DÉFINITION DE L.\ PHILOSOPHIE

nisme. De quelque manière qu^ils s'y prennent, ils pourront bien trouver dans le jeu des organes Toccasion, mais non la cause de ce qui pense et sent en nous. Adressons-nous à d'autres. Venons à la philosophie.

Définition de la philosophie.

Les représentants de la philosophie ont eu des physionomies et des noms divers, suivant les temps et les lieux. Leur fortune et celle de leurs doctrines ont été diverses aussi. Tantôt ils ont été respectés, exaltés, législateurs des hommes, tantôt bafoués, reniés, persécutés, dévoués à la mort.

Dans rinde, la religion et la philosophie se confondent- les prêtres sont les philosophes de ce pays. Il en a été ainsi pendant bien longtemps, ce n'est que dans les derniers temps que quelques hommes se sont séparés, tel que Kanada.

L'Egypte ne laisse pas non plus sortir du sanctuaire la philosophie. On est embarrassé, dans ces pays, de dire si quelques-uns des dieux que Ton adore ne sont pas les premiers fondateurs de la religion, plutôt que de véritables divinités. Ainsi, que sont Brahmâ, Bouddha, Osiris,... des divinités, des allégories, des hommes divinisés ? ou bien des philosophes à qui la reconnaissance a élevé des autels? Zoroastre, dans la Perse, nous apparaît, au con-

traire, comme un personnage réel, fondateur ou restaurateur du culte du feu, prêtre du dieu qu'il a inventé, le prince des mages, d'où plus tard viennent les magiciens. Enfin, dans la Chine, nous trouvons Confucius et ses disciples, qui ne se disent pas envoyés pour établir une religion, mais qui prêchent la morale, la politique, comme desimpies mortels, n'ayant d'autre autorité que celle de la raison. En arrivant dans la Grrèce, nous rencontrons d'abord Orphée, Linus, poètes inspirés, musiciens, devins, prêtres surtout; bientôt la philosophie sort des temples pour n'y plus rentrer. Ce sont les Sages de la Grèce qui s'occupent à répandre les maximes de la morale; ils sont des politiques, des législateurs, tels Pittacus et Selon. Après eux viennent les savants, dont la curiosité s'étend à tout connaître, mais dont l'esprit de recherche, de dispute, dégénère en vaines subtilités ; ils sont alors flétris du nom de sophistes. Socrate affecte des prétentions plus modestes ; il n'est en possession ni de la sagesse, ni de la vérité, mais il les cherche, il les aime ; le nom de philosophie est créé. C'est alors surtout que s'établit l'antagonisme entre la religion et la philosophie, lutte qui se continue dans Rome, où les philosophes, reçus comme savants, beaux esprits, acquièrent une grande influence et répandent, d'un côté, la corruption avec les doctrines d'Épicure, tandis qu'ils soutiennent, de l'autre, la dignité des citoyens par la pratique du stoïcisme. A l'époque de la déca-