MARAIS B

lro récolte

2' récolte

lre récolte

2" récolte

Chlorure de sodium

Chlorure de magnésium . .

Sulfate de magnésie ....

Sulfate de chaux

Matières insolubles

ns, 55 0,10 0,27 1,09 0,01

Eau hygrométrique

Les sels de première récolte sont donc plus purs que

ceux de seconde : bien que fabriqués par une évaporation à sec, ils sont d’une pureté égale, ou même supérieure à celle des produits des salins de la Méditerranée. Les sels de seconde récolte levés sous l’eau se rapprochent des bons sels de l’Ouest.

Puisque le sel le plus pur est fourni par l’eau contenant toutes les eaux mères de l’année précédente, mais qui a séjourné fort longtemps sur le marais, il faut admettre que la nature du sol joue un rôle important dans la disparition des sels magnésiens et qu’elle est la cause principale de l’épuration des eaux.

Le fond du marais de Sétubal est recouvert de temps immémorial d’une couche de feutre, analogue à celui qui se produit dans les salins de la Méditerranée (voir page 82) : cette couche de 2 à 5 millimètres d’épaisseur est indispensable, d’après les sauniers portugais, à la production des récoltes. Son effet peut s’expliquer par un phénomène de dialyse : les membranes végétales ou animales sont, en effet, perméables aux sels cristallisables, mais à un degré différent, suivant leur nature. La surface de feutre séparant l’eau concentrée et le sol perméable sur lequel elle repose peut jouer le rôle de diaphragme : si le chlorure de magnésium le traverse plus vite que le chlorure de sodium, l’eau de mer doit se purifier par son séjour sur le feutre, d’autant plus qu’elle y reste plus longtemps : la première récolte doit donc être de pureté supérieure à la seconde. Des expériences directes faites par M. Aimé Girard ont montré que cette explication est exacte : des mélanges divers de chlorure de magnésium et de chlorure de sodium soumis à la dialyse dans des conditions analogues à celles de Sétubal perdent une proportion de sel magnésien plus grande que de chlorure de sodium. On peut donc admettre que, dans les singuliers procédés de Sétubal, la saunaison est précédée d’une épuration de l’eau se faisant d'elle-même, sous l’action du feutre, et principalement pendant l’hiver.

EXTRACTION DU SEL MARIN

Le procédé suivi clans les marais de Lisbonne est une sorte de compromis entre celui de Sétubal et le procédé des salins français de la Méditerranée. A Aveiro, on opère à peu près connue dans les marais de l’Ouest de la France : mais l’exploitation est conduite avec beaucoup de soin et de méthode. Les résultats suivants permettent de comparer, au point de vué de la pureté, les produits obtenus à Lisbonne et à Aveiro avec ceux de Sétubal dont nous avons précédemment donné la composition.