DU MAL PHYSIQUE

clans la nuit des âges et de l'histoire^ parmi tout ce qui a vie. On insiste.

Dieu nous a donné des organes délicats qui devaient nous faire éprouver des impressions de plaisir, mais qui devaient aussi nous faire éprouver des sensations douloureuses. Il ne pouvait pas nous mettre dans du duvet, éloigner de nous toute atteinte ; nous marchons, c'est à nous d'éviter la pierre qui nous fait broncher. Nous savourons un mets délicat, c'est à nous de prendre garde qu'il ne contienne pas un suc vénéneux. La douleur est là pour nous avertir, nous enseigner.

Je le veux- mais ne pouvions-nous pas nous passer de cette terrible maîtresse? Dieu ne pouvait-il pas nous instruire d'une autre manière? Nos sens ne pouvaient-ils pas être disposés seulement pour le plaisir? Si la douleur nous avertit d'éviter quelques dangers, bien souvent elle nous arrive sans raison ; nous souffrons pour souffrir, sans utilité ] elle ne fait que nous faire perdre jusqu'au souvenir du bonheur que nous avons eu.

Du mal physique.

Le mal nous prend par notre double nature, par notre âme et par notre corps. Les animaux partagent avec nous le mal physique, toutefois à un moindre degré. Le mal présent les frappe, mais ils ne le prévoient pas, ne s'en tourmentent pas;

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cependant il est très réel. Ils ont leur part de souffrance. Le nombreux cortège des maladies viennent fondre sur eux ; les pestes^ les intempéries des saisons en détruisent une grande partie avec douleur; peu s'éteignent de vieillesse et doucement. Pour ceux-ci j la mort n'est rien*, mais ceux qui meurent sous la dent du tigre, dans les serres du vautour, qui sont la proie de tous ces meurtriers qui peuplent les airs, la terre et les mers ont une bien dure agonie. Parmi ceux que l'homme a soumis à sa domination, que de mauvais traitements ont rendu leurs jours pénibles, Theure dernière amère ! Il est nécessaire que les animaux périssent, que même ils se dévorent entre eux. Le monde ne serait pas assez grand pour fournir une place à l'étonnante fécondité de certaines espèces ; mais pourquoi le passage de la vie à la mort ne se ferait-il pas sans douleur? Pourquoi leur vie ne s'évaporerait-elle pas sans secousse, comme le son qui meurt dans l'air ? Sous tout ce qui arrive à Thomnie, nous pouvons soupçonner quelque chose ; mais pour les animaux qui n'ont que l'heure présente, pourquoi les faire souffrir? Dans quel but, pour quel résultat?

Ne demandons pas à Dieu l'explication de ce mystère ; nous avons assez d'expliquer le mal qui nous touche.

Il nous vient de tous côtés, de là précisément d'où nous arrive le plaisir. Une douce harmonie nous ravit; un éclat de tonnerre vient nous étourdir, nous rendre sourd. La lumière nous éclaire et nous