DE LA PROVIDENCE

plus que les autres petits aux soins de ses parents, afin de mettre entre eux plus d'amour et de reconnaissance. Et avec cela, l'homme est parvenu à se nourrir d'aliments préparés , lui qui ne trouvait pas sa table toute servie. Il s'est vêtu des dépouilles de la nature, lui qui n'avait pas été magnifiquement orné , comme le lys de la vallée et l'oiseau du ciel. Il s'est bâti des chaumières et des châteaux pour abriter sa naissance, son repos, son travail, ses plaisirs, ses maladies et sa mort. Il a fondé des villes, des empires ; et, de plus, il a découvert quelques lois du monde et de son âme. Il a mis à son service les forces de la nature ^ tous les jours il a fait de nouvelles conquêtes, et cependant Dieu ne l'a pas perdu de vue. Lorsque, abusant de la liberté, l'homme s'est livré à tous les excès qui peuvent détruire sa santé, qu'à la mort et aux fléaux il a ajouté l'homicide et la guerre, qu'à l'ignorance il a ajouté l'erreur, fille des passions, Dieu n'a pas permis que la population de la terre diminuât; il l'a fait croître en même temps que la civilisation. Il a réparé les vides de la mort; et quels qu'aient été les caprices des hommes dans l'union des sexes, il a su faire naître les filles et les garçons en nombres égaux ou qui se font équilibre.

Ces vérités ont frappé tous les esprits et tous les cœurs ; que leur ont-elles inspiré ?

Du culte et de la religion.

Nous passons tous les jours devant les merveilles de la nature qui s'élèvent sur nos têtes et qui s'étendent sous nos pas, sans nul souci, sans nulle attention. Nous aurions trop à faire, c'est d'ailleurs vieux pour nous, nous y sommes trop accoutumés. Mais que la mer soulève ses flots, que le ciel se couvre de sombres nuages sillonnés par la foudre, qu'un volcan lance ses laves brûlantes, qu'une douce matinée de printemps nous surprenne à notre réveil, après les sombres journées de l'hiver, que, parvenu au sommet d'une montagne, notre vue aperçoive tout à coup les rayons d'un soleil pur, éclairant l'azur des cieux, l'immensité des mers, et à nos pieds des vallées, des plaines, des hameaux, des villes, au milieu de fleurs et de verdure, notre âme s'élève, il s'échappe de nos poitrines un cri d'admiration vers l'auteur de ces beautés.

Que nous soyons en proie aux douleurs, aux maladies, qu'un malheur imprévu nous atteigne, que nous ou ceux qui nous sont chers, nous nous sentions tomber dans la mort au milieu des flots, des flammes, que le secours des hommes nous échappe, nous crions du fond de l'abîme pour implorer le secours suprême. Entraînés par une force