Festus, éd. Muller, p

6. Le dernier dictateur fut C. Servilius nommé lors des guerres

d’Annibal. Mommsen. Droit public, III, p. 193.

le droit de nommer de lui-même un dictateur, ce qui est réservé aux consuls ou aux tribuns (1) et rarement au préteur, mais l'initiative des paires peut déterminer les magistrats compétents à faire la nomipation et il n’y a pas d'exemple que ceux-ci se soient dérobés à leurs ordres (2).

Une mesure plus extrême, mais d’une légalité douteuse (3) pouvait aussi suspendre le cours ordinaire de la justice. Son usage est entre les mains du Sénat, c’est le senatus consultum ultimum : la célèbre formule : caveant consules ne quid detrimenti Respublica capiat. Elle n’est encore pas à sa place ici car le premier usage qui en fut fait fut dirigé contre les partisans de Tiberius Gracchus (4). Le S. c. ultimum confère aux magistrats des pouvoirs exceptionnels pour réprimer des troubles intestins, la rébellion ouverte de citoyens ou de magistrats (5).

Les fauteurs de troubles sont traités comme des ennemis de la République hostes et de ce chef condamnés sine provocatione (6).