DEFINITION DE LA PHILOSOPHIE

dence de Rome, la philosophie se réfugie à Alexandrie, où elle devient une espèce de religion nouvelle qui cherche à étayer le paganisme, rentrant ainsi, en finissant, dans le temple d'où elle était d'abord sortie.

Lorsqu'elle reparaît avec les œuvres d'Aristote et de Platon, avec les ouvrages des Arabes, elle se met au service du christianisme pour régulariser, organiser le dogme, comme ont fait saint Thomas et les autres scolastiques. Néanmoins, les dissidences ne tardent pas à se montrer • la philosophie et la religion tendent de plus en plus à se séparer, même sous Descartes, jusqu'à ce qu'elles deviennent ennemies avec Voltaire. Le nom de philosophe est alors, pour les uns, un titre d'honneur; pour les autres, une injure. Ce sont des impies, des athées, des esprits forts, des libres-penseurs, des chercheurs.

Pour nous, ne voyons dans ces noms que ceux qui aiment et cultivent la philosophie; cherchons à connaître ce qu'il faut entendre par ce mot.

La philosophie est la recherche de Torigine des lois de l'univers et, plus particulièrement de nos jours, l'étude de l'homme ;

C'est aussi la contemplation réfléchie de la nature ;

Ou une méthode générale renfermant, combinant les principes généraux des choses, des sciences et des arts ;

Le pourquoi des causes premières ;

La science de ce qui demeure et non de ce qui passe ;

C'est la recherche des principes les plus généraux, certains et évidents qui doivent diriger notre conduite, être le guide de notre sagesse dans les sciences et dans les arts;

La considération pensante des objets ;

La science de la raison ayant conscience d'ellemême -,

L'élaboration des données fournies par l'étude de l'univers, de Dieu et de l'homme;

C'est la critique de la raison pure, la connaissance des premiers principes de l'âme ;

La recherche de l'absolu, de l'éternel, de l'infini, pour expliquer le relatif, le temporaire, le fini ;

L'enseignement des résultats de la pensée appliquée aux problèmes de l'univers ;

La connaissance du moi et du non-moi, et la raison de leur existence.

En un mot, la philosophie devient pour chacun l'esprit de sa méthode. Il est aisé de voir que ces définitions rentrent les unes dans les autres avec certaines modifications; cependant, il résulte de ces difi'érentes manières de s'exprimer, quelque chose de vague et d'incertain sur l'objet que l'on se propose d'étudier. Si l'on demande aux autres sciences quel est leur objet, quels sont les moyens dont elles se servent, elles n'hésiteront pas. Tous les savants nous diront d'une manière précise la même chose, sans rien laisser de vague ; ils savent ce qu'ils veulent et ce qu'ils peuvent.