AVANT -PROPOS IX

à sa carrière d'avocat. Peut-être sa délicatesse eutelle à souffrir de devoir professionnellement défendre des accusés peu sympathiques. Il quitta le barreau et se retira dans son domaine de Garcin pour en diriger T exploitation, suivre de près l'éducation de ses filles et assaisonner cette vie de travail modeste et utile en y associant les joies de l'étude absolument dégagée de toute arrière-pensée.

Le moment le plus heureux de sa vie fut certai- . nement celui qui suivit immédiatement la révolution de 1848. Il crut voir se lever l'aube de la réalisation de son rêve, l'étroite union de la foi catholique et de la démocratie républicaine. Pie IX était encore au début de son pontificat et semblait vouloir inaugurer une ère nouvelle de l'Église et du monde. En France le clergé paraissait rallié d'enthousiasme au nouveau régime, et il n'était question que d'arbres de liberté arrosés solennellement d'eau bénite par des curés républicains. Charles Poirée , il nous l'apprend lui-même, entonna dans son cœur le cantique de Siméon. Ses yeux avaient vu le salut.

Son enchantement fut de courte durée. A Eome et en France le vieil antagonisme ne tarda pas à reprendre possession de la scène publique. Ce fut bien pis encore pour notre honnête républicain-catholique, lorsque le coup d'État de 1851 eut égorgé la République et que le même clergé qui avait psalmodié rhosannah de 1848 se mit avec plus d'empressement encore à chanter le Te Beum en l'hon-