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r!iniu’;c‘s, le momie civilisé se trouve face à face avec le peii|(le juif eu pai liculier, et non avec la race sémitique prise dans son ensemble.

Voulez-vous vous en convaincre davantage encore? Continuez à écouler le Discours d'ouverture. « Fondé sur le dogme clair et simple de l unité divine, ajoute l'éUuiuenl professeur, écartant le natuialisme et le pantliéisme par celte phrase merveilleuse de netteté : — Au commencement Dieu créa le cii;l et la terre, — possédant une loi, un livre, dépositaire d’enseignements muraux élevés cl d'une haute poésie religieuse, le judaïsme avait une inconteslahle supériorité, cl il était possible de pi'évoir dés lors qu’un jour le monde deviendrait juif, c’est-à-dire quitterait la vieille mythologie pour le monothéisme'. » Est-ce clair? Peu importe maintenant que M. Renan, dans scs Coiisideralioiis, que dis-je? dans la première leçon elle-niérne, dans les lignes qui précédent presque immédiatement celles que nous venons de lire, ail voulu regarder comme l’œuvre de toute la lace sémili(|ue ce qui n’est, a proprement dire, que la grande anivre de la nation juive. Il suffit que le professeur ait lui même si brillamment contredit sa première thèse. Du reste, dans les Consulerutions elles-mêmes, à la page où il établissait que l’œuvre monothéiste n’est pas le fait spécial du peuple hébreu, mais bien de toute la race sémitique, à quelques lignes de distance, M. Renan nous disait déjà que « le rôle de celle de ses branches qui est ari ivée à une importance de premier ordre a été de fonder le monothéisme dans l'humanité. »

Celle admirable contradiction, si je puis parler ainsi, était un acheminement significatif à la déclaration précieuse que nous a fait entendre la leçon inaugurale du cours d’hébreu, dont le litre, beaucoup trop complexe, si l’on considère l'objet capital de la leçon, pourrait, à la rigueur, éli'e remplacé par celui-ci : De la port reliy'ieuse du peuple de D'ieu dans l'histo'ire de la civ'ilisuliou.

Mais, aux yeux de M. Renan, ce litre eût i-appclé de trop prés lu doctrine orthodoxe sur la mission divine du judaïsme; et puis c’eût été tomber dans le lieu commun. OrM. Renan a surtout horreur du lieu commun.

Au premier sophisme que nous venons d’examiner, M. Renan en ajoute un autre; et ici nous arrivons à cette recherche puérile que l’auteur a faite pour expliquer, à sa façon, l’origine du mouo- Ihéisme sémitiipie. 11 y a là encore beaucoup de vrai, mais comme l'esprit de système vient vite y jeter l’ivraie ! Ainsi, pour suivre fauteur dans l’oidrede ses investigations, il est vrai que «l'ensemble des Ecritures juives nous présente les Hébreux comme monothéistes,

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