X AVANT-PROPOS

neur du sombre parjure dont le trône impérial se dressait sur les cadavres des défenseurs de la loi. C'est ce qui détermina la crise religieuse dont il ne sortit qu'en abjurant ^ après examen consciencieux, les croyances qui avaient charmé sa jeunesse. Il voulut se rendre compte, étudier de plus près les fondements d'une foi où des impressions d'adolescent et des joies mystiques tenaient plus de place que des adhésions raisonnées. La philosophie, contre laquelle il avait des antipathies d'ancienne date, ne le satisfaisait pas. Elle lui paraissait, de nos jours comme dans F antiquité, se consumer en vains efforts pour atteindre l'inaccessible. Celle qui prédominait alors, l'éclectisme de Cousin, lui déplaisait par sa complaisance politique pour le pouvoir du jour et pour le succès. Il trouvait ses démonstrations insuffisantes. D'autre part, le sentiment religieux était chez lui trop vivace pour qu'il s'emprisonnât dans un positivisme morose. La foi en Dieu, la confiance filiale dans une puissance suprême, arbitre souverainement sage, juste et bonne de nos destinées, était restée solidement ancrée au fond de son âme. Bien que détaché dans son for intérieur de l'Eglise qu'il n'aimait plus, il eût accepté pieusement une révélation émanée du Père de tous les êtres, si des raisons convaincantes l'eussent persuadé de sa réalité. Il se résolut donc à étudier de près la Bible que jusqu'alors il n'avait connue que d'une manière très fragmentaire, s'en rapportant, pour ce qu'il n'en connaissait pas, aux