LES IDÉES

pendant réternité, malgré qu'il crée, qu'il détruise, qu'il donne la vie et la mort ; nous ne concevons pas plus comment il conservée son unité , son immutabilité. Dieu est aussi dans le monde ; esprit dans la matière, il la remue comme notre âme notre corps.

Ce ne sont pas là des raisons, ni même des comparaisons exactes; mais c'est une manière de nous faire entrevoir les mystères de l'homme dans les mystères de Dieu.

Des idées.

Les objets qui nous environnent nous envoient des émanations, des effluves ; nous nous élançons à leur rencontre, nous touchons à la nature par tous nos sens. Les nerfs qui se déploient sous la peau reçoivent ces mouvements, ces impressions, pour les transmettre au cerveau *, là, dans sa substance, se produit une transformation que nous ne saurions suivre -, ces mouvements deviennent des choses présentes en nous , et cependaat hors de nous; nous les voyons, nous les sentons, nous en prenons connaissance.

Si nous venons à rêver pendant le sommeil, nous voyons ces mêmes objets, dans leur série, leur ordre naturel ou bien dispersés, découpés, arrangés dans un ordre fantastique ; et cependant les objets ont disparu, quelquefois depuis de longues

années. D'où nous paraissent-ils ainsi, comme si nous les avions présents, tandis que lorsque nous sommes éveillés, nous ne pouvons pas nous en faire une peinture aussi vive? En effet, quand les objets que nous avions vus, touchés, goûtés, ont disparu, il n'en reste plus la même image que lorsque nous les avions sous nos yeux, ou que nous les voyions dans nos songes. Il nous en reste ce que nous nommons une idée, espèce de fantôme, par lequel nous les connaissons, mesure, moule dans lesquels viennent se reposer, se mesurer les objets connus que nous revoyons et qui nous font dire : voilà r arbre que j'avais vu, la statue que j'avais touchée, qui nous permettent d'apprécier la différence avec d'autres objets à peu près semblables et qui ne concordent pas en tout point avec notre type. Cela est merveilleux, mais ce n'est rien encore. Toutes ces choses ainsi vues , touchées , s'accumulent dans notre âme, y restent quelquefois des années, et puis par le hasard, les circonstances, notre volonté, reviennent présentes ou s'éloignent, se perdent pour revenir encore. Les objets extérieurs ne se sont pas présentés eux-mêmes dans notre pensée; il ne s'en est pas détaché des parties qui soient venues s'imprimer dans notre cerveau. Pour aussi impalpables que nous les supposions venues de tous les coins de l'horizon , se succédant avec rapidité, s'accumulant pendant des années, elles l'auraient bientôt encombré de leur diversité confuse. Nos nerfs ne se sont pas mo-