IV AVANT -PROPOS

il soignait les blessés de Thôpital militaire. Sa veuve, demeurée avec deux enfants dans une position difficile, fut nommée «dame de Saint-Denis» lors de la reconstitution de la célèbre maison, et resta dans ce poste éminent jusqu'à son décès à elle-même sous la Restauration malgré ses sympathies avouées pour le régime tombé. Son fils fut un ingénieur très distingué, dont le buste est à TÉcole des Ponts et Chaussées.

Joachim Poirée, père de Tauteur de ce livre, fut envoyé en 1781 à Valence d'Agen comme entreposeur des tabacs, puis s'occupa de leur fabrication, enfin devint inspecteur des contributions directes à Agen. C'est ce qui fixa définitivement la famille dans le sud-ouest.

Ceux qui ont visité la région connaissent la physionomie de ce joli coin du Lot-et-Garonne, où le sol ondulé, sillonné de fraîches et profondes vallées, contraste par sa nature souriante et sans prétention avec les scènes plus imposantes et plus graves des Pyrénées, dont on aperçoit déjà dans le lointain les sommets bleus. Petites villes, petits villages, métairies disséminées d'aspect quelquefois seigneurial, tout cela modeste et riant, s'épanouissant au plein soleil sous le plus beau ciel de France, exempt habituellement des ardeurs desséchantes de la Provence et des pluies interminables du nord-ouest. Le sol très fertile se prête à une grande variété de cultures, céréales, vignes, fourrages, fruits de toute sorte. L'espèce bovine y est