AVANT-PROPOS XI

affirmations de ses maîtres favoris. Il partait du principe que la raison ordinaire, le «sens commun», devait en pareille matière servir de critérium. La raison qui est en Thomme peut être dépassée, mais non contredite, anéantie par la raison divine dont elle est la fille. C'est donc en critique impartial qu'il étudia les livres de la Bible, au mieux de ses lumières et la conscience toujours en éveil. La seconde partie du présent ouvrage contient renoncé de ses surprises qui deviennent parfois des indignations. Elles eussent été probablement moindres, s'il était parti, pour juger la Bible ^ d'un autre point de vue que celui de l'orthodoxie. Celleci ne saurait accepter le principe d'une genèse historique et toute humaine des livres , divers par l'origine et la date, qui étaient destinés à former un jour le recueil canonique. Malgré quelques assertions discutables, il est dans le vrai quand il démontre textes en mains que le dogme orthodoxe attribue à ce recueil une valeur de révélation directe et absolue que son contenu ne justifie pas. Sa critique eût été plus vigoureuse encore au fond, et pourtant moins acerbe, s'il avait pu s'initier aux travaux de la théologie protestante libérale dont il n'avait qu'une connaissance très vague. On peut constater chez lui, comme chez tant d'autres de nos compatriotes les plus libéraux, une sourde répugnance, fille de vieilles antipathies, qui l'éloigné du protestantisme et de son principe individualiste. Cependant lui-même est un protestant à sa façon.