Egger, Mémoires de litlératurt ancienne, VII

TRADUCTEURS

engageaient à s'inspirer du moins des anciens dans des imitations qui restassent originales. Si la pléiade suivit en partie ce conseil, on voit par notre énumération incomplète que le goût des traductions se maintint vif encore durant la seconde moitié du seizième siècle.

A côté de ces érudits qui s'efforcent d'enrichir la France des dépouilles de l'antiquité, il en est d'autres dont les travaux ont pour but de mettre en lumière les origines de nos institutions, de nos mœurs, de notre littérature, de notre langue.

De 1509 à 1513 Jean le maire de Belges • publia les trois livres de ses Illustrations des Gaules et singularitez de Troie. Cet ouvrage eut un immense succès, dû à la science et au mérite de l'auteur. Mais sa vaste érudition, son talent d'écrivain étaient mis au service des théories les plus étranges : dans ce livre étaient résumées pour ainsi dire les erreurs accumulées depuis plusieurs siècles sur nos origines*.

Dès le septième siècle, les Francs avaient accueilli des traditions fabuleuses qui rattachaient leur origine à celle des Romains '. Peu à peu s'était accréditée la légende * d'après laquelle des Troyens conduits par Francio, petit-fils de Priam, étaient venus s'établir entre le Rhin et le Danube, et avaient pris le nom de Francs*.