Cicéron. De legibus, IL

— 125 — | rieurs puisqu'ils ne font même pas partie du vigintivirat (1).

Nous ne sommes guère plus renseignés sur le caractère de cette magistrature. Était-elle exceptionnelle ? Pomponius (2) ne nous dit pas à quelle occasion ils furent créés. Il en justifie simplement l'utilité par linconvénient qu’il y aurait pour les autres magistrats à sortir la nuit.

Il yen avait quatre cis Tiberim et un ultra Tiberim. Le texte nous semble établir l’existence d’une magistrature permanente dont le nom fut abusivement étendu à celui d’entre eux que ses fonctions appelaient au delà du fleuve. Nous ne croyons pas cependant qu'elle existât sous cette forme en 568. Ce dut bien alors être une mesure inédite que le sénatus-consulte prit en face de difficultés qui rendirent nécessaire le renforcement de la police (3). C'étaient probablement les triumvirs capitaux qui les choiïsissaient (4).

Ces diverses autorités agirent avec une grande sévérité. Le mal était plus profond, plus envenimé que trente ans plus tôt,alors mème que la police, dès cette époque, avait eu la tâche périlleuse en renver-