Wissowa. Religion und Kultur der Rœmer, p

plaisir à cette nouvelle manière d’honorer la divinité. Ceci nous est démontré par ce fait que ce furent précisément le patriciat et la noblesse qui célébraient le plus bruyamment la fête de la Magna Mater en des festins et des réceptions réciproques.

« À la suitede la Magna Mater pénétrèrent bientôt à Rome la superstition orientale dans d’autres cultes de débauche étrangers qui cherchèrent, non sans d’excellentes raisons, à se soustraire à la surveillance des autorités de la république ; et même, le peu de documents que nous a laissés la tradition, nous fait connaître que le Sénat, pendant le second siècle avant l’ère chrétienne, n’eut pas une tâche facile dans l'exercice de la police religieuse. »

Nous aurons à signaler, en cours de route, plusieurs épisodes de ces luttes engagées par le Sénat contre les troubles suscités par le prosélytisme intéressé des orientaux de Grèce, de Chaldée et d'Égypte. Le plus grave de tous fut celui que provoqua l’éclosion du scandale des bacchanales auquel est consacrée cette

étude.