et l'impression du seitième siècle avec Vu ; c'est-à-dire que les deux lettres u et v s'emploient toutes deux indifféremment, soit pour le son voyelle u, soit pour le son consonne v. L'i s'emploie aussi avec la valeur de t voyelle et de j consonne. Le grammairien Hamus proposa d'employer le v pour la consonne v, le u pour la voyelle u; le t pour la voyelle i, le j pour la consonne j. Les lettres ramistes ne pénétrèrent décidément en France qu'au dix-sep-

tiùme siècle, après avoir été adoptées par les imprimeurs fraivi çaisde la Hollande.

§ 50. La notation j'h prise au latin qui reproduisait par ph le f grec se confond souvent avec la notation f: Orfelin ou orpkelin (dictionnaire de Cotgrave), tuf ou tuph (dictionnaire de K. Estienne). On trouve écrit Tphantaisie ou fantaisie, phantasme ou fantasme, fhiole ou fiole, etc.

§ 51. Le < ne présente de particularité que dans la terminaison tion, prononcée cion, écrite cion au quatorzième siècle, d'après la prononciation et redevenue généralement au seizième siècle tion, d'après l'orthographe latine en tio.

§ 52. Le d a été replacé dans les mots où entre la préposition ad, en vieux français a, mais il est muet. Ainsi, adjuger, adjurer, adjouster, adjeurner, admonester, adviser, etc., se sont prononcés ajuger, etc., mais on faisait entendre le d dans admirer et ses dérivés, parce que c'étaient des mots empruntés directement au latin.

§ 53. D et T à la fin des mots sont muets, excepté quand le mot suivant commence par une voyelle. Ils se remplacent l'un l'autre : ainsi on écrit grand et grant, rend et renl. Devant une s le d et le < tombent ou donnent naissance à z : les combas (Ronsard, Odei, I, 5), meschans (id., I, 3), dois (doigts) (id., 1, 7), vos hors (id., 1,19); voir §78. Au singulier môme il tombe quelquefois : ies lois de mon doi {doit, c'est-à-dire doigt) (Ronsard, Odes, I, 7).

§5i. L's suivie d'une consonne estdevenuemuette en français dès le x\n° siècle. Les mots du vieux français : asne, baston^ coste, desja, espine, feste, gaster, hoste, isle, lasche, mast, naiitre, osier, paste, rascler, teste, viste, etc., se prononçaient âne, bâton, etc.

En voyant que dans un nombre considérable de mots l's était muette et que la voyelle précédente était allongée, on se prit à la regarder comme le signe de l'allongement delà voyelle, ce qui était un abus, dit Bèze, « car les lettres n'ont pas été inventées pour marquer la quantité» (p.7l) ;et après toute voyelle longue, on mit cette lettre, qu'elle fût fondée ou non sur l'éty-

inologie. De là, l'orthographe suivante : aisle (de ala, pour ele, § 17), chaisne (de catena devenu chadeine, chaeine, chaîne), il deust (c'est-à-dire dut, de debuit, devenu deuit, deût), fresle (de fragilis devenu frag'les, frayle, fraile, frêle), throsne (du latin thronus, grec ôpo'vos), voist (du latin videt, devenu veid't, veit, voit), etc. Dans les mots que les lettrés empruntaient au latin et qui n'avaient pas passé par les transformations populaires, Vs se faisait entendre. Les grammairiens {Palsgrave, Béze) donnent des listes de mots où s est muette et de mots où s est prononcée. Depuis le seizième siècle, ces listes n'ont pas eu à subir de grandes modifications dans l'usage.

§ 55. 5 forte ou ss est parfois remplacée par ç, comme s douce par z, et réciproquement : façon ou fasson; commencer ou commenser; hasard ou hazard, maison ou muizon, chose ou chozef le c devant a, o, u, porte tantôt la cédille, commença, tantôt se fait suivre d'un e : commencea.

§ 56. S finale est muette excepté devant une voyelle ou à la fin des phrases : les bons hommes, prononcez lé bon zomme-s (T. de Bèze) ; les femmes sont bonnes, prononcez lé femme son bonnes (Dubois, Isagoge).

§ 57. S finale peut être remplacée dans l'écriture par x, z et réciproquement; chevaus devient chevaux, nés (nasum) défient nez, vois (vocem) devient voix; cf. §§ 77, 80