II. Article
% 83. Les diverses formes de l'article simple, élidé ou conli'acté, sont déjà à l'époque qui nous occupe ce qu'elles sont aujourd'hui. Dans la première partie du seizième siècle toutefoi»
226 LA LANGUE FRANÇAISE AU XVl* SIÈCLE.
on ignore l'apostrophe. Alors, quand l'article doit être élidé, on le réunit au substantif ou à l'adjectif qui le suit : Ikomme, lenfant. On l'écrit aussi, mais rarement, sous sa forme entière, non élidée: le humme, le enfant. Dans quelques éditions de Rabelais on trouve des exemples de cette dernière orthographe qui rappelle daus une certaine mesure noire orthographe moderne dans les phrases suivantes ; c'est uriE AffairE. Avantageuse, çruoiqm IL vietme, etc.
§ 81. L'article possède au seizième siècle une forme contractée pour le masculin singulier ou, pour le masculin et le féminin pluriel es, qui vient de en et le ou les. Es seul s'est maintenu jusqu'à nos jours dans les expressions consacrées bachelier e$ lettres et les analogues, qu'on écrit bachelier es- lettres à tort puisque es est à en les ce que des est à de les. Une forme nasalisée du singulier ou est on qu'on trouve dès le début du Gargantua.
§ 85. L'article indéterminé un a un pluriel uns. unes d'un emploi spécial qui sera examiné à la syntaxe.
m. Adjectif.
§ 86. Les règles de la formation du pluriel des adjectifs sont les mômes que celles du substantif. Voir §§ 71 et suiv.
§ 87. Le féminin des adjectifs se forme généralement par l'addition d'un e muet : pur, pure, aigu aigiiè, sauf dans les mots terminés au masculin par un emuet : honneste.
% 88. Les adjectifs terminés par Z,n, s, f doublent généralement la consonne finale : cruelle, bonne, lasse, nette. Cette règle est devenue de nos jours absolue. Les adjectifs terminés par i mouillée conservent ce son: vieï7, \ieille; par n mouillée, conservent n mouillée ou la ramènent à n simple : maling, malignt ou maline (cf. §72). Au masculin l'n mouillée peut tomber; on écrit aussi malin.
§ 89. Les masculins bel, nouvel, fol, vieil, etc., dont les féminins sont belle, etc., sont remplacés devant une consonne par les formes secondaires beau, etc. (cf. § 80). Toutefois on emploie encore souvent fol, vieil, même quand le mot n'est pas suivi d'une voyelle : Est-il fol? Le fol garçon. Le vieil poète. Le vieil soudart (Des Per., Les mal contens).
§ 90. Les adjectifs terminés par c et f ajoutent au féminin que et ve : grecque, publicque ; naîfve, vifve, etc. Le e et 1'/* peuvent tomber : greqve, publique, naive, vive.
§ 91. Les adjectifs terminés par g changent régulièrement g en gu : long, longue ; le féminin longe qu'on rencontre quelquefois est dialectal ou il faut y voir une notation spéciale du g qui y conserve sa valeur de gu.
§ 92. Les adjectifs terminés eneuar font euse parce quelemasculin eux est pour eus (du lat. osus).
Sur les substantifs terminés en eur dont le féminin est euse ou eresse, voir § 82.
Doux, faux, tiers font dousse ou douce, famse, tierce, parce que ces mots sont à l'origine dolce, false, tierse, mots dans lesquels l's étant précédée d'une consonne aie son fort.
§ 93. Quelques adjectifs, dérivant d'adjectifs latins en is, appliquent encore la règle du moyen-âge d'après laquelle ils n'ont qu'une forme pour le masculin et le féminin : grand, îém. grand (latin ^ranrf's). Toutefois on trouve aussi le féminin grande: Les plus grandes affronteries {Parangon, 4).
La règle du vieux français n'a plus laissé de trace que dans quelques expressions consacrées : grand'mére, (à) grand'peine, {la) grand'route, {c'est) grand'pilié, etc., tous mots où l'apostrophe, qui est censée marquer l'élision d'un e, est un contre-sens*. Citons encore celte femme se fait fort de (pour elle se fait forte de), fonts baptismaux*, lettres royav-x.
