DESTINÉE DE L'HOMME

des attributs de Dieu, élevé notre cœur vers lui. Nous avons admiré les merveilles de la nature, dont nous avons pénétré quelques secrets, soumis quelques forces. Puis un beau soir d'automne nous nous endormons, nous nous éteignons, sans douleur et sans crainte.

Dieu pourra bien nous réveiller ailleurs ; mais s'il ne le veut pas, il est quitte avec nous, car il nous a donné le bonheur avec la vie, qu'il ne nous devait pas. Nous avons fini, comme finit la plante qui meurt , après avoir donné sa graine à l'air, aux eaux, à la terre, comme l'animal qui revit dans ses descendants. Nous aurions atteint notre but, l'ordre général ne serait pas déi-angé. Nous pouvons admirer, remercier l'auteur de toutes choses.

Mais nous nous calomnions; nous valons mieux que cela, du moins nous avons de plus hautes prétentions. En effet, prenez un homme, entourez-le de toutes les jouissances de la vie, que les arts embellissent sa demeure, que le luxe lui prodigue toutes ses voluptés, qu'une société choisie l'entoure, que près de lui tout respire le bonheur, que la nature soit riante et lui offre les plus magnifiques paysages, que, de plus, il soit vertueux, qu'il éprouve les plus nobles sentiments. Eh bien ! cet homme ne sera pas heureux, vous ne lui aurez donné qu'un paradis terrestre , vous ne l'aurez mis que dans les Champs Elysées païens -, il lui faut mieux que cela. Les plaisirs que vous lui offrez

n'ont qu'un temps, il en voit la fin avec inquiétude ; cette idée le trouble dans toutes ses jouissances *, il ne veut pas d'une chose qui passe. Vous le mettez à même de connaître , d'instruire son esprit ; mais quelles vérités peut-il atteindre ? Il ne voit rien que d'incomplet, et il voudrait la vérité pleine et entière. Vous lui présentez des objets d'affection, mais ils ne peuvent assouvir son besoin d'aimer ; les uns sont grossiers, il s'en dégoûte ; les autres périssables, et il souffre de s'en détacher ; il voudrait un amour qui durât toujours. Il ne veut que ce qui ne passe pas , que ce qui n'est pas borné ; il aspire à l'infini.

Ce n'est pas lui qui s'est donné cette ambition; il l'a trouvée dans son cœur, où Dieu l'a déposée. Ce Dieu lui doit donc de la satisfaire un joiir, de lui donner l'objet de ses vœux, l'infini lui-même.

Mais sommes-nous bien sûrs que nous n'élevons pas trop haut nos pensées ? Nous avons ici-bas des désirs étranges, extraordinaires. Nous voudrions que la fortune sourît à nos vœux les plus ambitieux -, et lorsque notre attente est trompée, nous jugeons souvent que nous n'avons à nous en prendre à personne. De même, ne faisons- nous jamais des châteaux en Espagne pour l'autre monde? Ne nous réveillerons-nous jamais qu'hommes mortels comme avant? Non. Nos désirs peuvent nous exagérer peut-être ce que nous serons, nous donner des illusions de bonheur, de grandeur ; mais nous ne serons pas troDipés. Notre imagination nous a tenus