XVI AVANT-PROPOS

remporter. La poitrine se prit peu à peu de manière à laisser prévoir une fin prochaine. Il demeura fidèle à ses idées et les maintint aussi longtemps qu'il put énoncer sa volonté. En fait, le 28 janvier 1868, il mourut théiste spiritualiste, confiant à l'immortalité, croyant dans FAmour infini. — Depuis 1851 il n'était plus catholique et se croyait moins chrétien qu'il ne l'était.

Son domaine de Grarcin est encore plein de son cher souvenir. Je me refuse à blesser la modestie de sa fille qui continue à le gérer comme son père et à joindre comme lui l'étude à ses occupations champêtres. Autrement, je dirais ce que j'ai appris dans le pays de sa générosité, de l'esprit élevé, libéral et sérieux qui fait d'elle la bonne fée des villages d'alentour. Les enfants des écoles, les pauvres et les orphelins le diraient mieux que moi. L'œuvre de Charles Poirée se perpétue ainsi par des mains qui lui furent chères. J'ai vu dans le salon de famille un remarquable portrait de lui, dont on m'a affirmé la parfaite ressemblance. C'était une belle tête pensive, bien française par les traits, encadrée de cheveux abondants, d'un ovale régulier, avec de grands yeux noirs dont l'expression est singulièrement douce et mélancolique. La bouche fine et légèrement contractée a le sourire ébauché de l'homme qui savoure de grandes joies dans ses affections, dans ses travaux utiles, maïs qui vit beaucoup replié sur lui-même, qui lutte et souffre intérieurement.

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