RELIGION. — RÉVÉLATION

questions de rhomme, de Dieu, du bien, du mal. Armé du sens commun, de la simple raison, cherchons si elle nous dit vrai, si elle est bien la voix de Dieu.

Religion. — Révélation.

L'homme ne sait donc rien -, les hommes non plus. Arrivé aux limites de l'absolu, de l'inconnu, le philosophe doit s'arrêter. Cependant il se sent poussé en avant par une force secrète, invincible ; il veut marcher, il s'irrite de son impuissance*, il veut escalader ce rempart où se brise sa raison ; il cherche encore, toujours. N'y aura-t-il pas une main secourable qui guidera ses pas dans ce labyrinthe obscur, et qui le ramènera des ténèbres à la lumière ?

Des voix se font entendre, parties de tous les temps et de toutes les nations ; elles s'élèvent de l'Orient et nous disent: Venez à nous, nous avons le repos de l'âme, la paix du cœur, la plénitude de l'esprit, car nous avons la vérité 5 Dieu nous a faits dépositaires des secrets que vous voulez pénétrer; il nous a donné le mot de l'énigme que vous n'avez pu trouver; avec cela, nous vous procurerons le moyen d'atteindre au bonheur, si ce n'est dans cette vie, du moins dans l'avenir. Approchons-nous; écoutons si c'est bien la voix de Dieu que l'on nous annonce.

Usage de la raison.

Les ministres, les interprètes de toute religion, qui nous ouvrent les portes du temple, veulent que nous n'y pénétrions qu'avec respect, soumission, humilité de cœur et d'esprit. Ce n'est, disent-ils, qu'aux petits, aux enfants, aux humbles, que Dieu se révèle. Je le veux bien ; cependant gardons-nous de trop d'humilité. Ceux qui en font parade, ceux qui se prosternent le plus dans la poussière croient qu'ils ont acquis ainsi la vérité, qu'ils ont suivi la meilleure voie, qu'ils valent mieux que les autres ; ce qui en définitive les fait retourner à l'orgueil. Marchons donc d'un pas ferme, circonspect, sans fausse humilité, avec la confiance que doivent donner à l'homme les intentions droites qui le conduisent. C'est d'abord ce que l'on doit demander à tout néophyte; il doit arriver dépouillé des mauvaises passions qui mettraient un voile sur ses yeux. Il faut qu'il cherche réellement la vérité, et qu'il ne la combatte pas si elle contrarie ses mauvais instincts. Lors même qu'elle pourrait être rude et pénible à sa nature, il doit faire d'avance le sacrifice de la contrainte qu'elle lui imposera. On ne peut payer trop cher la possession de la vérité. Pour y parvenir, retranchons donc autant que nous le pourrons l'orgueil de notre esprit, la passion de notre cœur. Je crois