Marquardt. Le culte chez les Romains, trad Brissaud. p

— Daremberg et Saglio, v° Cybèle.

aucun doute sur le rôle directeur du Sénat dans cette circonstance. « Il devint évident, dit-il, que le mal s'était déjà trop étendu pour que des magistrats inférieurs puissent y remédier et le Sénat chargea Atilius, préteur urbain, de délivrer le peuple de ces superstitions (1). »

De la même manière furent chassés, sur les ordres du Sénat, les astrologues de Chaldée, dès longtemps signalés par Caton à la réprobation des autorités en 615 (2).

Le coup porté par le sénatus-consulte des bacchanales, ne fut pas, onle voit, une exception. La gravité des désordres et la sévérité avec laquelle ils furent réprimés a mis en évidence ce qui ne fut qu’un acte sanglant d’une longue politique de défense contre l’envahissement de l'esprit et des dogmes orientaux.

Les patres possédaient incontestablement le droit de fermer ou d'ouvrir le Pomerium aux dieux exotiques, mais dans le procès des bacchanales, ils n’usèrent pas, au moins en apparence, de ce droit. La portée de leur décret est par leur volonté restreinte à la forme licencieuse du culte de Bacchus, conformément à l'usage traditionnel dans toute loi ou disposition réglementaire de réserver ce qui pourrait violer Le droit des dieux.