DE LA PROVIDENCE

que le plus léger souffle du temps fait disparaître, et il fait ces mêmes êtres pour le temps qu'il veut, même pour l'éternité • à peine avons-nous voulu réaliser notre pensée, à peine l'artis'e a-t-il taillé dans la pierre la statue qu'il avait dans son esprit, qu'il se sépare de son œuvre, et elle dure malgré lui, parce qu'il a été obligé d'emprunter la dureté de la pierre, force et matière qui lui sont étrangères. Dieu a tout fait, tout est à lui, il est donc toujours présent dans l'univers, son ouvrage; nous ne concevons pas même comment il pourrait s'en séparer, l'abandonner, car il doit l'aimer. Jugeons-en par nous-mêmes. Nous tenons à l'arbre que nous avons planté, à la maison que nous avons bâtie ; nous aimons de toute notre puissance l'enfant que nous avons nourri, que nous avons élevé, et, cependant, nous sommes pour bien peu de chose dans leur existence. Comment Dieu n'aimerait-il pas ses créatures qui sont toutes à lui, qui ont manifesté sa gloire^ sa puissance, sa bonté! Soyons rassurés,, il les aime; il ne nous oublie pas. Jetons les yeux sur cette terre, et nous verrons ce qu'il fait pour nous.

Il a fait tourner la terre sur elle-même, devant la face du soleil, afin de nous faire jouir, à courts intervalles, des splendeurs du jour et des magnificences de la nuit, de faire succéder le travail au repos, et de montrer en même temps, aux uns la lueur de l'aurore, aux autres le coucher du soleil.

Il a fait circuler notre planète autour de cet

astre, afin que nos yeux vissent "tous les autres astres du firmament et que nous jouissions des biens variés que nous offrent les diverses saisons de Tannée.

Il a séparé les eaux de la terre et il les a réunies par les pluies, les nuages que la mer envoie, par les flots que les montagnes font descendre de leurs flancs.

Il a semé l'herbe dans les champs, planté les arbres de la forêt; Tune a vécu peu de jours, l'autre a vécu des siècles; il a confié leur reproduction aux vents, aux eaux, à la terre, et les générations des plantes sont venues s'entasser pour fertiliser l'écorce terrestre.

Il a donné la vie aux animaux, avec un instinct pour la conserver ; il a mis leur nourriture à leur portée, ou il les a doués de la faculté de l'aller chercher; il leur a donné le pouvoir de se reproduire et de conserver leur espèce.

Et toutes ces choses , il les a faites pour manifester sa gloire et sa puissance , et ensuite pour l'homme qui les admire et qui en jouit , qui est l'œuvre chérie de ses mains. Dieu ne l'a pas traité comme les autres animaux. Il l'a jeté nu sur cette terre, sans arme contre les dangers, sans couverture contre les intempéries des saisons ; mais il lui a donné une âme intelligente , susceptible d'apprendre et de se perfectionner, de vouloir, de choisir. Il a uni la faiblesse de la femme à la force de l'homme, il a mis entre eux l'enfant ; il l'a suspendu longtemps au sein de sa mère, il l'a laissé