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ilu niDiiollioisiru; ciuiz It's Si iiiilos. flelle cxpliGitioii rlraiige, il iiiijiurtc de l't'Mudior de près si l'on vcul se iin^nager le moyen de mieux comprendre les vues finisses du criliipie rationaliste sur les origines et la nature du chrislianisine, sur Dieu et l'ordre surnaturel; car, il ne faut pas s’y tromper, les erreurs de M. Renan sémitiste et les erreurs de M. Renan philosophe et critifjue religieux forment une seule et mômecliainc raremeid interrompue; nous le veirons bienldt.

Pour en revenir à ce que nous disions, j'appelle théories contraires à la mélhodo seienli(i(|ue celles où ralTirmation et la négation pures et sinqiles sont siih'-tiluécs à la déinonstralion rigoureuse. Or, dans sa théorie de l’origine du monothéisme sémiti(|ue, M. Itenan tantùt afiirme, tantôt nie, mais il laisse sans preuves réelles ses affirmations et ses négations. Il dogmatise, il ne discute pas; il prouve moins encore. Il affirme que le monothéisme sémitique est dû exclusivement h l'instinct de race; il nie que l'idée de l’unité divine, chez les Sémites, puisse avoir une autre origine. La première assertion, l’auteur ne cherche nullement à la discuter. .\ ses yeux elle constitue presque un axiome. Quant à la seconde, il essaye bien, je l’avoue, un système de démonstration, mais la démonstration s’arrête précisément au point important où elle allait rencontrer un fait qui la ruine par la base.

Everril domiim, dit la parabole évangélique à propos de la femme à la drachme perdue. Eh bien, représentez-vous celte femme dérangeant tout dans sa maison pour trouver sa drachme, explorant tous les coins et recoins, sauf un seul point, celui ofrest l’objet eberebé, et concluant de l’inutilité de sa perquisition incomplète à l'impossibilité de trouver la drachme, si ce n’est hors du logis. Vous aurez alors l’idée de la méthode d’investigation du professeur d’hébreu. Dans le domaine où nous sommes, et où il cherche l’origiue du monothéisme sémitique, il scrute Ions les points, excepté le seul qui importe. Puis, de l’inanité de son investigation inachevée, il conclut ipi’il faut chercher la drachme précieuse dans une sphère étrangère, inconnue, léné.hreusc, qu’il appelle les instincts, non pas de l'humanité, oh! non, mais de la race sémitique. Ainsi procède le nouveau sémitiste du (adlège de France, cl il semble croire cependant que les éludes hébraiipies anciennes, tombées en ilécadence depuis deux longs siècles, vont renaître parmi nous, grèce à la critique nouvelle qu'il fait monter avec lui dans la chaire du sémitisme.

Mais il faut reprendre les choses de plus haut, si l’on veut se rendre com|ite au juste de l'esprit (|ue le nouveau titulaire de cette chaire illu.stre semblait dès lors se proposer de porter dans son enseignement public. La question, du reste, par son importance capitale, au [loinl de vue de la science positive, comme au poitd de vue