I.K SKMITISMK
jii ise lotil n l'Iieure, ji: l'avoue, celle qui a Irait aux graiuleurs du polylliéisme, grandeurs toujours restées étrangères à la race sémitique, dont la nature moins féconde ne pouvait s’ouvrir qu’au inonolhéisme! Mais, pour le inoineut, toute notre attention doit demeurer fixée sur l’explication systématique donnée par M. Renan; et plus nous la considérons de près, cette explication li anchante et péremptoire, et]dus nous voyons clairement qu'elle ne repose que sur deux ariirmalions pures ci simples. M. Renan ariinne, d’une [larl, l'eflicacité merveilleuse des inslimis les plus impérieux de l'espiil sémitique; et, d'une autre part, une action révélatrice née des grands spectacles du désert. On n'invente pas le inonotliélsme, mais un linit, comme on vient de le voir, par le trouver quehpie part. Il y a eu au monde une race privilégiée, une race uni(iue, qui, fort heureusement pour le reste de riuiinanilé, a trouvé la perle précieuse, le dogme divin, au fond de ses instincts cl dans la conlemplalion du désert!
Il est dt’qà facile de voir, si je ne m’almse, quelle distance sépare le vrai procédé scienlilique de lu tnélhode dogmatique employée ici par un criti(iuc qui, à toutes les pages de ses livres, fait profession de ne rien expliquer que par la science positive, et qui, dans .son discours d’ouverture, du haut de fa chaire d'hébreu, nous promettra de nouveau, avec une solennité et une emphase incomparables, de ne porter dans son enseignement « aucun dogmatisme, » et de se borner toujours « à faire appel à notre raison*. » Quant à la grande oeuvre monothéiste accomplie au sein de l’humanité parla nation hébraïque, le futur professeur la relègue totalement dans l’ombre. Cette façon expéditive d'éliminer de sa théorie historique le plus grand des facteurs principaux de la civilisation, permettra à la leçon inaugurale de dire que la religion qui repose sur le dogme unitaire, nous la devons, non pas au judaïsme en particulier, comme le montre 1 histoire, mais à la « mission providentielle » de la race sémitique tout entière. D'un autre côté, tout le monde a compris sur quelles bases fragiles repo,sait la Ihéoi ie formulée dans les termes que nous venons de citer. Du reste, la critique ne larda pas à demander compte à l’auteur de ce système nouveau, inouï jusque-là, où l'on expliquait, sans plus de façon, la pureté et l’élévation du culte patriarcal, la sublimité de la religion mosa’iquc, et, en particulier, la connaissance du grand dogme de l’unité de Dieu, par le désert qu’habitèrent les Sémites et par l’instinct de leur race, instinct unique dans l’humanité, selon l’hypothèse de M. Renan.
Ce fut M. l’abbé Meignan qui le premier proposa, dans scs Prophéties messianiques', la simple question que voici : « M. Renan sait
' De la pari des peuples se'miliques, etc., p. 8.
* l'aR.' tï.
