X. Verbes

§ 191. Le verbe esta examiner: l» dans la forme, 2» dans les modes, 3» dans les temps, 4» dans les nombres, 5" dans les personnes.

§ 192. 1. Forme dd verbe. — 1. Faire est encore fréquemment employé pour éviter la répétition du verbe : Et comme ils font (m'espouvantent) du vray, du faux ils m'espouvantent (Régnier, Élégies,l).

§ 193. — 2. Le verbe peut se remplacer par une périphrase formée de aller ou être et du participe présent du verbe. Cette périphrase, à laquelle H. Estienne trouve bonne grâce {Précelience, 3o5) et que signale Palsgrave (p. 409-410), a vieilli depuis Corneilleet elle ne s'emploie plus qu'en donnant au verbe aller sa valeur propre. Elle va o/iantonf veut aujourd'hui aire elle va, marche en chantant ; elle va se consumant, elle continue de se consumer. — Au contraire, aller n'a guère de signification parluiméme dans ces exemples archaïques : Tous vont disant (Marot, II, 293). Chascun va sa fluste abandonnant (id., 300). La peur vames sens e /fr ay ant {Ph. Desportes, cité par H. Estienne, l. c). D'elle estre jouissant (Marot, I, 293). Sous ceste tombe est gisant (id., III, 250).

§ 194. — 3. L'emploi du pronominal à la place du passif ou de on avec l'actif, inconnu au vieux français, paraît vers le xv« siècle. Ainsi que la huée et la noix se continuèrent (Les 7 Sages de Rome, éd. Paris, p. 7) ; Ceux-ci se gardent longuement sans pournr (J, de Paris, éd. Montaiglon, p. 55) ; plusieurs grandes corruptions... se conceurent et après s'enfantèrent avec une fertilité incroyable (Lanoue, 18). Allons vistement; La soupe se mange ; je pindarise, je cuidois dire ; on mange la soupe (B. De Verville, Moyen de parvenir, 7). Cette qualité ne se peult acquérir (DuBelIay,7WMsi/-,,J, 5). (Par cette étude) les plus abstruses parties de nostre estre se pénètrent (sont pénétrées, approfondies) (Mon-

taigne, I, 25). Je m' enterreray (Monluc, IIl, 499). Encore au dixseptième siècle : L'élection s'en faisoit par le peuple (leur élection était faite par, etc.) (Bossuet, Hist. univ., III).

De nos jours, cette construction n'est plus usitée que dans les phrases où le sujet n'est pas un nom de personne et où le verbe n'est pas suivi d'un complément indirect indiquant le sujet de l'action. On dira ; Ce qui se dit, ce qui se fait; cette pièce ne se joue plus ; mais non cette pièce ne se jnue plus par la troupi du Théâtre-Français .

§ l'.'S. — 4. Les verbes peuvent changer de nature dans le couis de la langue : tels sont neutres qui deviennent actifs ou réfléchis et réciproquement ; tels régissent l'infinitif sans préposition qui en prennent ensuite.

a) : aboyer qq. ch. (Ronsard, Franc, préf.), aprocher qq. ch. (en approcher) (Des Portes, Stances du mariage), bruire (faiie retentir) en nous des exploits (Jodelle, Cléop., prol.; Du Bartas, Judith, II; d'Aubigné, Trag., I ; Régnier, Sat.l, elc), contribuer nos passions à la ruine publique (Du Vair, 601), croistre son courage (id., 002), délibérer une affaire (S. du Fail, II, 3H). échapper un danger (Monluc, III, 499), empiéter l'autorité [Sut. Mén., 193), éclater qq. ch. (Des Périers, Nouv. récr., 29), entrer un lieu (spécial a Rabelais, I, 23; III, 51, etc.), exceller qqn (le surpasser) (Ronsard, Odes, III, 1^)^ jouir qq. ch. (spécial à Montaigne, I, 19, etc.; gasconisme blâmé par t'asquier, Leffres, xvm, i), lutter qqn (id., 1, 24); pâlir qqn (Baïf, Météores, I), penser qq. ch. et en qq. ch. (Ronsard, Hymnes, II, 4, et Franc, I), refuser qq.ch. de qqn. {Sat. Mén., 43 ; Parangon, 90), swvivre qqn (Pasquier, Recherches, VII, 6), sembler (ressembler) qqn (Sat. Mén., 262), soupirer qqn (Des Portes, Bergeries, imit. d'Hor.), suppléer qq. ch. (suppléer à qq ch.) (Pasquier, Recherches, VIII, 49), user qq ch. (s'en servir) (Régnier, Élégies, IV).

b) Apprendre qqn à qqch.,à faire, de faire qq. ch. (Calvin, Inst.f 440; Montaigne, t. I, p. 80); encore usité au dix-septième siècle et conservé de nos jours dans l'expression un mal appris; conseiller qqn de faire {.\myot, Artax., lo), refuser qqn de qq ch. (Parang., 90).

c) Accorder à qq. ch. (Jodelle, Eug.,U, 2), ennuyer à qqn (Belleau, II, 162), favoriser à qqn (Charron, Sag., I, 48; latinisme), haranguer à qqn (Pasquier, Recherches, VIII, 1), servir à qqn

1. Signalons ua siagolier emploi de i poini voulu paner oui^re (Marguerite A

l'auxiliaire être pour avoir : Je ne suis I Lettres, 58}. ' I

(Calvin, P». Il, H ; Amyot, Thésée]^ off'enser contre qqn (Ronsard, Odes, l, à Henry II).

d) Affaiblir pour s'affaiblir (Marguerite, Lettres, 99), abismer pour s'abismer (id., Le Maire, Amant Vert, II), despiter, desconforter, escrier pour se despiter, etc. (Montaigne, IF, 12), fourvoyer pour se fourvoyer {BeUesiu, III, 38), renouveler pour se renouveler (Vauquelin, Art. Poét.), ruer pour se ruer {Rab., I, 33), terminer pour se terminer, être terminé (CI. Marot, I, 14). — Inversement, s'apparazfre (Ronsard, Odes, I, 10; Jodelle, Didon, I, 1), se délibérer défaire qq. ch. (Pa^quier, Recherches, VI, 18).

e) Je vous supplie croire (de croire) (Marg., Lettres, 5). If ai craint vous ennuyer {de vous enn.) (id., ibid.). Je fus contraint brusler (de br. ) (Palissy, 315). Vamena se plonger (à se pi.) (Mont., I, 27). Ne s'advança s'enquérir (à s'enq.) (N. Dufail, II, 312). Il fa pieu faire (de f.) (Du Bart., Sem., II). Ils entreprennent exposer (Du Bell., Illustr., I, 6). Entreprennent jouyr de l'ordre (Mont., I, 3). Quirefuse se laisser (de se 1.) (Ronsard, Odes, I, 7). (Dieu) a permis faire (de f.) (Jodelle, II, 104). Aimer mieux faire qq. ch. que faire (que de faire). (Rons., Franc, II ; Jodelle, £«3., II, 2).

f) Ne taschez jamais à desrober (Monluc, III, 517). Ne craindre point à mourir (Mont., I, 19). Il ne laisse à faire le mal (de faire le mal) (id., ibid., 25). Mériter à être (Jamyn, TII, Eleg. d'une fontaine). Oublier à faire (Rons., Fr., préf. ; Calvin, /nsf., préf., H. Est., Conform., préf.). Il faut travailler de rejeter (Mont., I, 16). Ayant appris de caresser (id., I, 22). Qui par de faux rapports cherchent de complaire aux gens (Calv., Ps., préf.).

§ 196. — 5. Le passif peut être exprimé par une périphrase : Toute la ville s'en allait déserte (Aubigné, Hist., I, 326). Cela s'en va gî/e7*y (Marguerite, Lettres, 47). Au dix-septième siècle: La conjuration s'en alloit dissipée (Corneille, Cinna, III, i). De nos jours : La chose s'en va faite.

§ 197. — 6. L'infinitif actif a souvent en français la valeur du passif : je Tai fait voir répond au latin jussi ostendi. Nous di- Bons : Il est à plaindre; facile à dire; admirable à voir ; vin prêt à boire, fait à peindre; mais digne d'être vu. Au seizième siècle, il y a quelques hésitations : Aisés à estre vaincus (Monluc, I, 248), et inversement: Tout ce qui est digne d'escripre (d'être écrit) (Marguerite, Lettres, 166).

§ 198. — 7. Les verbes impersonnels ne présententpas de particularités importantes. Toutefois le seizième siècle conserve quelques usages de la vieille langue pour avoir et falloir. Le vieux

français a commencé par dire il a, puis il y a, qui seul s'est maintenu. On trouve encore î7 a dans quelques aulenrs de la Renaissance : Une fois à Poictiers avoit ung riche marchant (Grand Parangon, 95). — Fa/ioir, suivi de l'intinitif, ne se construit plus aujourd'hui avec un complément indirect de personne;iIlepeuL au seizième siècle : Fallut à la femme dire la vérité (id., 126).

II et III. Modes et Temp~.

§ i99. Indicatif. L'indicatif, dans le récit narratif, passe plus facilement qu'aujourd'hui du présent au passé et du passé au présent. Si s'en part le roi et sonna sa trompe (Grand Paranjon, 25). Si virent ung cloché de loing, et alors vont tous piquer de ce costé et tant allèrent que (id., 25).

§ 200 Subjonctif. La conjonction que se supprime volontiers. Souvie7ine-vous des Athéniens (Montaigne, I, 9). Ny le plus jeune réfute à philosopher ny le plus vieil s'y lasse (id., 25). Aille devant ou nprès (id., ibid.). Encore aujourd'hui : Advienne que pourra; vaille que vaille ; aille qui voudra, etc. ; si sage soit il (cf. Montaigne ; tant fantastique soit-il, II, 12).

§ 201.L'imparfaitdu subjonctif remplace souvent le conditionnel ; c'est un latinisme : Il est peu d'hummes qui osassent mettre en évidence... (Monlaigne, I, 5Q).llpensoit qu'ils s'en allassent (Grand Parangon, 93). Qui me payast, réplique l'autre, je m'en allasse (Pasquier, Recherches, VIII, 50). Si ces auteurs eussent jugé que... elles n'eussent (n'auraient) sceu produire (Du Bellay, Illustr., I, 3).

§ 202. L'usage du subjonctif dans les propositions subordonnées, tel qu'il est fixé dans la langue actuelle, ne concorde plus entièrement avec celui que connaissait leseizième siècle et qui rappelle la tradition du moyen âge *. Est-ce qu'en cinq ou six sortes ne puissions varier un point (Pasquier, Lettres, I, 2,. (Ils) pensent que ce soit une complainte (Calv., Ps. Xll, 3). Les autres pensent que ce nom leur ait ité imposé par manière d'exception (Amyot, huma, 16). Aucuns (quelques-uns) songent que nous ayons deux âmes (Montaigne, II, 1). Comme si ce fussent ennemys (id., I, 9). Estimant que le danger fust passé (Marguerite, Mém., p. 33). Il est incertain oii (en quel lieu) la mort nous affende (Mont.,I, 19). Il me semble que si cela fust (était), vous priez (Des Périers, Cymbal., II, 5). Personne n'ignore que ce 7je fussent Castor et Pollux (Goeffeteau, Florus I, 11). Comme ils le priassent de leur vouloir écrire des lois (.Amyot, Lucullus, 4). — Je crmns que c'est un traistre (id., III, 5). J'ai grand paour que tonte ceste entrepnse

i. Nous ne pouTons qu'indiquer ce point 1 étude spéciale, et prêterait matiëre à de qui, comme les précédents, mériterait une | longs déveloi^peujeuts.

iera semblable à la farce du pot au Mt (Rabelais, I, 33). Il fault que vous vous resouldrez à trois choses (Monluc, III, 3o3). C'est force et violence que cruelles sentences sont prononcées (Calvin, Instr., préface) (on dirait aujourd'hui, soient prononcées). Bien qu'au milieu tu sens... (Aubigné, Tragiques, ni). Je trouveray bien moyen que ce « Defunctis » ne vous scandalisera plus (id., Fœneste, II, 1 ) . Je m'esbahis, dit Longarine, que ceste pauvre femms ne mourait de honte (Marg., Heptam., 49).

§203. Inpiitif. —L'infinitif en vieux français, comme en grec et en latin, peut devenir substantif. Encore au seizième siècle: TJn plaider sommaire (H. Eslienne, Précellence, 13). Un oser ingénieux (Ronsard, Odes, V,2). Avec un complément : Le longtemps vivre, lepeu de temps vivre (Montaigne, l, i9). L'estre morts ne les fascht pas, mais ouy bien le mourir (id., II, 13). Lequel chercher est le premier degré de sa peine (Calvin, Inst., II, 12). (Il) de&iroit plus le renaistre d'Homère que... (Du Bellay, ///wsfr., il, 5).

§ 204. Il faut encore voir une imitation du latin dans l'emploi delà proposition infinitive. Inconnue au vieux français, excepté dans les textes qui traduisent le laiin, elle ne se montre que vers le quatorzii''me siècle dans la littérature proprement dite. Au quinzième siècle, Comines en fait déjà un usage marqué ; au seizième, elle est entièrement entrée dans la langue écrite. Je lasoutiendray estre telle (Marot, II, 334). Ce vous sera trop plus d'honneur et gloire Qu'avoir chascun quelque grosse victoire (Marot, II, 304). /^s demandaient les cloches leur estre rendues (Rabelais, 1, 18). Disaiii misère estre compagne de procès (id., I, 20). Cuides-tu ces outragei estre recelez es esprits éternels? (id., I, 36.) Qui endurent cesta humanité estre exercée (id., I, 37). C'est chose accordée entre les sçavajits le naturel faire plus sans la doctrine que... (Du Bellay, Illustr., II, 3). Se disent tant prendre de peine (disent qu'ils prennent, etc.) (Des Périers, Malcontens). Hérodote dit avoir esté remarqué... que Qilonl., l, 35). Aristote dit appartenir aux beaux le droit de commander (Mont., III, 12). Et pour estre les occupations domestiques moins importantes, elles n'en sont pas moins importunes (Mont., I, 38). Ceux dont on descœuvre Avant la mort mourir les vers, l'amour et Z'œui're (Jodelle, II, 101).

§-J0o. L'infinitif, employé comme sujet logique, et annoncé par c'est, ne se fait pas encore précéder de que ou de que de. C'est trahison se marier sans s'espouser (Montaigne, III, 5.)

§ 206. L'infinitif employé comme sujet ou régime logique, au début de la phrase, se fait volontiers précéder de de : D'appeler (c'est-à-dire appeler) les mains ennemies, c'est un conseil peu gail-

lœrd (Montaigne, I, 13). De m'en défaire, je ne puis (id., III, 9).

§207. Inversement, la préposition régissant l'infinitif peut être sous-entendue: Qui le contraignent suivre plus tost son destin quesavolonté (Bons., Fr., préf.). Que servirait expliquer ce que...1 (Jodelle, Eugène, 1, 1). Dessus Vautre horizon reparoistre commence (Du Bar'i., Sem.^ III). Il luy convint abandonner son pays (Amyot- Thés.) Je la priay s'en reposer sur moy (Mont., I, 20). — Cf.§ 195. L'infinitif de narration est généralement annoncé par de; quelquefois de manque; ainsi dans Rabelais, IV, 4.

§ 208. La construction de depuis avec rintinilil', usuelle atl seizième siècle, a disparu de la langue : Depuis avoir vestu nostrt chair (Calvin, Instit., 374). Encore au dix-septième siècle. Depuii avoir connu feu M. votre père (Molière, Bourg, gent., IV, 5). De môme la construction être venu, avoir diné, pour après étrt venu, après avoir dîné : Le père Sainct, avoir donné sa bénédiction suselles,seretiraensonlogis(Raih.,lU,'ii). Pantagruel, avoirentièrement conquestè le pays de Dipsodie, en icelluy transportaune colonie de Utopiens (id. III, 1). Voyez ce que dit de cette tournure H. Estienne, Conformité, p. 159 ; cf. Loyal serviteur, VII.

§209. Rappelons enfin la construction, aujourd'hui inusitée, de l'intinitif précédé d'un que qui dépend de si, tel ; tellement : Estant si fort esperdu de frayeur que de se jetter i (out (avec) son enseigne hors de la ville (Montaigne, I, 17).

§ 210. Participes. 1» Présent. — La vieille langue distinguait le part. prés, variable [chantant, cantantem) du gérondif invariable {chantant, cantando). La langue , faisant au gérondif la part de plus en plus large, l'a substitué au participe, si bien qu'aujourd'hui la forme verbale en ant est invariable. Au seizième siècle, le participe présent varie encore: Tendans un filé (Du Bart., Sem., II). (Nymphes) Fuyantes le sattjreau (Ronsard, Oies, II, 9) Aux oreilles attendantes (id., ibid., 1, 12). Se retirantes... vers leur t;î7/e(Rabelais,IV, 36). Ces yîi/es de Scédase, pleurantes alentour de leurs sépultures et maudissantes les Lacédémoniens (Am., Pélop., 38).

Mais les variations de genre sont plus rares que les variations de nombre On trouve des formes du masculin pluriel pour le féminin: (feramesjîjenans à esfreue/'ues (Montaigne, III, 5). Passions servans seulement à.. . {id., ibid., l) . D'après Palsgrave (p. XXXVII et 135), le participe présent n'a pas de féminin. Cela montre bien que l'esprit de la langue était de le faire invariable.

I 211. Dans la langue actuelle le gérondif doit se rapporter au sujet exprimé de la proposition : Il l'a renversé en co%want

^est-à-dire celui qui courait a renversé l'autre. La langue du seitième siècle, gardant quelque chose de la liberté du vieux français, peut rapporter le gérondif au sujet ou au régime, exprimé ou sous-entendu. Lestât se conserve non moins en ne faisant rien qui ne lui soit bien séant, qu'en faisant tout ce qui lui est convenable (Arayot, Romulus). Donc ceste douce Afrique en la laiisant nous charme (Jod., Didon, 1, 1).

Il en est de même pour 1 infinitit. Nostre belle jeunesse, Qui las! sans y penser, oomme un songe nous laisse! (Des Portes, Élégies, II, Carylas). Je suis royne née... destenue dix-neuf ans prisonnière... par celle vers laquelle je nCestois réfugiée,., sans avuir aucune ju ridiction sur tnoy (Pasq., Rec/i., VI, 15).

§ 212. Sur les tournures estre consentant, estre refusant, aller pensant, voir § 193. Rappelons icilesconsiruciionssi fréquentes du participe présent absolu : (je n'avois) argumentpluspersuasif... que... remonstrant comment, etc. (Rab. 111, 34).

§ 213. 2" Passé. — Construit avec avoir, le participe variait ad Kôitumdans la vieille langue, qui considérait le participe tantôt comme un adjectif qualifiant le régime du verbe et par suite variable, tantôt comme un élément du verbe et par suite invariable, que le régime le précédât ou le suivît.

Exemples. 1. Le régime précède le verbe : Mais sa garison a perdue (Renard, I, 753). De lamproies et d'anguilles qu'il orent (eurent) acheté (id., 761-62).

2. Le régime suit : Avez me vos dit vérité? (M'avez-vous dit vérité) (id., 980). Si crieng ausinc (je crains aussi) avoir perdn$ m' espérance et m'atendue (et mon attente) (Rose, v. 3981).

Au seizième siècle, la langue tend à ne faire accorder le participe avec le substantif que quand celui-ci le précède, quoique la règle posée par Marot * soit loin d'être absolue. Quand en effet le substantif est d'abord énoncé, le rapport qui l'unil