I.E i^E^ITISME
ont formuléps, c’csl fort rcgrettiible assurément. Mais il n'y a rien là qui m’étonne. Seulement quand un professeur aussi haut placé que le titulaire de la chaire d'Iiébreii veut se donner la triste satisfaction de profiter d’une chaire philologique pour protester contre le dogme adoré au moins par quelques-uns de ses auditeurs, il devrait le faire sans tant de fracas irrévérencieux, et, surtout, sans travestir celui dont il brave les rayons divins en une sorte de rêveur mystique. J'ai prononcé, tout à l'heure, le mut de persillagc. Voyez si ce n'est pas le persiflage qui fait surtout les frais de la thèse de l’écrivain sur le miracle, dans ses Explications à ses savants collègues, où le miracle n’est plus qu’une démonstration arbitraire de puissance de la part d'une divinité capricieuse!
Quoiqu’il en soit, nous croirons M. Renan sur parole, quand il nous . dit que ceux-là ne le connaissent pas qui pensent qu'il veut diminuer la somme de religion qui reste encore en ce monde. Nous avons nous-môme rencontré l’écrivain à une époque où il adorait un autre Dieu que la catégorie de l'idéal. Rt naguère, en Orient, au milieu des populations catholiques qui accueillaient en lui le savant français investi d une mission officielle, n’u-t-il pas su donner partout des marques non équivoques de son respect pour la religion? Tout cela me suffirait an besoin pour repousser la pensée qu'il rêverait aujourd'hui, aprô.s de longues années de méditation sérieuse, l'œuvre funeste de venir détruire le seul foyer de chaleur qui vit au cœur de notre société, déjà si froide, si glaciale, à ses sommets intellectuels, en face de la véiité religieuse! Mais, je suis bien forcé de lediie, sa philosophie religieuse, si l’on peut donner ce nom à des doctrines flottantes qui, systématiquement, se contentent toujours de la « nuance » et de « l’à peu près, » ne portera jamais la lumière dans une éme qui la cherche. Elle ne portera jamais, non plus, l’espérance, la consolation, dans un cœur où vit le besoin d’espérer et d'être consolé, car elle nie précisément le Dieu de la consolation, le Dieu de l’espérance. Peut-être môme a-t-on trouvé le véritalde mot de la religion que nous offrent la plupart des publications philosophiques de 1 écrivain, quand on l’a appelée « une sorte d’incrédulité dévote, un myslicisn;e athée'. »
En tout cas, et je ne le dis pas pour renvoyer dérisoirement le mot à celui qui, dans iin moment d’oubli, en a fait la singulière application mentionnée plus haut, la religion qui sort des pages philosophiques de M. Renan ne sera jamais aux yeux de personne que le miiiimiint de religion le plus ell’acé; cl ce que le docteur Stcinlhal a dit des travaux sémitiques de l'auteur, nous le dirons, sans crainte
' )l. Liiireiilie, l' Athéisme scienliftijui’.
