DU MAL MÉTAPHYSIQUE

lonnent sous nos pieds ; les fonds de la mer se soulèvent lentement et nous montrent que notre planète est toujours en voie de formation^ que les montagnes et les vallées de la mer pourraient bien remettre leurs abîmes à la face du soleil^ et la mer visiter nos terres, nos royaumes et nos monuments. Enfin, pour comble de menace, on trouve dans les cieux les débris d'un monde détruit , errant dans l'espace, se laissant apercevoir aux regards surpris des savants, pour nous tenir dans un respectueux tremblement. Mais ces signes de la fin des choses ne sont pas pour aujourd'hui • nous pouvons bien fermer les yeux svir un mal éloigné, réservé aux races futures. Gardons nos craintes pour les tourments de la maladie, qui viendront bientôt peut-être, et pour la mort, qui nous attend positivement. Comment Dieu prend-il plaisir à nous faire souffrir et à nous effrayer? Trouvons un but à nos souffrances, une consolation * tâchons de découvrir des raisons qui nous rassurent et justifient notre Créateur.

Du mal métaphysique.

L'animal né dans la forêt ou le désert, d'un père libre, vient avec toute la beauté de sa race ; l'œil a de la difficulté à les distinguer des autres individus de même espèce. Il n'en est pas ainsi parmi les en-

fants des hommes. Les uns ont des traits réguliers, une attitude élevée ; ils portent avec dignité la forme humaine, ils s'attirent de la part de leur semblable une espèce d'adoration ; mais cela est rare , n'appartient qu'à un certain âge , et ne se change pas toujours dans la vieillesse en aspect respectable. Les autres, au contraire, passent par tous les degrés; leurs traits s'altèrent, deviennent insignifiants ou comiques, ils portent parfois quelque chose de repoussant, certains même font horreur. Dans les premiers, il doit y avoir un contentement bien légitime sans doute ; dans les autres, un malaise, un mécontentement, un sentiment d'envie contre les privilégiés, un sourd murmure contre la nature qui les a traités en marâtre. La nature ne se borne pas toujours à déformer le corps ; elle ne donne pas à tous un corps complet, bien fait, pourvu de tous les sens. Les déshérités doivent être privés d'une partie des pensées des autres hommes : l'aveugle n'a aucune notion de tout ce qui vient des couleurs; le sourd ignore tous les charmes de la parole et de la musique. Non seulement ceux-ci supportent une privation de jouissance, mais une diminution de vie, d'intelligence. Ceux qui n'ont pas été si maltraités, qui ne sont privés que d'instruments accessoires, qui ne les ont que dérangés , conservent une tournure d'esprit particulière que tout le monde a remarquée. Cependant, dans ces corps mal faits ou incomplètement façonnés, il y a souvent une