AYANT-PROPOS XIII

On remarquera toutefois les efforts consciencieux qu'il fait pour rester équitable à Tégard de ce passé religieux qu'il rejette avec la vivacité de Tamour déçu. En particulier, la personne de Jésus demeure chez lui l'objet d'une admiration tendre, qui n'est pas le culte dû à un Dieu, mais qui est le sincère hommage d'une conscience émancipée, sensible à tout ce qui est beau, pur et d'accent divin.

Son travail de recherches et d'annotations a dû être considérable. Il en reste, paraît-il, un grand monceau. Il est certain qu'il comptait un jour publier le manuscrit qu'il avait déposé sur un rayon de sa bibliothèque, non moins certain qu'il se réservait de le revoir une dernière fois. Dans le paisible pays qu'il habitait, n'aimant pas plus à faire étalage de son changement d'idées qu'il n'avait cherché à se pavaner dans son orthodoxie première, les bonnes gens remarquaient bien qu'il n'était plus

au moment des persécutions ordonnées par Antiochus Épiphane (164 av. J. Ghr.). Il rabaisse trop le prophétisme d'Israël, parce qu'il n'en saisit pas le développement et l'épuration graduelle. Il peut parler de l'encens dans le culte des premiers chrétiens (p. 438). D'autre part, il saisit très bien la nature de la glossolalie (don des langues, p. 423). Il a très judicieusement senti la différence profonde qui sépare le 4^ évangile des trois premiers , mais il n'en tire pas les conséquences qui s'imposent. Ses erreurs sont celles d'un «autodidacte)), d'un homme qui étudie solitairement sans avoir passé par la filière et ce que j'appellerai la technicité des travaux antérieurs. Ses découvertes sont d'un esprit très sagace et très pénétrant.